María Capper

Mary Capper (11 de abril de 1755-23 de mayo de 1845) fue una escritora cuáquera vinculada a las Midlands Occidentales que ejerció su ministerio en congregaciones de la Sociedad de Amigos en toda Inglaterra. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su papel fue inusual en una época en la que los hombres dominaban el liderazgo religioso en Inglaterra.

Nació en Rugeley , Staffordshire, en 1755 y tuvo nueve hermanos. Aunque Staffordshire tuvo presencia cuáquera desde finales del siglo XVII en adelante, ^{[ 3 ]} Capper nació en una familia anglicana . Comenzó a asistir a reuniones cuáqueras en Londres con su hermano Jasper desde 1776 ^{[ 4 ]} y se convirtió en miembro alrededor de 1785. ^{[ 5 ]} Otro hermano, William, también se convirtió en cuáquero. Después de 1783, sus cartas muestran que había cambiado al calendario cuáquero, por ejemplo, fechando su correspondencia el segundo día del tercer mes, en lugar de usar nombres de calendario asociados con el culto pagano como la luna y Marte . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sus padres desaprobaron fuertemente que Mary y sus hermanos abandonaran la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 8 ]} . Se reconcilió con su madre, Rebecca Capper, tras la muerte de su padre en abril de 1785. Cuidó de Rebecca Capper hasta la muerte de su madre en 1793. ^{[ 9 ]}

Mary Capper ha sido mencionada como ministra cuáquera. ^{[ 1 ]} Los cuáqueros no tienen un sacerdocio ni un ministerio formal; sin embargo, se aceptaba que una persona podía ser llamada por inspiración divina, como vocación , para ministrar a una reunión o de forma más amplia. La estructura de la Sociedad de Amigos se delegaba a reuniones locales, y algunas reuniones cuáqueras, o asambleas de ancianos , escribían cartas de recomendación para avalar las capacidades de una persona para ministrar en otros lugares. Desde 1794, un año después de la muerte de su madre, Capper utilizó su carta de recomendación para viajar a pie, a caballo y en diligencia para ministrar a los cuáqueros en diferentes partes de Inglaterra. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Visitaba prisiones para brindar asistencia espiritual a los presos. ^{[ 11 ]}

Entre 1794 y 1813, su ministerio itinerante se realizaba a menudo junto con Mary Beesley , una predicadora cuáquera. Tras la muerte de Beesley, trabajó sola o con otra compañera de viaje, Hannah Evans. Esto continuó hasta 1825, cuando parece que se retiró a los 70 años. Nunca se casó, anteponiendo su labor religiosa a cualquier otra consideración. ^{[ 9 ]}

Capper fue una de las mujeres del movimiento cuáquero que manifestó su oposición al proceso de evangelización , que a partir de 1800 se convirtió en un movimiento significativo, del cual los cuáqueros no estaban exentos, particularmente a través de la Reunión Anual de Hombres . En términos cuáqueros, la evangelización promovía las Escrituras bíblicas en mayor medida que las propuestas cuáqueras más tradicionales, que enfatizaban el papel de la gracia divina o luz interior . En 1815, Capper escribió que temía la pérdida del «gusto por la sencillez» y la espera silenciosa de la luz. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

Capper vivió en varios lugares de Inglaterra, incluyendo Londres, Birmingham y Leominster , y viajó a reuniones cuáqueras por todo el país. En 1816 regresó a vivir a Birmingham, aunque continuó viajando a las reuniones. Falleció en Birmingham en 1845 a la edad de 90 años. ^{[ 13 ]}

Tras su fallecimiento, la reunión mensual de cuáqueros de Warwickshire Norte escribió un testimonio : «La alegría natural de su carácter, su constante amabilidad y cortesía, la hicieron querida por todos los que la conocieron, y su compañía resultó tanto agradable como instructiva. Estaba firmemente comprometida con los principios de nuestra Sociedad religiosa, creyendo que estaban en plena concordancia con el Nuevo Testamento , pero apreciaba enormemente el amor cristiano y la caridad hacia todos aquellos que, por motivos de conciencia, discrepaban de ella». ^{[ 14 ]}

Era una escritora de cartas prolífica y mantenía correspondencia con otros cuáqueros notables de la época, entre ellos Richard Tapper Cadbury , su esposa Elizabeth, otros miembros de la familia Cadbury , la activista por los derechos de los presos Elizabeth Fry y Mary Morris Knowles . Knowles era de Rugeley, la ciudad natal de Capper, y fue su mentora desde 1776. ^{[ 15 ]} Gran parte de esta correspondencia y sus diarios se han conservado y publicado en forma de libro. Muchos de sus amigos cuáqueros, incluida Knowles, luchaban por el fin de la esclavitud , que se logró parcialmente en 1807 cuando el Parlamento aprobó la Ley de Comercio de Esclavos , aunque sus diarios y cartas hacen poca referencia al movimiento abolicionista. Mantenía correspondencia regular con Katharine Backhouse, una cuáquera de Darlington casada con el filántropo Edward Backhouse , y editó sus memorias tras la muerte de Capper. Se publicó por primera vez en 1847 y en formato abreviado en 1860. ^{[ 1 ]} Algunos de sus otros documentos se conservan en los Archivos y Colecciones de Birmingham . ^{[ 16 ]}

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