La maravillosa Melbourne

Marvellous Melbourne: Queen City of the South es un documental de 1910 sobre Melbourne que lleva al público a través de los puntos de interés de su distrito comercial central y sus alrededores. Publicado en 1910, la película se erige como el documental más antiguo que se conserva sobre la ciudad. ^[2] Actualmente se encuentra en el Archivo Nacional de Cine y Sonido en Pyrmont , Sídney . En el momento de la filmación, Melbourne era la capital federal de Australia, hasta el desarrollo de Canberra en 1927.

Marvellous Melbourne: Queen City of the South es una película documental muda en blanco y negro sobre la ciudad de Melbourne en 1910. La película está filmada en un estilo de observación, donde cada escena está dividida por una pantalla de título que presenta la siguiente calle y/o edificio metropolitano conocido de Melbourne. Dicha iconografía y puntos de referencia que se incluyen en la película son: Swanston Street , Melbourne Town Hall , St Kilda Road , St Paul's Cathedral , Bourke Street , la Oficina Central de Correos , Elizabeth Street , el Royal Exhibition Building , Collins Street , escenas en el río Yarra y de personas jugando al fútbol australiano . Desarrollada bajo Spencer's Pictures, la etiqueta era famosa por la "exhibición natural, artística y realista" ^[3] de los sujetos y escenas que estaban filmando.

Las locaciones de la película fueron filmadas por Spencer y Higgins durante el año anterior (1909) al estreno de la película. ^[4] La película sigue siendo la película más antigua que se conserva de la ciudad de Melbourne. ^[5] Producida bajo Spencer's Pictures, probablemente fue filmada por Ernest Higgins , el operador de cámara principal de la compañía en ese momento. ^[5] Esto es discutido ya que en los créditos de la película se atribuyó la cinematografía a "C. Spencer" y no a Higgins, aunque es poco probable que Spencer fuera el director de fotografía de toda la película. La película debutó en el teatro Olympia de Spencer Wirth el 22 de noviembre de 1910. ^[3] El teatro que estrenó la película no estaba afiliado a Spencer's Pictures .

El título Marvellous Melbourne (Maravillosa Melbourne ), aunque lo utilizó Spencer en el documental de 1910, no fue acuñado por el cineasta, sino en un contexto completamente diferente unos 30 años antes. El término Marvellous Melbourne fue un producto cultural del orgullo de los habitantes de Melbourne del siglo XIX por vivir en la floreciente ^[6] ciudad de Melbourne. En 1885, George Augustus Sala escribió que consideraba que la ciudad de Melbourne "eclipsaba a otras ciudades coloniales en términos de prestigio" ^[7] y, por lo tanto, le parecía convincente describir a Melbourne como "maravillosa".

En 1889, la obra de Sala se convertiría en un " melodrama burlesco ", ^[4] coescrito por Alfred Dampier , JH Wrangham y Thomas Somers. El término, Marvellous Melbourne, cambió de significado a fines del siglo XIX, volviéndose satírico y contradiciendo el "auge" ^[6] que alguna vez fue. Una depresión económica desgastaría a la ciudad y el término se usaría como un insulto sarcástico al sistema de clases inglés que dejó a muchos habitantes de Melbourne desempleados y empobrecidos. El uso que Spencer hizo del eslogan para la película Marvellous Melbourne supuso un cambio cultural positivo en términos de su connotación, pero continuaría a través de varias referencias culturales y académicas bajo esa luz.

La cinematografía de la película Marvellous Melbourne, Queen City of the South, fue considerada intrigante e innovadora por el público de la época, ya que antes no se habían grabado ni transmitido ángulos de este tipo. Entre ellos, ángulos de la ciudad que parecían vistas aéreas, creados a través de puntos de observación de la ciudad, ya que esa tecnología aún no se había creado. Los ángulos de "punto de vista" se crearon en cámara "rápida", ya que el equipo estaba situado en la parte delantera del tranvía que pasaba por varias calles de Melbourne. Esta escena también se conoce como "paseo fantasma", ^[5] ya que parece como si la cámara estuviera flotando en el espacio y no estuviera sostenida por ninguna maquinaria o equipo de cámara, sino casi "volando" a través del espacio.

Ambas películas aportaron una nueva perspectiva a la cinematografía y al cine, sin el desarrollo de equipos cinematográficos costosos e innovadores, todo gracias a la red de tranvías de la ciudad . Un artículo publicado en The Age el 22 de noviembre de 1910 mostraba las películas que anunciaban una proyección inaugural en el teatro Olympia de Hoyt en la sección "Diversiones". ^[3] En cuanto a la conservación física de la película, su base de nitrato significa que envejece más rápido y es más frágil a los elementos, se almacena en un entorno altamente controlado en la exposición del Archivo Nacional de Cine y Sonido . ^[8] Desde entonces, también se ha digitalizado y está disponible en el sitio del Archivo Nacional de Cine y Sonido en formato de "clip".

En el momento de filmar Marvellous Melbourne (1909-1910), Melbourne era la capital provisional de Australia y la ruta de entrada más popular desde Inglaterra a Australia. ^[4] Esto puso a Melbourne en el escenario mundial para Australia y Marvellous Melbourne fue una ayuda para promocionar la ciudad entre el público viajero. Esto también significaría que los turistas ingleses o los ciudadanos patriados tendrían una influencia cultural y económica sobre la ciudad. Por lo tanto, Melbourne se había desarrollado como una ciudad que reflejaría e inculcaría la arquitectura europea a través de su desarrollo. Los monumentos y edificios que se filmaron para Marvellous Melbourne fueron seleccionados específicamente por su diseño europeo, ya que Spencer y Higgins querían atraer a "tipos regios" ^[4] y "tipos aspiracionales-regios" ^[4] como su público objetivo.

Al seleccionar cuidadosamente a esta audiencia a través de sitios, escenas y edificios específicos, se garantizaría un mayor retorno económico para los cineastas y la ciudad de Melbourne, ya que estas subclases eran adineradas y estaban dispuestas a gastar dinero en viajes por influencia. Higgins esperaba que el público experimentara su iconografía a través de la magia del cine, describiendo tales experiencias como una "emoción". ^[4] A principios del siglo XX hubo un cambio en la representación de las mujeres en el cine, Higgins y Spencer decidieron retratar a las "mujeres modernas" en Marvellous Melbourne, con la intención de atraer al público femenino. Esto es particularmente evidente durante las escenas del partido de fútbol donde solo se filmaron espectadores femeninos, a pesar de la realidad conflictiva de las audiencias de fútbol divididas por género.

Los espectadores que vieron la película inicialmente tuvieron reacciones encontradas. En particular, la experiencia que tuvo un hombre mientras veía la película en Perth resultó en un estado de delirio. ^[5] Se dice que se quedó dormido durante la película, pero que Peanut Boy lo despertó después de varios intentos; pensó que lo habían transportado a la calle Flinders de Melbourne. ^[5] Esto se debió a la innovadora cinematografía de la película, que ese público no había experimentado antes.

Ernst Higgins creó escenas desde el punto de vista de los espectadores que hacían que se sintieran parte de ese tiempo y lugar. Más específicamente, la escena de la calle St Kilda que pone al público en la posición de moverse por la calle. Por lo tanto, con la ausencia del tranvía en el encuadre, da la ilusión de que el público tiene la capacidad de decidir la dirección de la filmación de la toma. Esta reacción adversa a la imagen en movimiento no era poco común entre el público. L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat recibió una reacción similar a la de la proyección de una locomotora en la pantalla con la ilusión de que el tren iba a chocar contra los miembros del público, señalando que causaba "terror, incluso pánico". ^[9] Además, un artículo del Sydney Morning Herald de 1910 describió la película como una "educación" ^[10] y se publicó el lunes 14 de febrero de 1910.

Marvellous Melbourne: Queen City of the South fue creada para exhibir la ciudad y mostrar sus lugares más prestigiosos e impresionantes. En el momento de la producción y exhibición de la película, no había ninguna otra que representara la ciudad de esa manera. Tanto a través de la representación como de las técnicas cinematográficas, el público pudo ver algo nunca antes visto. La película representa a varios habitantes de clase media y alta de Melbourne en diversos entornos sociales.

Cosens Spencer se aseguró de que la representación en Marvellous Melbourne fuera de la clase media/alta, ya que quería que sus grupos de espectadores y su audiencia reflejaran lo mismo. ^[4] Los grupos y clases de la sociedad de Melbourne que no estaban representados incluyen la población asiática de Melbourne y la clase baja. ^[4] Sin embargo, sí muestra a las "mujeres modernas en movimiento con la ciudad", ^[4] que se pueden alinear con la dinámica cambiante de género de principios del siglo XX. Este cambio de dinámica de género se muestra a través de mujeres que caminan por las calles de Melbourne sin la compañía de un hombre y socializan con otras mujeres. El público al que se dirigía la película era el prometedor mercado de los diarios de viajes por la ciudad que, a su vez, mejorarían las percepciones y el turismo de la ciudad de Melbourne. ^[4]

La película también muestra escenas de un partido de fútbol masculino. Higgins también filma a mujeres jóvenes en varios lugares, pero específicamente en la escena de Collins Street. Esta intención era brindar una perspectiva del pasatiempo "hacer el bloque" ^[4] que se considera un paseo ritualístico para los jóvenes de la alta sociedad de la escena metropolitana. Esta representación del paseo y la navegación por el tráfico de la ciudad, tal como lo filmó Higgins, fue significativa y deliberada en la transmisión de la experiencia auténtica de la vida de la ciudad de Melbourne, que está esquivando el nuevo mundo industrial. ^[4]

Además, la representación de mujeres a lo largo de la película presenta a Melbourne como una ciudad moderna. ^[4] Durante la escena de un partido de fútbol, ​​las mujeres son los miembros del público en primera línea de la escena, con los hombres en el fondo. A lo largo de la película no hay representación ni reconocimiento de la población indígena de Melbourne. No hay ningún reconocimiento del pueblo Wurundjeri de la nación Kulin, que son los habitantes originales de la tierra en la que se filmó Marvellous Melbourne .

Marvellous Melbourne : Queen City of the South, explora los siguientes sitios/edificios/escenas: (en orden de aparición)

Spencer comenzó su carrera en la industria cinematográfica proyectando películas. Emigró de Nueva York en 1903 y se instaló en Sídney . ^[6] En 1905 empezó a proyectar películas importadas en el Lyceum Theatre . En 1913, tres años después del debut de Marvellous Melbourne , abrió un teatro en 100 St Kilda Road , que más tarde sería el emplazamiento del State Theatre , que abrió sus puertas en 1984. Spencer dirigía sus películas hacia el público de clase media y trabajadora a través de bandas sonoras y publicidad. ^[11] También fue conocido por su producción de películas de bandidos como Captain Midnight, the Bush King y The Life and Adventures of John Vane, the Notorious Australian Bushranger . Dejó Australia en 1919 y en 1923 se trasladó con su mujer, "Senora Spencer", a un rancho donde siete años más tarde se ahogó tras disparar fatalmente a su almacenista y herir a otro el 10 de septiembre de 1930, dejando su patrimonio a los "Orfanatos de Sídney". ^[11]

La película actúa como un vistazo al pasado y la infraestructura que la ayudó a convertirse en la metrópolis que es hoy. A lo largo de la película, se muestran varias formas de transporte público y privado. En particular, el sistema ferroviario que se desarrolló 20 años antes del estreno de la película, permitió a Ernst Higgins crear las tomas en punto de vista. Con el establecimiento de tranvías eléctricos por parte de North Melbourne Electric Tramway & Lighting Company , los tranvías eléctricos estaban en funcionamiento en 1906 y se extendieron por la ciudad en 1910. ^[12] En el momento de la filmación, Melbourne Tramway & Omnibus Company poseía el monopolio de la red de tranvías de la ciudad. ^[4] Otras formas de transporte público que se muestran en Marvellous Melbourne incluyen los trenes de la estación de Richmond. Como se muestra en las escenas de la estación de Richmond , las locomotoras de vapor fueron la principal opción de locomotoras de ferrocarril para la red ferroviaria de la ciudad.

• Gaunson, Stephen (2014). "Maravillosa Melbourne: cinéfilas, Spencer's Pictures y Cozens Spencer". Cultura visual popular temprana . 12 (1): 22– 36. doi :10.1080/17460654.2013.872049. S2CID  191497959.

• Copia completa de la película en Internet Archive
• La maravillosa Melbourne en Australian Screen Online
• La maravillosa Melbourne en Senses of Cinema