María Docherty

Mary Docherty (27 de abril de 1908 - 2 de febrero de 2000) fue una activista británica y miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña . Nacida en el seno de una familia obrera en Cowdenbeath , Escocia, fue influenciada por las creencias comunistas de su padre, un minero, así como por la pobreza en la que creció. Se unió al Partido Comunista a los 18 años y, en 1929, viajó a la Unión Soviética como delegada escocesa a una reunión de jóvenes comunistas. Fundó una sección infantil local del Partido Comunista, llevó a cabo una exitosa campaña para declarar el 1 de mayo como día festivo escolar y trabajó para el diputado comunista Willie Gallacher . Se retiró de la política activa a los 60 años, pero continuó dando charlas y escribiendo sus memorias, publicadas en 1991 con el título de A Miner's Lass .

Mary Docherty nació el 27 de abril de 1908 en la ciudad de Cowdenbeath. ^{[ 2 ]} Sus padres eran Janet Todd, que trabajaba en un teatro, y William Docherty, un minero. ^{[ 1 ]} Era la segunda de tres hijas. ^{[ 3 ]} Su padre había perdido su trabajo debido a su actividad política con el Partido Comunista y, como resultado, se vio obligado a vender leña para mantener a la familia. ^{[ 2 ]} Debido a la situación económica de la familia, a menudo se veían obligados a subsistir con arenque local barato, incluso cuando la madre de Mary estaba embarazada de ella. El pequeño tamaño de Docherty cuando era bebé se atribuyó a esta dieta restringida. ^{[ 4 ]}

El condado de Fife , del cual Cowdenbeath era un burgo , era un bastión del Partido Comunista; Docherty declaró más tarde que "Fife era tan radical" como Clydeside , y que la sede del partido en Londres había pedido al partido local que "bajara el ritmo". ^{[ 5 ]} El padre de Docherty fue miembro del Grupo Anarquista Comunista de Fife, y más tarde miembro fundador del Partido Comunista. ^{[ 5 ]} Ella se vio influenciada por el activismo político de su padre, ^{[ 6 ]} así como por la pobreza y el hambre que padeció su familia. ^{[ 5 ]} Su padre escribía obras de teatro políticas, en las que Docherty actuaba de niña. ^{[ 5 ]} Contrajo tuberculosis a los cuatro años, debido en parte a la desnutrición que había sufrido su madre. ^{[ 5 ]} Más tarde dijo que la huelga de 1921, durante la cual el ejército británico fue desplegado en Cowdenbeath para apoyar a la policía local, fue muy influyente en ella. Tenía 13 años en ese momento. ^{[ 5 ]}

De niña, asistió a una escuela dominical socialista que impartía clases de política, ciencias y geografía. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se cambió a la escuela dominical proletaria, que tenía una ideología similar, ^{[ 1 ]} y animaba a los niños a debatir sobre política. ^{[ 7 ]} Su expediente académico en la escuela era bueno y aprobó un examen que le permitió matricularse en el "Grado Superior", pero abandonó los estudios en 1922. ^{[ 3 ]} Docherty permaneció soltera toda su vida, pero desempeñó un papel maternal en la vida de su hermana menor adoptiva, Frances. También cuidó de su madre hasta que esta falleció a los 100 años. ^{[ 8 ]}

El padre de Docherty se unió al Grupo Anarquista Comunista de Fife y también fue miembro fundador del Partido Comunista en Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} La propia Docherty se unió al Partido Comunista a la edad de 18 años, la edad más temprana a la que pudo hacerlo, ^{[ 8 ]} poco después de la huelga general del Reino Unido de 1926. [ ^{2 ] Inicialmente} se convirtió en miembro de la Liga de Jóvenes Comunistas, o LJ. ^{[ 6 ]} Durante la huelga, participó en los "Consejos Locales de Acción", que se inspiraron en los soviéticos rusos y ayudaron a coordinar la huelga. ^{[ 8 ]} La derrota de los mineros en la huelga fue muy influyente para ella. ^{[ 6 ]} El Partido Comunista le proporcionó una educación para adultos , durante la cual fue una de las dos mujeres entre 48 hombres. ^{[ 5 ]} La otra mujer en su clase era su madre. ^{[ 9 ]} Siendo aún adolescente, se convirtió en secretaria de literatura de la sección de Cowdenbeath del partido y fue responsable de la producción y venta de varios periódicos semanales. ^{[ 8 ]}

Cuando Docherty aún no había cumplido los treinta, organizó una sección infantil del partido en Cowdenbeath, conocida como los "Jóvenes Pioneros". ^{[ 8 ]} Durante las reuniones de propaganda de la sección infantil, enseñaba canciones, poesía y obras de teatro, y en 1928 organizó una campaña para conseguir un día festivo para todos los escolares el 1 de mayo, o Día del Trabajo , ^{[ 4 ]} que tuvo éxito en cinco municipios diferentes, incluido Cowdenbeath. ^{[ 1 ]} También organizó una campaña contra el castigo corporal y a favor de la alimentación gratuita para los niños mientras estaban en la escuela. ^{[ 8 ]} El uso de la correa para castigar a los niños fue finalmente prohibido después de que los comunistas fueran elegidos para la autoridad educativa de Fife y el consejo municipal de Lochgelly . ^{[ 10 ]}

Su afiliación al partido le permitió viajar a la Unión Soviética en 1929 como delegada escocesa a una reunión de jóvenes comunistas. ^{[ 5 ]} Ese mismo año intentó unirse al Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados , pero le dijeron que las mujeres no podían ser miembros. ^{[ 11 ]} Docherty sentía un gran amor por la Unión Soviética, a pesar de lo que ella consideraba un colapso político en ese país. ^{[ 2 ]} Vladimir Lenin era uno de sus ídolos. ^{[ 2 ]} Durante su estancia en Rusia pasó tres meses en un sanatorio cerca del Mar Negro , ^{[ 5 ]} recuperándose de la tuberculosis. ^{[ 2 ]} Le habían operado de un tumor relacionado con la enfermedad antes de salir de Fife, pero se curó completamente en el sanatorio. ^{[ 1 ] [ 4 ]} También visitó una fábrica de vehículos de motor y la encontró impresionante, porque «no era para ellos mismos, era para todos porque todo les pertenecía». ^{[ 12 ]} Durante su estancia en Moscú , aprendió ruso, visitó el Bolshoi y participó en un desfile en el duodécimo aniversario de la Revolución Rusa . ^{[ 5 ]} Sobre su tiempo en la Unión Soviética, declaró:

Me sentía como una persona diferente, sin preocuparme por de dónde vendría la próxima comida, libre para ir a donde quisiera, todos haciendo todo lo posible por hacerme feliz. Cuando estaba en Moscú miraba a mi alrededor y me decía a mí mismo: «Todo esto pertenece a los trabajadores. No hay clase capitalista». ^{[ 5 ]}

En 1937, se ofreció como voluntaria para luchar en la Guerra Civil Española con las Brigadas Internacionales ; sin embargo, fue rechazada por no tener experiencia médica. Se dedicó a recaudar fondos para las fuerzas republicanas en la guerra, ^{[ 4 ]} participando en la campaña " Ayuda a España ". ^{[ 13 ]} Se convirtió en tesorera de un grupo de mujeres que recaudaba fondos para las esposas de los hombres que habían ido a luchar en la guerra civil. ^{[ 3 ]}

Docherty permaneció como miembro del Partido Comunista durante 70 años, trabajando en ocasiones con Alex Moffat y Abe Moffat . ^{[ 2 ]} Hizo campaña por Jack Leckie cuando fue candidato por la circunscripción de Dunfermline Burghs . ^{[ 4 ]} Trabajó para Willie Gallacher , el diputado comunista por Fife, durante varios años, y en 1952 se presentó sin éxito a un puesto en el consejo municipal. ^{[ 1 ]} En varios momentos, Docherty ocupó los cargos de tesorera, líder del Grupo de Mujeres y secretaria de la sección de Fife del Partido Comunista. ^{[ 1 ]} Se retiró de la vida política activa a los 60 años, ^{[ 2 ]} pero a pesar de estar incapacitada por la artritis , participó en las campañas de recaudación de fondos para el periódico Morning Star . ^{[ 8 ]} Vivía en una modesta casa en Cowdenbeath y dedicó su tiempo a escribir sus memorias. ^{[ 5 ]} Continuó dando charlas y participando en eventos del Día Internacional de la Mujer casi todos los años hasta su muerte el 2 de febrero de 2000. ^{[ 2 ]}

Docherty encontró trabajo como empleada doméstica a los 14 años, antes de pasar a trabajar en una fábrica. ^{[ 2 ]} Intentó encontrar trabajo después de regresar de Rusia, pero su viaje allí hizo que la gente no estuviera dispuesta a emplearla. Así que vendió leña junto con su padre durante un tiempo. ^{[ 5 ]} Finalmente encontró trabajo en el Hospital Leith como limpiadora, porque ese trabajo no requería referencias. ^{[ 4 ]} Luego trabajó como empleada doméstica durante cinco años, antes de dejarlo para cuidar a su madre, que estaba enferma. De vuelta en Fife, trabajó como asistente de un dentista. ^{[ 4 ]} Más tarde en su vida declaró que cuando asistía a mítines con el partido comunista, tenía que mentir a sus empleadores sobre dónde iba. ^{[ 5 ]} Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, comenzó a trabajar en la fábrica de municiones de Crombie, ^{[ 14 ] [ 15 ]} antes de pasar a cuidar niños en Rosyth . El último trabajo que tuvo fue en una panadería cooperativa. Ella continuó su trabajo para el Partido Comunista mientras ocupaba todos estos cargos. ^{[ 15 ]}

En 1991, publicó A Miner's Lass , un libro autobiográfico sobre la pobreza y la falta de oportunidades entre las mujeres de clase trabajadora de su generación. ^{[ 2 ]} El libro describe sus experiencias como joven comunista en Fife, ^{[ 16 ]} incluyendo el impacto de la revolución rusa de 1917, ^{[ 5 ]} y no describe la ideología del partido con gran detalle. ^{[ 16 ]} Está dedicado a su padre, demostrando la importancia de su influencia en su identidad, ^{[ 13 ]} y es inusual por ser una de las pocas autobiografías de una mujer de clase trabajadora. ^{[ 8 ]} En 1996, publicó ' Auld Bob', a Man in a Million , un homenaje al activista Bob Selkirk , quien había sido su mentor. ^{[ 2 ]} Cuando tenía 91 años, estuvo entre los oradores en un evento llamado "Red Fife", sobre la contribución de Fife al movimiento comunista. ^{[ 2 ]}

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