El niño de María

« Mary's Boy Child », también conocida como « Mary's Little Boy Child » o « Mary's Little Boy Chile », es una canción navideña de 1956 escrita por Jester Hairston . ^{[ 6 ]} Es ampliamente interpretada como villancico . La canción se asocia principalmente con Harry Belafonte, quien la lanzó como sencillo en diciembre de 1956 y la incluyó en su álbum del año siguiente, An Evening with Belafonte .

La canción ha sido grabada dos veces por Andy Williams ; una vez en su álbum de 1965 Merry Christmas y otra vez en su álbum de 1997 We Need A Little Christmas , y fue uno de los sencillos más vendidos del grupo de música disco Boney M. en 1978, como " Mary's Boy Child – Oh My Lord ".

La canción tuvo su origen cuando Hairston compartía habitación con un amigo. El amigo le pidió que escribiera una canción para una fiesta de cumpleaños. ^{[ 7 ]} Hairston escribió la canción con ritmo de calipso porque los invitados serían principalmente caribeños . El título original de la canción era "He Pone and Chocolate Tea", siendo "pone" un tipo de pan de maíz . ^{[ 7 ]} Nunca se grabó en esta versión.

Tiempo después, Walter Schumann , quien por entonces dirigía el Coro de Hollywood de Schumann, le pidió a Hairston que escribiera una nueva canción navideña para su coro. Hairston recordó el ritmo calipso de su antigua canción y escribió una nueva letra. ^{[ 7 ]}

Harry Belafonte escuchó la canción interpretada por el coro y pidió permiso para grabarla. ^{[ 7 ]} Fue grabada en 1956 ^{[ 1 ]} y lanzada como sencillo ese mismo año. ^{[ 5 ]} Belafonte la lanzó de nuevo al año siguiente, en 1957, en su álbum An Evening with Belafonte , utilizando una toma diferente y más larga. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta versión más larga también fue lanzada en el Reino Unido como sencillo ^{[ 8 ]} (con una cara B de "Eden Was Just Like This"), donde se convirtió en el primer número uno del Reino Unido con una duración superior a cuatro minutos. ^{[ 9 ]} Alcanzó el número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido en noviembre de 1957, ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} y desde entonces ha vendido más de 1,19 millones de copias allí. ^{[ 10 ]}

En 1962, la versión completa también se incluyó en una reedición del álbum de Belafonte, To Wish You a Merry Christmas, publicado anteriormente . Belafonte volvió a grabar la canción con la Orquesta Sinfónica de Londres y el Coro de Niños Americanos para el especial navideño de Hallmark, The Tradition of Christmas, en 1991.

De manera similar, la canción fue arreglada para coro y grabada por el director Leonard De Paur para Columbia Records en el álbum Calypso Christmas en 1956 (Columbia, CL 923 Mono LP, 1956). ^{[ 11 ]}

Una de las versiones más conocidas de la canción es la del grupo de música disco alemán Boney M. de 1978, " Mary's Boy Child – Oh My Lord ". ^{[ 12 ]} Esta versión devolvió la canción a la cima de las listas del Reino Unido. ^{[ 6 ]} Es uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos en el Reino Unido, y ha vendido 1,87 millones de copias hasta noviembre de 2015. ^{[ 10 ]}

Cuando Hairston se enteró del éxito de la versión de Boney M, dijo: «¡Dios mío! Es un éxito tremendo para un viejo como yo». ^{[ 7 ]} Tenía 78 años en ese momento.

La canción ha sido grabada dos veces por Andy Williams ; una vez en su álbum de 1965 Merry Christmas y otra en su álbum de 1997 We Need A Little Christmas . También ha sido grabada por The Four Lads en 1956 y Mahalia Jackson a finales de la década de 1950, y por el Harry Simeone Chorale (1965), los tres bajo el título Mary's Little Boy Chile . Otras grabaciones incluyen The Gospel Clefs (1973), Evie (1977), Anne Murray , The Brothers Four , Greg MacDonald, The Lettermen (1966), The Merrymen , Jim Reeves (1963), Rolf Harris (1970), Roger Whittaker , The Little River Band , The Three Degrees , The Pete King Chorale, Nina & Frederik , Carola , Vikingarna , Kiri Te Kanawa (1984), José Mari Chan (1990), Al Bano y Romina Power (1991), De Nattergale (1991), Tom Jones (1993), Jose Feliciano , John Denver (1990), Cranberry Singers (1998) y el elenco de Glee (2013), RJ Jacinto (2015), Harry Connick Jr , Bryn Terfel , Connie Talbot y muchos otros. Los Bee Gees grabaron la canción como parte de un popurrí con " Silent Night " para su álbum Horizontal de 1968 , aunque no se lanzó oficialmente como pista adicional hasta 2006. La pista se titula erróneamente " Silent Night / Hark the Herald Angels Sing ". ^{[ 13 ]}

La canción también se incluyó en el concierto en directo de 1991, A Carnegie Hall Christmas Concert , en el que participaron Kathleen Battle , Frederica von Stade y Wynton Marsalis .

Otras versiones incluyen una versión de Charlotte Church como la quinta pista en su álbum de 2000 Dream a Dream , ^{[ 14 ]} el grupo pop australiano Hi-5 , lanzado en 1998, una versión de su contraparte estadounidense , lanzada en 2005 pero grabada en 2004, The Wiggles en su álbum de 2004 Santa's Rockin' ; la versión folk-rock de Juice Newton en su álbum de 2007 The Gift of Christmas ; Mandisa en su álbum de 2008 It's Christmas ; la versión reggae de Paul Poulton en su álbum de 2008 Grooves 4 Scrooge ; Daniel O'Donnell en su álbum de 2010 O Holy Night ; y Joe McElderry en su álbum de 2011 Classic Christmas .

En 2012, el sacerdote portugués António Cartageno realizó un arreglo coral de la canción.

Las versiones traducidas incluyen "Hankien Joulu" grabada por Georg Malmstén , "Kauan Sitten Beetlehem" grabada por Petri Laaksonen ( fi ), "Marian Poika" de Tarja Turunen , "Varje människa har ett ljus" grabada por Jan Malmsjö , ^{[ 15 ]} "...und Frieden für die Welt" de Rolf Zuckowski , "Maria's Kind" de La Esterella , "Bethlehem" de Rob de Nijs , "Det hände sig för länge sen" grabado por Kikki Danielsson en su álbum navideño de 1987 Min barndoms jular , ^{[ 16 ]} "Det hände sig för länge sen" grabado por Stefan Borsch en su álbum navideño de 1981 I kväll jag tänder ett ljus , ^{[ 17 ]} "Himlens hemlighet" grabado por Tommy Körberg y "Du är som en sommardag" del grupo de baile Schytts . La versión de Schytts estuvo en la lista sueca Svensktoppen durante 10 semanas en 1979, donde alcanzó el puesto número 1. ^{[ 18 ]} " Ang Batang Hesus " de mayor_junneil (filipino). La traducción cingalés es " Kalakata Pera e Bethleheme " . Sinhala : "කලකට පෙර ඒ බෙත්ලෙහෙමේ" .

La letra y la música aparecieron en una hoja miniatura emitida con los sellos navideños de 1983 de la isla caribeña de San Cristóbal , ^{[ 19 ]} mientras que la isla adyacente de Nieves emitió una hoja complementaria con el " Calipso Carol ".

La melodía se utiliza como base para un cántico muy extendido en el fútbol británico que suele hacer referencia a los rivales más cercanos de un equipo en particular y a los históricos derbis del Boxing Day que se disputaron hasta la década de 1980. ^{[ 20 ]}

• Lista de villancicos navideños