Martín Harwit

Martin Otto Harwit (nacido el 9  de marzo de 1931) es un astrónomo y autor checo-estadounidense conocido por su trabajo científico en astronomía infrarroja como profesor en la Universidad de Cornell . Posteriormente fue director del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C., de 1987 a 1995. ^{[ 1 ]}

Asistió al Oberlin College para obtener su licenciatura en física y obtuvo una maestría de la Universidad de Michigan, después de lo cual recibió un doctorado en física del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1960. Ese mismo año se le otorgó una beca postdoctoral de la OTAN en la Universidad de Cambridge, seguida en 1961 por una beca postdoctoral de la Fundación Nacional de Ciencias (EE. UU.) en la Universidad de Cornell , Ithaca, Nueva York, ^{[ 2 ]}

En 1962 se unió al profesorado de astronomía de Cornell, donde posteriormente fue nombrado catedrático. Su principal interés radicaba en la construcción de telescopios para observar la radiación infrarroja del espacio, lo que requería su lanzamiento a órbita. A finales de la década de 1960, diseñó, construyó y lanzó los primeros telescopios refrigerados por helio líquido propulsados ​​por cohetes, y también realizó observaciones astronómicas desde aeronaves de gran altitud de la NASA. En 1987 fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Física «en reconocimiento a veinticinco años de destacadas contribuciones a la astrofísica infrarroja teórica y observacional, y por su liderazgo en la creación de un programa coordinado de astrofísica espacial para el resto del siglo a través del Programa del Gran Observatorio».

En 1987, dejó Cornell para dirigir el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C., donde organizó la producción de tres películas en formato IMAX panorámico: Planeta Azul (1990), sobre la Tierra; Destino en el Espacio , sobre la exploración espacial; y Viaje Cósmico , sobre el espacio y el tiempo cósmicos. Esta última película, estrenada en 1996, fue nominada al Óscar al mejor documental en 1997.

El museo también participó en la restauración de aeronaves históricas, incluido el "Enola Gay", que lanzó una bomba atómica en 1945 sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. En 1994, Harwit se vio envuelto en un debate público cuando sus preparativos para una exposición sobre el Enola Gay , con motivo del 50 aniversario del suceso, fueron acusados ​​de ser una "historia revisionista" por incluir relatos japoneses del ataque y fotografías de las víctimas. ^{[ 3 ]} Sus críticos alegaron que los comentarios de la exposición "presentaban a los japoneses como víctimas de unos Estados Unidos motivados por la venganza". ^{[ 4 ]}

Dos de las frases sobre la guerra en el Pacífico se hicieron tristemente célebres:

Para la mayoría de los estadounidenses, esta guerra fue fundamentalmente diferente de la librada contra Alemania e Italia: fue una guerra de venganza. Para la mayoría de los japoneses, fue una guerra para defender su cultura única contra el imperialismo occidental. ^{[ 5 ]}

Las dos oraciones inmediatamente anteriores reconocían que

En diciembre de 1941, Japón atacó las bases estadounidenses de Pearl Harbor, Hawái, y lanzó otros ataques sorpresa contra territorios aliados en el Pacífico. Así comenzó un conflicto más amplio, marcado por una extrema hostilidad.

Esas líneas, a su vez, fueron precedidas inmediatamente por

El expansionismo japonés se caracterizó por una agresión manifiesta y una brutalidad extrema. La masacre de decenas de miles de chinos en Nankín en 1937 conmocionó al mundo. Las atrocidades cometidas por las tropas japonesas incluyeron el trato brutal a civiles, trabajadores forzados y prisioneros de guerra, así como experimentos biológicos con víctimas humanas. ^{[ 6 ]}

La controversia llevó a Harwit a renunciar como director del Museo Nacional del Aire y del Espacio en mayo de 1995. ^{[ 7 ]}

• 1987: Miembro de la Sociedad Estadounidense de Física.
• El asteroide 12143 Harwit recibió su nombre en su honor.

• En busca del universo verdadero . Cambridge University Press. 2013. ISBN 978-1-107-04406-7.^{[ 8 ] [ 9 ]}
• Conceptos astrofísicos (1.ª edición 1973, ^{[ 10 ]} 4.ª edición 2006) ISBN 978-0-387-32943-7; Harwit, Martin (2013). Reimpresión en rústica de la 2.ª edición . Springer. ISBN 9781475720198.
• Descubrimiento cósmico: La búsqueda, el alcance y el legado de la astronomía (1981) ISBN 978-0-7108-0089-3^{[ 11 ]}
  • Descubrimiento cósmico: La búsqueda, el alcance y el legado de la astronomía . Cambridge University Press. 21 de marzo de 2019. ISBN 978-1-108-72204-9; edición revisada{{cite book}}: CS1 mantenimiento: postscript ( enlace )
• Una exposición rechazada: El cabildeo en torno a la historia de Enola Gay (1996) ISBN 978-0-387-94797-6

• Transcripción de una entrevista de historia oral con Martin Harwit, 19 de abril de 1983, Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr.