María Agria

Agria creció en Appleton, Wisconsin, donde su madre trabajaba como secretaria ejecutiva del presidente de una importante compañía de seguros de vida fraternal. Su padre era ingeniero mecánico en una empresa papelera internacional. La vida familiar le inculcó un profundo amor por la escritura y los viajes. En sexto grado, escribió el guion ganador sobre Stephen Foster para un concurso de teatro escolar. Durante la secundaria y los primeros años de la universidad, trabajó como periodista en verano para The Post-Crescent en Appleton, el periódico que dio a conocer a la novelista Edna Ferber, ganadora del Premio Pulitzer, cuyo estilo Agria siempre admiró.

Obtuvo su licenciatura en inglés (1964) y una maestría en literatura y lingüística alemanas en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1965. Pasó 1962 y 1963 estudiando artes escénicas en la Universidad de Bonn , Alemania, gracias a una beca del Plan Marshall . Su tesis de pregrado sobre las canciones de La ópera de tres centavos de Bertolt Brecht y La ópera del mendigo de John Gay fue ganadora del concurso de ensayos para estudiantes de pregrado de la UWM.

Tras trabajar en relaciones públicas y como editora independiente en UW Press-Madison, Agria se convirtió en directora de un Consejo de Educación y Trabajo en Alma, Michigan, designado por el Departamento de Trabajo de EE. UU. como modelo de programas innovadores de desarrollo comunitario. Esta experiencia la llevó a realizar consultorías y trabajos de redacción independiente en el ámbito laboral y sobre temas rurales. Los cambios periódicos de residencia durante su matrimonio con el ahora presidente jubilado de la universidad, el Dr. John Agria, le brindaron diversas oportunidades laborales y personales, experiencias que plasma en su obra. Redactó solicitudes de subvención para una escuela de música en Long Island , Nueva York; trabajó como capellana para United Campus Ministries en Nueva York; y dirigió un centro de investigación sobre desarrollo comunitario en Thiel College , Pensilvania. Como investigadora del Centro de Teología y Tierra en Dubuque, Iowa , viajó extensamente, estudió y escribió sobre la vida rural.

La construcción de comunidad sigue siendo un tema recurrente en sus novelas, al igual que el poder de las relaciones para promover el crecimiento y el cambio. Organista de iglesia desde su adolescencia, tras "retirarse" a Long Island , Nueva York, Agria fue organista y directora musical de varias iglesias, experiencia que aprovechó al máximo en su novela, Vox Humana: La Voz Humana . Uno de sus muchos logros como directora musical de iglesia fue la producción y dirección de una obra de teatro medieval de misterio , Natividad , a partir de su propio guion, recopilado de varios manuscritos antiguos. También aprendió a tejer para Vox Humana , al percibir fuertes vínculos entre la música y esta antigua forma de arte. Su pasión por la jardinería comunitaria en la comunidad de verano de Chautauqua, en el norte de Michigan , inspiró su exitosa novela de 2006, Tiempo en un Jardín , una oda al envejecimiento, la espiritualidad y la jardinería. En Tránsito , sobre vidas y familias en transición, se inspiró en viajes con su esposo en su autocaravana, incluyendo una gira de presentación del libro de costa a costa en 2007.

Es madre de cuatro hijas y tiene varios nietos. Los temas de la familia y la comunidad están presentes en su obra.

• Para Cosas Quedaron Sin Hacer , 2001
• Tiempo en un jardín , 2006
• Vox Humana: La Voz Humana , 2007
• En tránsito , 2008
• Comunidad de Académicos , 2009

• "Mejora de los servicios de apoyo rural tradicionales e innovadores", capítulo en Hacia un renacimiento rural (USDOL 1981)
• Creación de vínculos rurales: una guía para los consejos de formación laboral (MDOL 1981)
• Construyendo comunidades saludables: Historias de 12 comunidades en el Medio Oeste (Estudios sobre el ministerio rural, 1995)
• Ganar la carrera de ratas: una guía práctica para la búsqueda de empleo y la supervivencia en el mercado laboral (1995, Wm. C. Brown)
• Estudios congregacionales rurales: una guía para buenos pastores (coautor, 1997, Abingdon)
• Sembrando las semillas de la comunidad (vols. 1-2, Centro de Teología y Tierra)
• Artículos y trabajos académicos: para la serie "Guía práctica" de Jo Bonomo, el Journal of the National Case Institute y Julien's Journal; una columna sindicada sobre trabajo y educación ("Ganando la carrera de ratas/Vínculos laborales", 20 años) en periódicos de Iowa y Pensilvania; y actualmente una columna sobre jardinería y espiritualidad ("Tiempo en el jardín") en el Petoskey News Review de Michigan.