James Cómo

James How , nacido como Mary East (aprox. 1716 - 8 de junio de 1780), fue un tabernero inglés conocido por haber vivido como un hombre casado (a pesar de haber nacido mujer) desde 1732 hasta 1766, cuando una acción legal contra un extorsionador lo obligó a volver permanentemente a la presentación femenina. ^{[1] [2]}

La historia de How fue tema de artículos periodísticos contemporáneos, una sección en Famous Imposters de Bram Stoker , una canción en Songs From The Howling Sea de RM Anderson y una pintura en la serie Butch Heroes de Ria Brodell . ^[2] Su identidad de género y sexualidad siguen siendo ambiguas, con fuentes tempranas presentando a How como una mujer cis travesti pero fundamentalmente heteronormativa y fuentes posteriores interpretándolos como un hombre trans , no conforme con el género y/o sexualmente no normativo. ^[2]

Se sabe poco sobre la vida de How antes de los dieciséis años, cuando adoptó una identidad masculina y el nombre de "James How" para casarse con una amiga de diecisiete años (nombre de pila desconocido). ^{[2] La pareja celebró una "} boda de la flota " clandestina en 1732. El Sr. y la Sra. How se convirtieron en miembros respetados de su comunidad durante muchos años, aunque se destacaron por su gran compromiso con la privacidad: nunca se supo que emplearan sirvientes o celebraran funciones sociales en su casa. ^{[1] [2]}

Los Hows operaban tabernas en Epping , Limehouse y luego en Poplar , donde se convirtieron en los propietarios del White Horse Public House en 1745. ^[1] Su asociación comercial resultó rentable y pudieron comprar varias propiedades más a lo largo de su matrimonio. ^[1] How también participó en la vida cívica de Poplar, sirviendo varias veces como presidente del jurado (algo prohibido para las mujeres en ese momento) y, en un momento u otro, ocupó todos los cargos parroquiales excepto el de síndico y alguacil, el primero de los cuales How estaba programado para ocupar hasta que su reasunción de una identidad femenina pública interrumpió sus planes. ^{[1] [2]}

La pareja logró proteger su secreto durante el matrimonio, pero periódicamente sufrió chantajes por parte de confidentes y viejos conocidos que amenazaban con revelar la identidad femenina pasada de How. La primera de ellas fue una tal señora Bentley, que había conocido a How cuando era niña y exigió sumas que iban de cinco a diez libras por su silencio durante el matrimonio de los How. ^{[1] [2]}

En 1766, en su lecho de muerte, la señora How le contó a una amiga la naturaleza de su matrimonio; esta amiga acudió rápidamente a How y le exigió un pago a cambio de silencio. ^[2] Los intentos de extorsión no cesaron después de la muerte de la señora How, ya que Bentley volvió a chantajear a How el mismo año. Este último intento implicó que ella contratara a dos hombres para que se hicieran pasar por agentes de policía, "arrestara" a How por un crimen imaginario y amenazara con colgarlos a menos que pagara cien libras. ^{[1] [2]} Antes de que los impostores se los llevaran, How pudo confesar y buscar ayuda de un vecino, el señor Williams. Williams aconsejó a How que llevara a Bentley y sus cómplices a los tribunales y trajo a un agente para arrestar a los agresores de How. ^{[1] [2]} How retomó el nombre y la presentación femenina de Mary East para exponer la extorsión de Bentley ante los jueces de paz de Whitechapel , evidenciando una visible incomodidad en la vestimenta femenina. ^[1] El caso terminó con la condena de uno de los cómplices de Bentley (el otro había escapado de la captura) que fue sentenciado a cuatro años de prisión. ^[3] Como consecuencia de sus revelaciones públicas, How (ahora "East") se retiró de la vida pública y vivió el resto de sus días como mujer. ^[1]

How murió el 8 de junio de 1780, legando su patrimonio a familiares, amigos y pobres de Poplar. ^{[1] [2]} Fueron enterrados en la antigua iglesia de St Matthias en Poplar con el nombre de Mary East. ^[1]

How atrajo la atención durante y después de su vida como un ejemplo del fenómeno del " marido femenino " y la historia y las identidades LGBTQ+ modernas tempranas. ^{[1] [2]} La identidad de género y la sexualidad de How han sido objeto de diversas interpretaciones a lo largo del tiempo. Las primeras fuentes como el London Chronicle (que informó sobre la acción legal de How) y Bram Stoker enmarcaron el matrimonio de How y la asunción de la identidad masculina como un medio para escapar de las relaciones insatisfactorias con los hombres, con How asumiendo el papel masculino simplemente para facilitar el plan de la pareja (y, de hecho, se le asignó mediante un lanzamiento de moneda). ^{[1] [2]} Escribiendo en 1910, Stoker argumentó además que el acuerdo de los How era un medio para escapar de las oportunidades socioeconómicas sofocantes y estrechas disponibles para las mujeres de la era georgiana. ^[4] Comentaristas posteriores han puesto en tela de juicio estas interpretaciones de los How como transgresores, pero en última instancia heterosexuales y cisgénero, argumentando que era posible (o incluso probable) que los How fueran amantes y que How fuera un hombre transgénero o de género no binario . ^{[1] [2]}

¿Cómo se conmemora artísticamente en una canción de Songs From The Howling Sea de RM Anderson y en una pintura de la serie Butch Heroes de Ria Brodell? ^[2]

• Marido femenino