Martín Gurule

Martin Edward Gurule (7 de noviembre de 1969 - 27 de noviembre de 1998) fue un preso estadounidense que escapó con éxito del corredor de la muerte en Texas en 1998. Fue la primera fuga exitosa del corredor de la muerte de Texas desde que Raymond Hamilton fuera liberado por Bonnie y Clyde el 16 de enero de 1934. Este es el caso más reciente de un preso que escapa del corredor de la muerte en los Estados Unidos. Otro recluso del corredor de la muerte, Charles Victor Thompson , escapó de la custodia en Texas en 2005, pero se encontraba detenido en la cárcel del condado tras una audiencia de revisión de sentencia.

Martin Gurule fue criado por su padre y su abuela. Su madre falleció poco antes de su primer cumpleaños. Asistió a la escuela secundaria WB Ray en Corpus Christi y cuidó a pacientes con discapacidad intelectual en la Escuela Estatal de Corpus Christi , una institución administrada por el Departamento de Salud Mental y Discapacidad Intelectual de Texas. Su novia de 23 años, Malisa Smith, trabajaba como cajera en el restaurante U & I en Corpus Christi. ^{[ 1 ]}

El 12 de octubre de 1992, Gurule entró en U & I a altas horas de la noche y disparó mortalmente contra el copropietario del restaurante, Mike Piperis, y el empleado Anthony Staton. Gurule afirmó que Piperis le había ordenado ir al restaurante esa noche porque quería hablar sobre una acusación de Gurule de que Piperis había cometido evasión fiscal . Luego, según Gurule, Piperis lo atacó y él usó su arma de fuego en defensa propia . ^{[ 2 ]}

Los investigadores contradijeron la versión de los hechos de Gurule. Alegaron que Staton estaba sentado en una silla cuando recibió un disparo en la nuca. Piperis fue encontrado arrodillado contra una silla frente a una caja fuerte abierta y también había recibido un disparo en la nuca. También se descubrió que la novia de Gurule, Malisa Smith, había sido despedida de su trabajo en el restaurante la semana anterior a los asesinatos después de que desaparecieran 350 dólares de su caja registradora. La fiscalía argumentó que Gurule y Smith habían planeado juntos robar el restaurante. Gurule cortó las líneas telefónicas y robó 9000 dólares de la caja fuerte. ^{[ 3 ]}

En la fase de sentencia, la fiscalía indicó que Gurule tenía antecedentes penales que se remontaban a 1986 por fraude con tarjetas de crédito , robo y dos asaltos a bancos. También tenía un cargo pendiente por agresión. El fiscal de distrito del condado de Nueces, Carlos Valdéz, calificó los asesinatos como un "crimen que se había ido gestando durante varios años". ^{[ 1 ]}

En julio de 1993, Gurule fue declarado culpable de asesinato capital y sentenciado a muerte , mientras que Smith fue declarada culpable de dos cargos de asesinato no capital y sentenciada a 25 años de prisión. Obtuvo la libertad condicional en 2005. ^{[ 4 ]} Gurule fue trasladado a la Unidad Ellis en un área no incorporada del condado de Walker . Es la única unidad en Texas que tiene un corredor de la muerte para reclusos varones. Gurule fue seleccionado para el Programa de Capacidad Laboral, junto con otros 150 reclusos del corredor de la muerte. Este fue un programa piloto que permitió a los reclusos seleccionados del corredor de la muerte moverse con relativa libertad fuera de sus celdas, tener contacto con otros reclusos que no estaban en el corredor de la muerte y realizar trabajos supervisados ​​dentro de la prisión. ^{[ 5 ]} Su apelación contra su sentencia de muerte fue denegada un año antes de su fuga. ^{[ 6 ]}

Durante una cena de Acción de Gracias el 26 de noviembre de 1998, Gurule y otros seis reclusos condenados a muerte se escondieron en una sala de recreo . Antes de salir de sus celdas para cenar, colocaron cojines y sábanas en sus camas de tal manera que los guardias no sospecharan nada. También oscurecieron sus uniformes de prisión con rotuladores para que fueran menos visibles por la noche. Después de que cerraron las celdas por la noche, forzaron una puerta que daba al patio de recreo y luego atravesaron una valla divisoria. Una vez que llegaron al patio principal de la prisión, escalaron el tejado de un edificio y esperaron a que oscureciera por completo. ^{[ 2 ]}

Poco después de la medianoche, los guardias de un puesto vieron a los fugados escalando, dieron la alarma de inmediato y abrieron fuego. En ese momento, los seis compañeros de fuga de Gurule se rindieron, pero Gurule corrió aproximadamente 30  metros por un terreno abierto, escaló una cerca de alambre de púas , corrió otros 21  metros a través de un claro, escaló una segunda cerca de alambre de púas y desapareció en la oscuridad fuera del perímetro de la prisión, a pesar de que los guardias le habían disparado 18 veces. ^{[ 2 ]}

Más de 500 agentes de policía de pueblos, ciudades y condados aledaños participaron en la búsqueda, que contó con el apoyo de perros rastreadores , lanchas y helicópteros. El gobernador George W. Bush también solicitó la intervención de los Texas Rangers y anunció una recompensa de 5000 dólares por información que condujera a la captura de Gurule.

Siete días después, dos pescadores encontraron el cuerpo de Gurule en un afluente del río Trinity cerca de Huntsville . ^{[ 6 ]} Gurule llevaba varias capas de ropa y periódicos y cartón enrollados para protegerse mientras escalaba las alambradas de la prisión. La autopsia reveló que había sufrido una herida de bala en la espalda, lo que le causó la muerte por ahogamiento en el río. Su hora de muerte se retrocedió al 27 de noviembre, lo que significa que murió la noche de su fuga. Los investigadores creen que saltó al río para eliminar rastros que pudieran permitir a los perros rastreadores localizarlo, y luego se ahogó debido a la gravedad de la herida de bala que le impidió salir del río. ^{[ 1 ]}

Como consecuencia directa de la fuga de Gurule, el Departamento de Justicia Criminal de Texas trasladó su corredor de la muerte en marzo de 1999 a la Unidad Terrell (ahora llamada Unidad Allan B. Polunsky ), en West Livingston , condado de Polk . El Programa de Rehabilitación Laboral fue suspendido.

• Eric Dewayne Cathey (27), en el corredor de la muerte desde 1997, condenado por el asesinato de Christine Castillo en 1995. ^{[ 7 ]}
• James Edward Clayton (32), ejecutado el 25 de mayo de 2000, condenado por el asesinato de Lori Barrett en 1987. ^{[ 8 ]}
• Henry Earl Dunn (24), ejecutado el 6 de febrero de 2003, condenado por el asesinato de Nicholus West en 1993. ^{[ 9 ]}
• Gustavo Julián García (26), ejecutado el 16 de febrero de 2016, fue declarado culpable del asesinato de Craig Turski en 1990. También asesinó a Gregory Martin en 1991, pero nunca fue juzgado. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Howard Guidry (22), en el corredor de la muerte desde 1997, condenado por el asesinato de Farah Fratta en 1994. ^{[ 12 ]}
• Ponchai Wilkerson (27), ejecutado el 14 de marzo de 2000, condenado por el asesinato de Chung Yi en 1990. ^{[ 13 ]}