María Elena Wilson

Mary Ellen Wilson (1864-30 de octubre de 1956), también llamada Mary Ellen McCormack , fue una víctima estadounidense de abuso infantil cuyo caso condujo a la creación de la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños , la primera agencia de protección infantil del mundo. ^[1] A la edad de ocho años, fue severamente abusada por sus padres adoptivos, Francis y Mary Connolly. ^[2] Debido a que fue asistida por Henry Bergh , entonces director de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales , algunas fuentes afirman incorrectamente que se tuvieron que usar estatutos contra la crueldad hacia los animales para sacarla del hogar. ^{[3] [4]} El suyo fue el primer caso documentado de abuso infantil en los Estados Unidos. ^[5]

Mary Ellen nació en marzo de 1864, hija de Frances Connor Wilson y Thomas Wilson, de Hell's Kitchen, en la ciudad de Nueva York. ^[1] Frances Connor emigró de Inglaterra a la ciudad de Nueva York en 1858 y conoció al irlandés Thomas Wilson. La pareja se casó en abril de 1862, poco después de que Thomas fuera reclutado en el 69.º Regimiento de Nueva York, un regimiento de la Brigada Irlandesa . ^[6] Tras la muerte de Thomas durante la Guerra Civil estadounidense , Frances tuvo que aceptar un trabajo y ya no podía quedarse en casa para criar a su hija pequeña. Dejó a su hija en pensión, una práctica común en ese momento, con una mujer llamada Martha Score. Cuando la situación financiera de Frances Wilson empeoró, comenzó a faltar a sus citas de visita con su hija y ya no podía realizar los pagos de guardería a Score. Score entregó a Mary Ellen, que ahora tenía casi dos años, al Departamento de Caridades de la Ciudad de Nueva York. ^[2]

Thomas y Mary McCormack, un matrimonio, habían perdido tres hijos a causa de enfermedades transmitidas por los barrios bajos. McCormack se jactó de haber tenido hijos con otra mujer y el 2 de enero de 1866, los McCormack acudieron al Departamento de Beneficencia y afirmaron que Mary Ellen Wilson era la hija de Thomas McCormack. ^[6] El Departamento de Beneficencia puso a Mary Ellen al cuidado de los McCormack. Thomas McCormack firmó un acuerdo de "contrato de servidumbre" al recuperar a Mary Ellen del cuidado del Departamento de Beneficencia. Los McCormack estaban obligados a informar anualmente al departamento sobre el estado de la niña, pero esto solo ocurrió una o dos veces durante la estancia de Mary Ellen. ^[7]

Poco después de obtener la custodia de la niña, Thomas McCormack murió. Su viuda se casó entonces con Francis Connolly. ^[6]

Los Connolly y Mary Ellen se mudaron a un apartamento en West 41st Street. Fue en esta dirección donde los vecinos se dieron cuenta por primera vez del maltrato que sufría la joven Mary Ellen. Su madre adoptiva la obligaba a realizar trabajos pesados, golpeaba, quemaba y cortaba repetidamente a la niña ^[8] y la encerraba en un armario. ^[9] Cuando los Connolly se mudaron a una nueva dirección, uno de los vecinos preocupados de su apartamento en 41st Street le pidió a Etta Angell Wheeler , una misionera metodista que trabajaba en la zona, que se encargara de la niña. Con el pretexto de pedirle ayuda a la señora Connolly para cuidar de la nueva vecina de Connolly, Mary Smitt, que estaba crónicamente enferma y confinada en su casa, Wheeler accedió al apartamento de los Connolly para presenciar por sí misma el estado de Mary Ellen. Cuando la Sra. Wheeler vio evidencia de abuso físico severo , desnutrición y negligencia en la condición de Mary Ellen (por ejemplo, se la vio descalza en el invierno ^[10] ), Wheeler comenzó a investigar opciones legales para reparar el abuso y proteger a la niña. Después de encontrar que las autoridades locales se mostraban reacias a actuar de acuerdo con las leyes de crueldad infantil vigentes, Wheeler recurrió a un defensor local del movimiento humanitario hacia los animales y al fundador de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales , Henry Bergh . Con la ayuda del testimonio de los vecinos, Wheeler y Bergh sacaron a Mary Ellen de la casa de los Connolly utilizando un recurso de homine replegiando y llevaron a Mary Connolly a juicio. ^[2]

Elbridge Thomas Gerry, de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales, llevó su caso a la Corte Suprema del Estado de Nueva York en 1874. ^{[ cita requerida ]} En el momento del juicio, Mary Ellen tenía diez años. ^{[1] [11]}

Las crueldades y privaciones deliberadas infligidas a Mary Ellen Wilson por sus padres adoptivos incluyeron lo siguiente:

• Palizas regulares y severas con un cuchillo de cuero crudo.
• Quemaduras
• Golpeado con tijeras
• comida insuficiente
• siendo obligado a dormir en el suelo
• No tener ropa abrigada para usar cuando hace frío
• Quedar frecuentemente solo dentro de una habitación oscura y cerrada
• tener prohibido salir al exterior, excepto por la noche en su propio patio
• Obligado a realizar trabajos pesados

El 9 de abril de 1874, la niña testificó ante el tribunal sobre el abuso que había sufrido: ^[11]

Mi padre y mi madre han muerto. No sé cuántos años tengo. No recuerdo haber vivido con los Connolly. Mamá tenía la costumbre de azotarme y pegarme casi todos los días. Solía ​​azotarme con un látigo retorcido, de cuero crudo . El látigo siempre dejaba una marca negra y azul en mi cuerpo. Ahora tengo las marcas negras y azules en la cabeza que me hizo mamá y también un corte en el lado izquierdo de la frente que me hizo con unas tijeras. Me golpeó con las tijeras y me cortó; no recuerdo haber sido besada por nadie; mamá nunca me besó. Nunca me sentó en el regazo de mamá para acariciarme o acariciarme. Nunca me atreví a hablar con nadie, porque si lo hacía, me azotarían. No sé por qué me azotaron; mamá nunca me dijo nada cuando me azotó. No quiero volver a vivir con mamá porque me pega mucho. No recuerdo haber estado nunca en la calle en mi vida. ^[2]

Un jurado condenó a la señora Connolly por agresión y lesiones y el juez la condenó a un año de prisión. ^[12] Ese año se fundó la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad contra los Niños , la primera organización de este tipo. ^[2]

Tras la condena de Mary Connolly, Mary Ellen fue internada inicialmente en un hogar de menores antes de que Etta Wheeler y sus familiares obtuvieran con éxito su custodia. ^[13] Wheeler escribió más tarde:

La niña era un objeto de estudio interesante, encerrada durante tanto tiempo entre cuatro paredes y ahora en un mundo nuevo. Los bosques, los campos, las «cosas verdes que crecen» eran todo algo extraño para ella, no los conocía. Tuvo que aprender, como un bebé, a caminar sobre el suelo; sólo había caminado sobre pisos y sus ojos no le decían nada sobre superficies irregulares. ^[6]

En 1888, cuando Mary Ellen tenía veinticuatro años, se casó con Lewis Schutt, un viudo con tres hijos. Tuvieron dos hijas, Etta (nombrada en honor a la mujer que rescató a Mary Ellen) y Florence. La pareja también adoptó a una niña huérfana llamada Eunice. ^[6] Su hija Florence recordaba a Mary Ellen como una persona solemne, pero que "cobraba vida cada vez que escuchaba jigas irlandesas y especialmente " The Irish Washerwoman ". ^[6] Vivió hasta los 92 años y murió el 30 de octubre de 1956. ^[6]

• Abuso infantil
• Abuso físico
• Cronología de los derechos de los jóvenes en Estados Unidos

• Costin, Lela B.; Karger, Howard B.; Stoesz, David (1996). La política del abuso infantil en Estados Unidos . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-195-11668-2.
• Pearson, Susan J. (2011). Los derechos de los indefensos: protección de los animales y los niños en la Edad Dorada . Chicago: University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-65201-6.
• Shelman, Eric A.; Lazoritz, MD, Stephen (1999). Fuera de la oscuridad: la historia de Mary Ellen Wilson . Florida: Dolphin Moon Publishing. ISBN 978-1-452-41329-7.
• Shelman, Eric A.; Lazoritz, MD, Stephen (2005). El caso de abuso infantil de Mary Ellen Wilson y el comienzo de los derechos de los niños en los Estados Unidos del siglo XIX . Londres: McFarland & Company Inc. Publishers. ISBN 978-0-786-42039-1.

• Asociación Protectora de Animales de Estados Unidos
• Vagabundos y descarriados, The New York Times , 11 de abril de 1874
• Mary Ellen Wilson; Más testimonios sobre el maltrato que recibió la niña por parte de sus tutores, The New York Times , 12 de abril de 1874
• Mary Ellen Wilson; Más testimonios en el caso: el gran jurado encontró dos acusaciones contra la señora Connolly, The New York Times , 14 de abril de 1874
• Nuestras organizaciones benéficas de la ciudad frente al caso de Mary Ellen, The New York Times , 16 de abril de 1874
• Prevención de la crueldad hacia los niños, The New York Times , 17 de abril de 1874
• Mary Ellen Wilson, la guardiana de la señora Connolly, declarada culpable y condenada a un año de prisión con trabajos forzados, The New York Times , 28 de abril de 1874
• Fuera de la oscuridad: La historia de Mary Ellen Wilson, enlaces de versión impresa, Kindle y audiolibro en Amazon.com .