María Carson Breckinridge

Mary Carson Breckinridge (17 de febrero de 1881 - 16 de mayo de 1965) fue una enfermera partera estadounidense y fundadora del Servicio de Enfermería Fronteriza (FNS), que brindaba atención médica familiar integral a la población de las montañas de la zona rural de Kentucky. El FNS prestaba servicios en áreas remotas y empobrecidas alejadas de las carreteras y el sistema ferroviario, pero a las que se podía acceder a caballo. Breckinridge modeló sus servicios según las prácticas europeas y buscó profesionalizar a las enfermeras parteras estadounidenses para que practicaran de manera autónoma en hogares y clínicas descentralizadas. Aunque el trabajo de Breckinridge demostró su eficacia al reducir drásticamente la mortalidad infantil y materna en los Apalaches , a un costo comparativamente bajo, su modelo de enfermería obstétrica nunca echó raíces en los Estados Unidos. ^{[1] : 501–02}

Mary Breckinridge nació el 17 de febrero de 1881 en Memphis, Tennessee , la segunda de cuatro hijos, en la rica familia sureña de Katherine Carson y Clifton Rhodes Breckinridge . ^[2] Como nieta del vicepresidente John C. Breckinridge , quien sirvió bajo el presidente James Buchanan , e hija de un congresista de Arkansas y ministro de los EE. UU. en Rusia , Mary Breckinridge creció en muchos lugares que incluían propiedades en Mississippi, Kentucky y Nueva York; sedes de gobierno en Washington, DC y San Petersburgo, Rusia ; y escuelas en Lausana, Suiza y Stamford, Connecticut . Estas conexiones políticas y familiares que le proporcionaron experiencias de viajes internacionales, práctica de oratoria y acceso a benefactores influyentes y ricos dispuestos a apoyar causas filantrópicas le permitirían recaudar fondos privados que servirían a los residentes empobrecidos del condado de Leslie, Kentucky . ^{[1] [3]}

Aunque Breckinridge nació en una familia prominente y adinerada, no estaba satisfecha con que su hermano mayor recibiera una educación de mayor calidad en escuelas privadas, mientras que ella y su hermana recibían clases en casa de institutrices o de su propia madre. ^[3] Aunque no experimentó la calidad de educación de su hermano mayor, fue educada por tutores privados en Washington, DC , Suiza y en San Petersburgo, Rusia . ^{[ cita requerida ]}

Varias conexiones y experiencias de la infancia dejaron una impresión duradera que ayudó a preparar a Breckinridge para una carrera comprometida con la salud pública centrada en la familia y con un modelo de partería de atención continua que brindaría nutrición materna e infantil, inmunizaciones, atención prenatal, apoyo en el parto y controles posnatales. ^[3]

En 1894, Breckinridge y su familia se mudaron a Rusia cuando el presidente Grover Cleveland nombró a su padre para servir como ministro de los EE. UU. en ese país. Regresaron a los Estados Unidos en 1897. Su autobiografía ^[3] enfatiza la historia del nacimiento de su hermano menor en la Legación Estadounidense en San Petersburgo, Rusia, como su primer encuentro con una partera capacitada que resultaría formativa en su visión del Servicio de Enfermería Fronteriza . Tenía 14 años en ese momento. Su madre fue atendida por dos médicos, un médico de familia y un obstetra, así como por una enfermera partera rusa, Madame Kouchnova, que tomó la iniciativa mientras los médicos esperaban. Su madre y la joven emperatriz rusa Alexandra de Rusia , madre de la gran duquesa Olga , eligieron amamantar a sus bebés, en una época en la que las mujeres de rango dependían habitualmente de nodrizas. ^[3] Breckinridge, nacida en Memphis, Tennessee, durante la era de la Reconstrucción , fue alimentada por una nodriza y suplementada con leche de cabra. Su nodriza era una mujer de color con un hijo propio. Su madre había sufrido fiebre puerperal después del nacimiento, por lo que no amamantó a su hija. Hasta los 13 años, vivió en Washington, DC, durante el invierno y pasó la mayoría de los meses de verano en Hazelwood, una casa de campo en Nueva York, con su tía abuela, la Sra. James Lees. "La abuela Lees", como la llamaban todos los primos, nació en Kentucky y gastó gran parte de su fortuna educando a los niños del sur, con especial cuidado por los niños de Kentucky. Breckinridge recordó que su abuela leía en voz alta las cartas de los niños. Por lo tanto, le pareció apropiado invertir más tarde su herencia de la abuela Lees en el Servicio de Enfermería Fronteriza . ^[3] También visitó la Plantación Oasis en el Delta del Mississippi , hogar de sus tíos maternos. Fue allí donde aprendió a montar a caballo a temprana edad, una habilidad necesaria y un modo de transporte característico entre las enfermeras parteras del Servicio de Enfermería Fronteriza . ^[3]

Breckinridge entró en un mundo donde los roles principales de las mujeres eran esposa y madre, sin embargo, su legado como fundadora del Servicio de Enfermería Fronteriza se eleva al nivel de prominencia entre los hombres de la familia Breckinridge , como se señala en varios obituarios que discutieron sus muchas contribuciones a la salud pública de los habitantes rurales de Kentucky. ^[4] La madre de Breckinridge desaprobó que su prima Sophonisba Breckinridge fuera a Wellesley College y comenzara una carrera porque significaba que probablemente no regresaría a casa para vivir. ^[3] Ella ayudó a asegurar que su hija siguiera un camino más tradicional. ^[5]

En 1904, a la edad de 23 años, Breckinridge se casó con Henry Ruffner Morrison, un abogado de Hot Springs, Arkansas . Él murió en 1906 debido a complicaciones de una apendicitis . No hubo hijos de su primer matrimonio. ^[2]

En 1912 se casó con Richard Ryan Thompson, un nativo de Kentucky que se desempeñaba como presidente del Crescent College and Conservatory en Eureka Springs, Arkansas . ^[2] Antes de tener hijos, Breckinridge impartía clases de francés e higiene en el Conservatorio, experiencias de enseñanza que la posicionarían para servir en Francia después de la guerra. ^{[ cita requerida ]}

La pareja tuvo dos hijos. Su hija Polly nació prematuramente en 1916 y vivió sólo unas horas. Su hijo, Clifton Breckinridge ("Breckie") Thompson, nacido en 1914, murió sólo dos años después de la muerte de su hija. Tras haber vivido la muerte de un marido y dos hijos, Breckinridge se comprometió a crear condiciones propicias para la salud y el bienestar de los niños y las familias. ^[3]

Breckinridge abandonó su infeliz matrimonio con su segundo marido en 1918 y retomó el uso de su apellido de soltera una vez que el divorcio se hizo definitivo en 1920. ^[3]

Breckinridge fue educada como institutriz y tutora durante sus años de primaria y enviada al internado de Rosemont-Dezaley en Lausana (1896-97) para la educación secundaria con el objetivo de que aprendiera a hablar y escribir con gracia social al casarse. El francés era el idioma de la escuela, y el plan de estudios se centraba en la lectura y la escritura sobre historia y literatura. La experiencia de inmersión en francés y los años en los Alpes suizos prepararían a Breckinridge para administrar un programa de enfermería en Francia después de la Primera Guerra Mundial e inculcar un amor por las montañas que incluían las Tierras Altas de Escocia , los Ozarks y la cordillera de los Apalaches . ^[3] Terminó su educación secundaria en la escuela Miss Low's School en Stamford, Connecticut , donde tuvo que hacer ajustes sociales para encajar con los estudiantes estadounidenses y donde luchó con el latín y las matemáticas para los que no tenía preparación previa. El cambio frecuente de entornos educativos y expectativas la predispondrían a un trabajo que requería adaptaciones significativas. ^[3] Tras la muerte de su primer marido, Breckinridge cursó estudios superiores en el St. Luke's Hospital of Nursing de Nueva York durante tres años y se graduó en 1910, convirtiéndose en enfermera titulada, antes de reunirse con su familia en Ft. Smith, Arkansas . Tras la muerte de sus dos hijos y la disolución de su segundo matrimonio, trabajó en los barrios marginales de Washington, DC, supervisando a las enfermeras durante la epidemia de gripe de 1918. Antes de partir hacia Europa, Breckinridge completó un curso intensivo y breve sobre trabajo de bienestar infantil en la Boston Instructive District Nursing Association, trabajando en los barrios marginales y los barrios de viviendas de Boston. ^[3]

Tres años en el Comité Estadounidense para la Francia Devastada ayudaron a Breckinridge a imaginar un plan de salud pública en la zona rural de Kentucky con enfermeras parteras en el centro del sistema. Para diseñar los detalles de su plan, tomó varias medidas educativas y administrativas deliberadas: ^[3]

• Seleccionó una serie de cursos avanzados en enfermería de salud pública en el Teachers College de la Universidad de Columbia para llenar los déficits (por ejemplo, estadística, psicología infantil, higiene mental, biología).
• Pasó el verano de 1923 cabalgando más de 650 millas por las colinas de Kentucky para realizar una encuesta de verano entre las parteras de la región, que tenían una edad media de 60 años. Aunque descubrió cierta competencia, también encontró suciedad y un nivel de atención medieval.
• Como en ese momento no se ofrecía ningún curso de obstetricia en los Estados Unidos, Breckinridge regresó a Inglaterra en el otoño de 1923 para recibir la formación que necesitaba en el Hospital Británico para Madres y Bebés . Después de completar un curso intensivo de cuatro meses en obstetricia, recibió el certificado de la Junta Central de Obstetras .
• Después de obtener su certificado de obstetricia, Breckinridge viajó a las Hébridas, Escocia, en 1924 para observar modelos de servicio de salud en áreas rurales remotas. ^[6] Programó una gira integral por el sistema de salud pública de Escocia. El Servicio Médico y de Enfermería de las Tierras Altas e Islas se convertiría en el modelo sobre el que construiría el Servicio de Enfermería Fronteriza . El sistema descentralizado y coordinado fue financiado por una combinación de empresas privadas y subvenciones públicas. Las enfermeras fueron capacitadas en salud pública, enfermería de distrito y obstetricia. Breckinridge prestó especial atención a la calidad de los comités locales y las condiciones de vida de las enfermeras.
• Finalmente, regresó a Londres para estudiar en la Post Certificate School como estudiante de posgrado en obstetricia, para complementar su curso de cuatro meses de duración. El Queen's Institute of District Nursing tenía una tasa de mortalidad materna inferior al 2%.

Breckinridge podría regresar a Kentucky con la educación formal, la experiencia práctica y las conexiones administrativas para crear el Servicio de Enfermería Fronteriza . ^[1]

Mientras esperaba su despliegue en el norte de Francia al final de la Primera Guerra Mundial , Breckinridge aceptó un contrato con la Oficina de la Infancia (Departamento de Bienestar Infantil del Consejo de Defensa Nacional). Informó sobre el bienestar infantil en varios estados y pronunció discursos en defensa de los niños. ^[3]

Tras el Armisticio , Breckinridge se ofreció como voluntaria para el Comité Americano para la Francia Devastada , donde su grupo proporcionó ayuda directa para restablecer las cadenas de suministro de alimentos, semillas y medicamentos. Comenzó a centrarse en los niños menores de 6 años y en las madres embarazadas y lactantes, atendiendo a pacientes con neumonía, impétigo, eczema, escarlatina y difteria. Atendió a niños desnutridos con retrasos en el desarrollo, a familias que habían estado bajo fuego frecuente durante la guerra y a familias evacuadas en proceso de reunificación. Breckinridge escribió muchas cartas a su madre durante su estancia. ^[7] En una de ellas mencionó lo mucho que se beneficiarían las familias de la leche de cabra. Su madre ayudó a organizar a los donantes y a establecer un fondo para cabras. Breckinridge escribió para agradecer a todos los donantes, compartir una historia del niño al que habían ayudado y pedir fondos adicionales para raíces de remolacha para alimentar a las cabras. El círculo de donantes de cabras se amplió y siguió enviando fondos. ^[3]

Además de la ayuda directa, el Comité Americano para la Francia Devastada comenzó a reconstruir un sistema de salud pública en los años posteriores a la guerra. Breckinridge desempeñó un papel central como administradora y comenzó su trabajo estudiando el sistema vigente antes de la guerra como un método para imaginar qué sistema funcionaría mejor para la gente. Había habido un sistema con estaciones de leche y médicos que veían a los pacientes en un ayuntamiento. ^[3] Sobre la base de eso, Breckinridge desarrolló el Servicio de Higiene Infantil y Enfermeras Visitadoras ^[8] que enviaría enfermeras parteras por el campo y avanzó hacia convertirse en un servicio totalmente generalizado, que atendiera a todas las edades. El Comité Americano para la Francia Devastada extendió su trabajo desde Aisne hasta Reims después de que la unidad británica partiera. Durante este tiempo, Breckinridge concibió el servicio como un proyecto de demostración, por lo que mantuvo registros y datos detallados para formar la base de sus planes organizativos. ^[3] Reconoció que la estructura organizativa de los puestos avanzados descentralizados en Francia podría imitarse en otras áreas rurales. Ella implementaría estas ideas en su trabajo posterior con el Servicio de Enfermería Fronteriza . ^[9]

Para que el servicio de enfermería a domicilio fuera efectivo, Breckinridge sabía que se necesitarían enfermeras parteras capacitadas como las de Inglaterra. Durante su permiso en Francia, visitó instalaciones en Londres junto con enfermeras parteras profesionales. Observó que Estados Unidos había formado enfermeras pero descuidaba la partería; que Francia formaba parteras pero pasaba por alto la formación de enfermeras; y que Inglaterra formaba a enfermeras parteras que servían mejor a las necesidades de las comunidades rurales de Francia y Estados Unidos. Antes de partir de Francia, Breckinridge recibió el encargo de idear un plan para establecer una escuela de enfermería de modo que el trabajo del servicio de enfermería a domicilio pudiera continuar. Aunque su plan de establecer un hospital docente francés para enfermeras nunca se hizo realidad, adquirió conocimientos del proceso que la ayudarían en sus esfuerzos por crear el Servicio de Enfermería Fronteriza una vez que regresara a Estados Unidos. Regresó a casa en el otoño de 1921 y pudo visitar a su madre, que murió un mes después, el 2 de noviembre de 1921. ^[3]

Mientras estuvo en Europa, Breckinridge conoció a enfermeras parteras francesas, inglesas y escocesas y se dio cuenta de que personas con una formación similar podían satisfacer las necesidades de atención sanitaria de las madres y los bebés de las zonas rurales de Estados Unidos. Finalmente, encontró su modelo de FNS en el sistema descentralizado de las Tierras Altas de Escocia. ^{[1] : 499} Basándose en su encuesta sobre las prácticas populares entre las "abuelas parteras" de Kentucky del condado de Leslie, Kentucky, Breckinridge comprendió las necesidades sistémicas de las familias rurales de Kentucky. ^{[1] : 492} También reconoció que la enfermera partera capacitada era necesaria para el sistema. ^{[3] [1]} Aunque se había criado en una familia terrateniente prominente, a menudo atendía a personas que vivían en la pobreza. Seguiría el ejemplo de su abuela Lees, que utilizaba sus recursos para atender a los niños necesitados. Breckinridge, una mujer profundamente religiosa, consideraba que este camino era la vocación de su vida. ^[3]

Breckinridge regresó a los EE. UU. en 1925 y el 28 de mayo de ese año fundó el Comité de Kentucky para Madres y Bebés, que pronto se convirtió en el Servicio de Enfermería Fronteriza , que brindaba atención médica general, vacunas, atención pre y posnatal y servicios de parto. Se le unieron dos parteras que conoció en Londres, Edna Rockstroh y Freda Caffin. ^{[1] : 498} Breckinridge, su padre, el coronel Breckinridge (cuidaba de los caballos), las enfermeras Edna y Freda establecieron la primera clínica de enfermeras en 1925 y vivieron juntas en Hyden . Como no había caminos confiables, las enfermeras dependían de los caballos para el transporte. El FNS demostró que las parteras bien capacitadas podían reducir las tasas de mortalidad de madres y bebés. ^[5] Atendieron el primer bebé en septiembre de 1925. Las enfermeras viajaron a caballo para asistir al nacimiento de los bebés día y noche, en cualquier clima. Trabajó en estrecha colaboración con Ann MacKinnon en la creación de la Asociación Estatal de Parteras de Kentucky en 1930. ^[11] FNS, con la generosidad de la inversión de Breckinridge de su herencia y muchas donaciones caritativas, estableció la Escuela Frontier de Partería y Enfermería Familiar, la primera de su tipo en los EE. UU. ^[12]

Breckinridge mandó construir una gran casa de troncos, llamada Big House, en Wendover, Kentucky, para que sirviera como su hogar y la sede del Servicio de Enfermería Fronteriza . En 1939, abrió su propia escuela de obstetricia. Allí, Breckinridge dirigía los servicios de los domingos por la tarde utilizando el libro de oraciones episcopal . En 1952, completó sus memorias "Wide Neighborhoods", que todavía están disponibles en la editorial University of Kentucky Press. ^{[13] [3]}

Continuó dirigiendo el Servicio de Enfermería Fronteriza hasta su muerte el 16 de mayo de 1965 en Wendover . ^[14] Al momento de su muerte, el FNS había tratado a casi 58.000 pacientes y asistido el nacimiento de más de 14.500 bebés, con solo 11 muertes maternas. Aunque el servicio de enfermería profesional y en gran medida autónomo de Breckinridge demostró eficacia en la reducción de la mortalidad materna e infantil en un momento en que los reformadores buscaban remediar una crisis de salud pública reconocida, la oposición de los médicos, la ambivalencia de la enfermería profesional y la legislación federal ( Ley Sheppard-Towner ) dirigieron la salud familiar hacia intervenciones especializadas y hospitales rurales. ^[1] Sin embargo, la Universidad de Enfermería Fronteriza continúa brindando capacitación para enfermeras parteras profesionales. ^[5]

Las contribuciones de Breckinridge fueron significativas por varias razones, y una de ellas fue su impacto en los servicios de enfermería modernos en la zona rural de los Apalaches. Se le atribuye la creación del primer sistema de atención sanitaria integral moderno en los Estados Unidos, que se centró en todos los aspectos del bienestar del paciente y brindó programas de profesionalización para la atención de enfermería y la obstetricia. También fue importante para la región del sudeste de Kentucky en particular, ya que apoyó el crecimiento de los centros de atención sanitaria en áreas remotas. ^[15]

A pesar de sus logros, el grupo de trabajo Mary Breckinridge (formado por la Frontier Nursing University) reconoció en 2021 que Breckinridge tenía una serie de creencias racistas. ^[16] Se reveló que se negaba a contratar parteras negras y que se negaba a compartir la mesa con una de ellas. Abogó por la superioridad blanca y escribió sobre la eugenesia y el valor de la segregación, haciendo hincapié en la hermandad por encima de la igualdad.

Breckinridge recibió la Medalla de Reconocimiento Francesa por organizar una asociación de enfermeras visitantes mientras trabajaba con el Comité Americano para la Francia Devastada . ^[3] En 1952 fue nombrada Kentuckyian del Año por la Asociación de Prensa de Kentucky. ^{[17] : 305} En 1995 fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . ^[18]

En 1998, el Servicio Postal de los Estados Unidos la honró con un sello postal de 77¢ de la serie Great Americans. ^[19] En 2010, se dedicó una estatua ecuestre a Breckinridge en Hyden, Kentucky. ^[20]

• Familia Breckinridge
• Marvin Breckinridge Patterson
• La frontera olvidada

Bailey, Colleen; Conatser, Trey; Harlow, Hayley; Kirk, Katie; Kowal, Elle; McCormick, Stephanie, Eds. (24 de abril de 2018). "Cartas desde la devastación: Mary Breckinridge en el Aisne, 1919". Consultado el 14 de abril de 2020.

• Servicio de enfermería de Frontier
• Grabaciones de los recuerdos de Edna Rockstroh sobre las dificultades de la enfermería de frontera y el liderazgo de Mary Breckinridge en línea
• Universidad de enfermería de la frontera
• Asociación Estadounidense de Enfermeras Archivado el 4 de octubre de 2006 en Wayback Machine .
• Prensa de la Universidad de Kentucky