Martini Maccomo

Se registra que Maccomo nació en Angola , aunque también se informó que nació como Arthur Williams de las Indias Occidentales , ya que anteriormente era un marinero nacido en Liverpool , o un zulú . ^{[ 3 ]} Su año de nacimiento no está claro, ya que su certificado de defunción indica que tenía 35 años, ^{[ 3 ]} su lápida afirma 32, ^{[ 4 ]} su edad en el censo de 1861 indica que tenía 25 años, ^{[ 5 ]} y su aviso de defunción en el York Herald afirma que tenía 31 años, lo que sitúa su año de nacimiento entre aproximadamente 1835 y 1840. ^{[ 6 ]}

Maccomo fue uno de los primeros domadores de leones negros registrados en Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} Sus orígenes como domador de leones son algo inciertos. Se sabe que Maccomo trabajó con la Menagerie de Hytlon en 1853 y se unió a la Royal Menagerie de William Manders (también conocida como la Grand National Mammoth Menagerie) ^{[ 3 ]} en 1854. En ese momento, la compañía de Manders estaba de gira por Irlanda y a Maccomo se le conocía en la publicidad como el "Rey León" y el "Cazador de Leones". ^{[ 7 ]} El escritor Thomas Frost escribió un relato del primer encuentro de Maccomo con William Manders en Circus Life and Circus Celebrities (1876). Escribió que Maccomo se acercó a la compañía en la feria de Greenwich , afirmando ser un marinero interesado en trabajar con los animales. Frost escribió que Manders le dio a Maccomo la oportunidad de demostrar su valía en la jaula del león, "y demostró tanto coraje y habilidad al dirigir a los animales en sus actuaciones que fue contratado de inmediato". ^{[ 7 ]} El escritor Archibald Forbes , en su libro de 1872 Soldiering and Scribbling , escribió que había dos Maccomos; el primero era un hombre llamado Jemmy Strand que tenía un puesto de pan de jengibre y se ofreció voluntario para actuar con el Hylton's Menagerie poco después de que el domador de leones habitual no se presentara. El gerente del zoológico le dio a Strand el nombre de "Maccomo". Cuando William Manders se hizo cargo del zoológico de Hylton y vio actuar a Martini Maccomo, Strand perdió su puesto y su nombre fue transferido a Martini. ^{[ 8 ]} Después de la gira del Manders' Royal Menagerie de 1854, Maccomo pudo haber dejado el grupo antes de regresar con un espectáculo en Chesterfield en 1857. El historiador Steve Ward escribe que una posible razón de la ausencia de Maccomo podría haber sido que estaba consiguiendo animales para sus espectáculos. ^{[ 7 ]} Martini actuó con el zoológico de Manders desde finales de 1857 y fue su principal atracción. ^{[ 3 ]}

El peligro de las actuaciones de Maccomo —especialmente el hecho de que pudiera resultar herido— atrajo al público a verlo. Varios ataques de animales a Maccomo y otros incidentes relacionados con sus actuaciones fueron reportados en los periódicos. ^{[ 3 ]} Mientras actuaba en Great Yarmouth en enero de 1860, Maccomo disparó accidentalmente una de sus pistolas hacia el público durante su acto de "Caza de leones". Un trozo de algodón se alojó en el ojo de un constructor local llamado Gillings, quien posteriormente perdió la vista en ese ojo. ^{[ 9 ]} En el caso resultante de Gillings v. Manders , el demandante recibió 150 libras esterlinas en daños ( equivalente a 20.900 libras esterlinas en 2024 ). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Durante un espectáculo en Shaw's Brow , Liverpool en 1861, la mano de Maccomo quedó atascada en la boca de una tigresa de Bengala . Fue liberada unos cinco minutos después cuando uno de los cuidadores presionó una barra de hierro caliente contra sus dientes, lo que hizo que la tigresa retrocediera y soltara la mano de Maccomo, que había sido lacerada. El público esperaba tales espectáculos; un hombre le dio 10 chelines a Maccomo en reconocimiento a su valentía. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1862, Maccomo actuó en Norwich, donde su espectáculo consistía en perseguir leones y tigres con un látigo y un arma de fuego. Durante el espectáculo, un león joven mordió la mano de Maccomo y lo arrastró por el suelo. Como resultado, tuvieron que extirparle parte del hueso del dedo índice. ^{[ 13 ]} Maccomo fue atacado de nuevo por un tigre de Bengala mientras actuaba en Dalkeith en 1866. Una noticia de la época informó que sus heridas "eran meramente superficiales". ^{[ 14 ]} En febrero de 1866, Maccomo recibió una medalla de oro de Manders durante una presentación en el Hotel Lodge-Lane de Joseph Battley en Liverpool. La inscripción en la medalla decía: «Martini Maccomo, 1866. Presentada por Williams Manders, Esq., como recompensa por valentía, cortesía e integridad». ^{[ 15 ]}

Mientras actuaba en Sunderland en 1869, Maccomo fue atacado por un león sin melena conocido como Wallace y solo pudo escapar de sus garras usando sus nudillos de latón . ^{[ 16 ]} Wallace murió en 1875 en Warrington y fue disecado por William Yellowby, un taxidermista de South Shields . El león fue comprado por el Museo de Sunderland en 1879, donde se ha exhibido desde entonces. ^{[ 17 ]}

Maccomo se alojaba en el Hotel Palatine de Sunderland, donde falleció de fiebre reumática el 11 de enero de 1871. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Según el certificado de defunción, murió a los 35 años, pero según su obituario tenía 31. Su nombre también se registró de forma diferente como "Martino". ^{[ 3 ] [ 6 ]} La muerte de Maccomo fue inesperada: tenía previsto actuar con la Manders' Menagerie el día de su muerte. ^{[ 7 ]} Fue enterrado en el cercano cementerio de Bishopwearmouth y Manders erigió su lápida. ^{[ 7 ]} La tumba se encuentra ahora en la sección de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . ^{[ 17 ]} Le sucedió en la Manders' Menagerie Thomas Macarte , quien moriría en el ring en enero de 1872. ^{[ 20 ]}