Martín Dihigo

Martín Magdaleno Dihigo Llanos (25 de mayo de 1906 ^{[ a ]} – 20 de mayo de 1971), apodado " el Inmortal " y " el Maestro ", fue un lanzador , jugador polivalente y mánager cubano . Jugó en las ligas negras y en las ligas invernales latinoamericanas desde 1923 hasta 1945 como jugador polivalente , principalmente como lanzador y segunda base , aunque destacó en las nueve posiciones y posteriormente como mánager.

Dihigo debutó con los Cuban Stars en 1923 y pasó la mayor parte de sus inicios en las ligas negras. Lideró la Eastern Colored League en jonrones en 1926 y empató en el primer lugar en 1927. Tuvo etapas exitosas con los Homestead Grays y los Hilldale Giants , y firmó con los New York Cubans como jugador-mánager en 1935. Dihigo pasó gran parte de su carrera posterior como jugador en la Liga Mexicana , aunque regresó a los New York Cubans para la temporada de 1945.

Dihigo fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1977, siendo el segundo beisbolista nacido en Hispanoamérica en ser incluido después de Roberto Clemente . Además, ostenta la singular distinción de pertenecer a otros tres salones de la fama del béisbol: el cubano , el mexicano y el dominicano.

Dihigo nació en Cidra, un pueblo azucarero de la provincia de Matanzas , Cuba. Fue hijo único de Benito Dihigo, sargento del Ejército de Liberación de Cuba que luchó contra el dominio español, y de María Llanos. A los cuatro años, su familia se mudó a una modesta casa de madera en Matanzas , a menos de cien metros del histórico Palmar de Junco, donde supuestamente se disputó el primer partido de béisbol de Cuba. ^{[ 1 ]}

Comenzó su carrera profesional en el béisbol en el invierno de 1922-23, a los 16 años, como jugador de cuadro suplente del Habana en la Liga Cubana . Como lanzador, una vez derrotó a Satchel Paige mientras este se encontraba de gira por Cuba.

Al verano siguiente, Dihigo debutó en el béisbol estadounidense como primera base de los Cuban Stars . Jugó en las ligas negras desde 1923 hasta 1936 y brevemente en 1945. A lo largo de su carrera, ocupó las nueve posiciones. Como bateador, lideró las ligas negras en jonrones en 1926 y 1935 .

El récord de carrera de Dihigo en doce temporadas en las ligas negras fue de un promedio de .307 y un porcentaje de slugging de .511, con 431 hits, 64 jonrones, 61 dobles, 17 triples, 227 carreras impulsadas y 292 carreras anotadas en 1404 turnos al bate. Recibió 143 bases por bolas y robó 41 bases. Como lanzador, tuvo un récord de 26-19 con una efectividad de 2.92, con 176 ponches y 80 bases por bolas en 354 entradas. ^{[ 2 ]} Dihigo se desempeñó como jugador-mánager de los New York Cubans en 1935 y 1936. ^{[ 3 ]}

Desde 1922 hasta 1947, pasó gran parte de su carrera cubana con Habana, aunque también jugó varias temporadas con Almendares (1923–24, 1929–30, 1931–32), Marianao (1926–27, 1936–38), Santa Clara (1935–36) y Cienfuegos (1939–40, 1945–47). ^{[ 4 ]} A lo largo de su carrera en la Liga Cubana, acumuló un récord de 109-59 como lanzador con un promedio de .296 al bate.

Dihigo jugó en Venezuela de 1931 a 1935, principalmente con el club Concordia, propiedad de Gonzalo Gómez, hijo del presidente Juan Vicente Gómez . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Allí jugó junto a los miembros del Salón de la Fama Johnny Mize y Josh Gibson , así como Luis Aparicio Sr. y Tetelo Vargas . Dihigo también jugó con Concordia en torneos en el extranjero en Puerto Rico (1933) y la República Dominicana (1934). ^{[ 5 ]}

Aunque fue dos veces All-Star en las ligas negras estadounidenses, la mejor temporada de Dihigo fue en 1938 con los Rojos del Águila de Veracruz en la Liga Mexicana , donde tuvo un récord de 18-2 con una efectividad de 0.90 como lanzador, además de ganar el título de bateo con un promedio de .387. En otra temporada en la Liga Mexicana, tuvo una efectividad de 0.15. En su carrera mexicana, tuvo un récord de 119-57 con un promedio de bateo de .317. En Cuba, Dihigo era conocido como "El Inmortal"; en otros países latinoamericanos, era llamado "El Maestro".

En 1943, a los 38 años, Martín Dihigo dirigió su propio equipo de béisbol. Este equipo, ubicado en la República Dominicana, contaba con Johnny Mize, jugador de los New York Giants. Además de entrenar al equipo, también era jugador. Tuvieron un récord de 6 victorias y 3 derrotas, pero luego perdieron tres partidos consecutivos, poniendo fin a la gira de exhibición.

En su carrera, incluyendo estadísticas de las ligas dominicana, estadounidense, cubana y mexicana, Dihigo acumuló un promedio de bateo de .302 de por vida con 130 jonrones, aunque faltan once temporadas con el total de jonrones. Como lanzador, registró un récord de 252 victorias y 132 derrotas.

Página que detalla las estadísticas de las Ligas Negras registradas en los archivos oficiales de las Grandes Ligas de Béisbol: https://www.mlb.com/player/martin-dihigo-819764

Tras retirarse, Dihigo se convirtió en locutor de radio para la Liga Invernal Cubana. Huyó de Cuba en 1952 para protestar contra el ascenso de Fulgencio Batista al poder. Dirigió a los Leones del Caracas en la Serie del Caribe de 1953. Tras la llegada de Fidel Castro al poder, Dihigo regresó a Cuba, donde continuó asesorando a otros jugadores hasta su muerte. ^{[ 8 ]}

Dihigo falleció a los 64 años, el 20 de mayo de 1971, en Cienfuegos , Cuba. Está enterrado en Cementerio Municipal Cruces en Cruces, Cienfuegos, Cuba .

Dihigo es uno de los pocos jugadores que ha sido incluido en cuatro importantes salones de la fama del béisbol: el Salón de la Fama del Béisbol Estadounidense, el Cubano, el Mexicano y el Dominicano. ^{[ b ]}

La importancia de Dihigo como jugador de béisbol se refleja en esta conversación entre el ex gerente general de los Dodgers, Al Campanis, y el comentarista Jaime Jarrín :

Al dijo: "Jaime, el mejor jugador que he visto en mi vida es Martín Dihigo, pero nunca llegó a las Grandes Ligas", dijo Jarrin. "Después de Dihigo, pondría a Roberto Clemente por encima de Willie Mays . Esos son los dos mejores jugadores que he visto en toda mi vida". ^{[ 10 ]}

Otros también lo habían elogiado anteriormente. El miembro del Salón de la Fama, Buck Leonard, dijo: “Era el jugador más completo que conozco. Diría que fue el mejor jugador de béisbol de todos los tiempos, sin importar su raza. Podía hacerlo todo. Es mi jugador ideal, sin importar su raza. Si él no es el mejor, no sé quién lo es. Quédate con Ruth, Cobb y DiMaggio. Dame a Dihigo y apuesto a que te ganaría casi siempre”.

Johnny Mize, miembro del Salón de la Fama, dijo: “Fue el único jugador que vi capaz de jugar en las nueve posiciones, dirigir, correr y batear a la zurda y a la izquierda”. ^{[ 11 ]}

En febrero de 2025, Dihigo fue seleccionado por un comité de periodistas como lanzador para el Equipo Histórico del Centenario de la Liga Mexicana con motivo del centenario de la liga. ^{[ 12 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Mexicano

• Clark, Dick; Lester, Larry (1994), El libro de las Ligas Negras , Cleveland, Ohio: Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense
• Figueredo, Jorge S. (2003), Cuban Baseball: A Statistical History, 1878–1961 , Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, ISBN 0-7864-1250-X
• González Echevarría, Roberto (1999), El orgullo de La Habana: una historia del béisbol cubano , Oxford University Press, ISBN 0-19-514605-0
• Hogan, Lawrence D. (2006), Shades of Glory: The Negro Leagues and the Story of African-American Baseball , Washington, DC: National Geographic, ISBN 0-7922-5306-X
• Riley, James A. (1994), Enciclopedia biográfica de las ligas negras de béisbol , Nueva York: Carroll & Graf, ISBN 0-7867-0959-6

• Martín Dihigo en el Salón de la Fama del Béisbol
• Estadísticas de carrera de MLB  · Baseball Reference , o Baseball-Reference Black Baseball / Estadísticas de ligas menores , o Seamheads 
• Estadísticas de la carrera como mánager de Martín Dihigo en Baseball-Reference.com y Seamheads.
• Martín Dihigo en el Proyecto de Biografías de Béisbol de la SABR
• Martín Dihigo en Find a Grave