Hospital Leith

El Hospital King James, en Kirkgate , que recibió su nombre del rey Jacobo VI , quien otorgó una carta fundacional al hospital, fue fundado en 1614. ^{[ 1 ]} El hospital fue demolido en 1822, aunque parte del muro aún se puede ver hoy en día, formando el límite entre Kirkgate y el cementerio de Leith Sur. ^{[ 2 ]}

A finales del siglo XVIII, la Humane Society , que promueve la intervención para salvar vidas, se estableció en Leith, primero en Burgess Close y Bernard Street y luego en Broad Wynd. En 1816, se inauguró un dispensario , también en Broad Wynd, en el número 17, a pocos pasos de la sede de la Humane Society. Fundado por el Dr. Andrew Duncan (1744-1828), el dispensario constaba de una sala de consulta, un pequeño laboratorio y una cama individual. ^{[ 3 ]} En 1825, la Humane Society y el dispensario se fusionaron para formar el Dispensario y Sociedad Humanitaria de Leith. ^{[ 4 ]} En 1837, el Dispensario y Sociedad Humanitaria de Leith amplió sus actividades trasladándose a una casa grande en Quality Street, ahora Maritime Street, que se convirtió en un hospital de urgencias. ^{[ 5 ]}

Hacia la década de 1840, Leith era un municipio independiente de unos 40.000 habitantes y aumentó la presión para establecer y financiar un nuevo hospital. En 1846 se convocó una reunión pública, donde se acordó que la nueva institución se llamaría "Hospital de Leith"; se formó un comité y se recaudaron 115 libras esterlinas en suscripciones. ^{[ 6 ]} Entre las donaciones para el hospital se incluyeron 1.000 libras esterlinas del patrimonio de John Stewart de Laverockbank, ^{[ 7 ]} pero transcurrieron varios años antes de que se llegara a un acuerdo sobre el mejor emplazamiento y se iniciaran las obras. En 1850, el año anterior a la inauguración del nuevo hospital, el Dispensario había atendido a 2.699 pacientes, el Hospital de Urgencias a 245 y la Sociedad Humanitaria a siete. ^{[ 8 ]}

El nuevo edificio fue proyectado por un comité integrado por el preboste, los concejales, los ministros locales, empresarios y médicos. En 1849 se adquirió un terreno en la parte alta de Sheriff Brae. ^{[ 9 ]} El nuevo hospital se construyó frente a Mill Lane y era un edificio de dos plantas, con los pacientes con fiebre alojados en la planta superior y la Sociedad Protectora de Animales, el dispensario y la sala de urgencias en la planta baja. El hospital abrió sus puertas a los pacientes en 1851. ^{[ 9 ]}

Gran parte de la financiación necesaria para el mantenimiento del hospital se recaudó dentro de la comunidad local de Leith. El nuevo hospital integró las funciones del Hospital de Urgencias y el Dispensario. El primer médico consultor del hospital fue James Scarth Combe (1796-1883), conocido principalmente por su descripción de la anemia perniciosa en 1822, algunos años antes que la de Thomas Addison (1739-1860), cuyo nombre sigue asociado a esta enfermedad. En 1875 se construyó una ampliación del hospital en King Street para satisfacer la creciente demanda de sus servicios. ^{[ 9 ]} Otro de los primeros médicos fue el Dr. John Coldstream (1806-1863). ^{[ 10 ]}

En 1866, el hospital nombró a su primera enfermera de distrito, la Sra. Brown, “para que cumpliera fielmente las órdenes de los médicos, instruyera a los familiares o amigos del paciente en el arte de la buena enfermería e inculcara, y si fuera necesario, hiciera cumplir, la atención a la higiene”. ^{[ 11 ]} El hospital le costeó un curso de enfermería en el King's College de Londres. Popular y trabajadora, realizó 13 000 visitas domiciliarias solo en 1877. ^{[ 7 ]}

En 1874, el hospital nombró a su primera Superintendente de Enfermería cualificada. ^{[ 7 ]}

En 1873 y 1888 se añadieron dos ampliaciones más al hospital. En 1903, para conmemorar el jubileo de la reina Victoria, se inauguró una nueva ampliación importante, el bloque quirúrgico, en King Street, frente a la residencia de enfermeras, que se había construido al otro lado de la calle. Los dos edificios estaban conectados por un túnel que discurría bajo King Street. ^{[ 5 ]}

Tras la fundación por Sophia Jex-Blake (1840–1912) de la Escuela de Medicina para Mujeres de Edimburgo , en 1887 los directores del hospital le dieron permiso a Jex Blake para que sus estudiantes de medicina asistieran al Hospital Leith para recibir una enseñanza clínica integral. ^{[ 12 ] [ 11 ]} El acuerdo comenzó bien. ^{[ 13 ]}

En 1888, sin embargo, un incidente en el hospital provocó la desaparición de la Escuela de Medicina para Mujeres de Jex-Blake. Jex-Blake tenía una regla estricta que obligaba a las estudiantes a abandonar el hospital antes de las 5 de la tarde. Incumpliendo esta regla, cuatro estudiantes se quedaron para atender un caso fuera del horario habitual. Jex-Blake despidió a dos de ellas, Ina y Grace Cadell . Ambas demandaron con éxito a Jex-Blake y a la escuela por despido improcedente. ^{[ 14 ]}

La demanda tuvo gran repercusión. Junto con la oposición generalizada a la formación médica para mujeres en aquella época, esto ejerció aún más presión sobre Jex-Blake. La Escuela de Medicina para Mujeres de Edimburgo cerró sus puertas en 1898. ^{[ 11 ]}

A principios del siglo XX, Leith era un hospital moderno y concurrido, que por fin podía satisfacer las necesidades sanitarias de la comunidad a la que servía. La presión sobre las camas se alivió aún más con la apertura del Hospital de Fiebre de East Pilton en 1896. ^{[ 15 ]}

En 1906 llegó la primera promoción de médicos plenamente cualificados de la Universidad de Edimburgo y, de entre ellos, tanto Jessie Gellatly como Agnes Marshall Cowan se unieron al personal del Hospital Leith. ^{[ 16 ]}

En 1908, el asilo de pobres de South Leith se trasladó a Seafield, donde más tarde se convirtió en el Eastern General Hospital . El terreno desocupado, que daba a Great Junction Street, fue comprado por el hospital en 1911 con la esperanza de que pudiera utilizarse para futuras ampliaciones. ^{[ 17 ]}

La comunidad de Leith quedó devastada por la muerte de muchos de sus jóvenes que iban camino a luchar en la Primera Guerra Mundial . El desastre ferroviario de Quintinshill en mayo de 1915 provocó 226 muertes, de las cuales 214 eran soldados del 7.º Batallón (Leith's Own) de los Royal Scots que se dirigían a Gallipoli . Este sigue siendo el peor desastre ferroviario de Gran Bretaña. ^{[ 18 ]} En 1923 se estableció una escuela de enfermería, reconocida por el Consejo General de Enfermería. ^{[ 7 ]}

Mientras las comunidades recaudaban fondos para monumentos conmemorativos de guerra, la comunidad de Leith decidió que su monumento conmemorativo de guerra debía adoptar la forma del ala infantil del Hospital de Leith. La recaudación de fondos comenzó en 1919. Muchos benefactores individuales apoyaron al hospital donando camas, en memoria de familiares caídos en combate durante la Primera Guerra Mundial. El nuevo edificio, diseñado por George Simpson, se inauguró en enero de 1927. ^{[ 19 ]} El nuevo ala infantil recibió la visita real del Duque y la Duquesa de Kent en mayo de 1935. ^{[ 20 ]} El hospital se unió al Servicio Nacional de Salud en 1948. ^{[ 19 ]}

El Hospital Leith cerró sus puertas en 1987 y sus edificios se convirtieron en viviendas. ^{[ 21 ]} Las protestas locales, incluida una petición para mantener el hospital abierto, no tuvieron éxito. El edificio se vendió por 1,6 millones de libras esterlinas. Diecisiete años después, el Centro de Tratamiento Comunitario de Leith abrió en Junction Place, ofreciendo una gama reducida de servicios. ^{[ 22 ]}

En octubre de 2011, el Citadel Arts Group, con sede en Edimburgo, publicó Leith Hospital Recalled , una colección de recuerdos de 50 personas que fueron tratadas o trabajaron en el hospital. El proyecto fue financiado por el Leith Benevolent Trust. ^{[ 23 ]} En 2012, el mismo grupo produjo una obra de teatro basada en las historias del libro, Leith's Hidden Treasure . Escrita por Laure C Paterson, la obra se representó como parte del Leith Hospital Project, en el Leith Festival de 2012. ^{[ 24 ]}