Brigada Irlandesa (Ejército de la Unión)

La Brigada Irlandesa era una brigada de infantería , compuesta predominantemente por estadounidenses de origen irlandés , que sirvieron en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . La denominación del primer regimiento de la brigada, el 69.º Regimiento de Infantería de Nueva York , o el «69.º de Combate», se mantuvo en guerras posteriores. La Brigada Irlandesa era conocida, en parte, por su famoso grito de guerra, el « Faugh a Ballaugh », una anglicización de la frase irlandesa « fág an bealach », que significa «despejen el camino» y que se utilizaba en diversas unidades militares de mayoría irlandesa fundadas a raíz de la diáspora irlandesa . Según el libro «Regimental Losses» de Fox , de todas las brigadas del Ejército de la Unión, solo la 1.ª Brigada de Vermont y la Brigada de Hierro sufrieron más bajas en combate que la Brigada Irlandesa durante la Guerra Civil Estadounidense.

La formación de una Brigada Irlandesa fue autorizada por el Secretario de Guerra Simon Cameron en septiembre de 1861. La brigada originalmente estaba compuesta por el 63.º Regimiento de Infantería de Nueva York , el 69.º Regimiento de Infantería de Nueva York y el 88.º Regimiento de Infantería de Nueva York . A los tres regimientos neoyorquinos pronto se unió un regimiento predominantemente " yanqui " de Massachusetts, el 29.º de Massachusetts . El 29.º nunca estuvo de acuerdo con formar parte de una brigada con tres regimientos irlandeses "fenianos" de Nueva York y, poco después de la Batalla de Antietam, fue reemplazado por el 28.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , compuesto principalmente por inmigrantes irlandeses. Poco después, la ciudad de Filadelfia ofreció un regimiento a la brigada y, poco después, se añadió el 116.º Regimiento de Infantería de Pensilvania , elevando el número total de regimientos en la Brigada Irlandesa a cinco. ^{[ 1 ]}

There were three core regiments of the Irish Brigade, the 69th, 88th, and the 63rd. The 69th New York Volunteers, was largely made up of the pre-war 69th New York Militia, a unit which first gained notoriety prior to the Civil War, when Colonel Michael Corcoran refused an order to parade the regiment for the Prince of Wales during the latter's visit to New York City.^[2] The 63rd New York Volunteers, known as the "Third Irish" was composed mainly of the Irish in "the Old 9th" New York Militia^[3] and several hundred Irish recruited in Boston.^[4] The 63rd was organized by Lt Col Patrick Daniel Kelly and later commanded by Major then Colonel Richard C. Enright.^[5] The 88th was numbered out of sequence after the British 88th Connaught Rangers, and was the 2nd Regiment Irish Brigade. After Chancellorsville, the new Brigade Commander, Col Patrick Kelly of the 88th, formed these "core" NY regiments, now together only numbering 220 effectives, into a single battalion under the flag of the 88th.

Col. Corcoran was in the process of being court-martialed when the Civil War erupted. As the Army needed as many men at arms as quickly as possible, the charges were dropped and the Army rushed the 69th to Virginia.

At the First Battle of Bull Run (First Manassas), the regiment served under the command of Colonel William T. Sherman, and was one of the few Union regiments to retain cohesion after the defeat, despite the wounding and capture of Col. Corcoran by Confederate forces. The 69th served as the Army of the Potomac's rear guard during the disorganized retreat to the defenses of Washington.

Tras la Batalla de Bull Run, Thomas Francis Meagher , capitán de la Compañía K, solicitó la reorganización de la 69.ª Milicia Voluntaria de Nueva York para que se integrara al servicio federal como unidad central de una brigada mayor compuesta principalmente por inmigrantes irlandeses. Meagher fue ascendido a general de brigada y designado comandante de la brigada. Antes de la guerra, fue un destacado activista por la independencia de Irlanda. Participante visible en la fallida Rebelión de 1848 , fue posteriormente juzgado y condenado a muerte (pena conmutada a cadena perpetua en Australia , pero escapó a San Francisco, California). La espada de batalla del general Meagher, fabricada por Tiffany & Co., se exhibe permanentemente en el Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania.

Los líderes del Gobierno Federal se mostraron reacios a formar brigadas de base étnica, lo que socavaría la idea de una Unión. Sin embargo, a mediados de 1861, la formación de una brigada irlandesa de base étnica cumplió dos propósitos para el Norte. En primer lugar, advirtió a Gran Bretaña de que podría haber consecuencias favorables a la Unión en Irlanda si intervenía (la mayoría de los líderes de la brigada eran revolucionarios irlandeses conocidos). En segundo lugar, sirvió para consolidar el apoyo de los irlandeses-estadounidenses a la Unión. Muchos irlandeses estaban divididos entre apoyar a los Estados Confederados en su lucha por la independencia o preservar la Unión, que les otorgaba una serie de derechos y libertades bajo la Constitución, pero que habían tenido que luchar para obtener. También existía preocupación entre algunos irlandeses por una oleada de esclavos liberados que emigrarían al norte y competirían por los trabajos precarios por los que ya tenían que luchar. ^{[ 1 ]} Una brigada de base étnica consolidaría así el apoyo de la mayor minoría católica a la causa de la Unión. A varios oficiales se les permitió comprar y portar espadas de oficial de Estado Mayor y de Campo modelo 1850, no reglamentarias, con un gran trébol de cuatro hojas incrustado en la guarda. Contar con capellanes católicos remunerados dentro de la brigada implicaba una aceptación social para los católicos irlandeses que les había sido esquiva en el período anterior a la Guerra de Secesión. Su capellán principal era el padre William Corby, CSC , sacerdote de la Congregación de la Santa Cruz y futuro rector de la Universidad de Notre Dame . Se hizo famoso por impartir la absolución general a las tropas de la Brigada Irlandesa antes de la Batalla de Gettysburg .

La Brigada Irlandesa se distinguió del resto del Ejército del Potomac por la insistencia de Meagher en armar a las ocho compañías de línea de cada regimiento de Nueva York con mosquetes de ánima lisa Modelo 1842 , un arma obsoleta que fue retirada en gran medida durante 1862, porque quería que sus hombres pudieran disparar perdigones de perdigones y bala (una bala de mosquete de calibre .69 con cuatro balas más pequeñas), que producían un efecto de escopeta en el combate a corta distancia y no podían usarse con fusiles. Los tres regimientos originales de Nueva York portaron mosquetes Modelo 1842 durante todas las campañas y batallas del Ejército del Potomac en 1862-63, utilizando perdigones de perdigones y bala con efectos letales en Sunken Road el 17 de septiembre de 1862 en Antietam y en Wheatfield el 2 de julio de 1863, en Gettysburg. Las dos compañías ligeras de cada regimiento de Nueva York fueron equipadas con fusiles Springfield Modelo 1854 (una modificación rayada del mosquete Modelo 1842), 1861, 1863 o Enfield , y con estos fusiles combatieron bajo el mando de Pettigrew durante la Carga de Pickett. El 28.º de Massachusetts (que se unió en octubre de 1862) tenía fusiles Enfield y formaba parte de la 6.ª Compañía del Batallón Ligero de Nueva York, a menudo asignado a escaramuzas.

Meagher asumió que su brigada libraría la mayor parte de los combates a corta distancia, donde los fusiles de ánima lisa eran efectivos, y sus oficiales generalmente estuvieron de acuerdo. La mayoría de los soldados continuaron usando sus Modelos 1842 durante la Campaña de Overland hasta que la unidad, diezmada, se disolvió temporalmente en junio de 1864. El 116.º de Pensilvania se separó de sus regimientos hermanos y finalmente recibió fusiles Springfield Modelo 1861. Los registros de artillería también indican que los regimientos de Nueva York recibieron las armas más modernas. En cualquier caso, para 1864, los oficiales finalmente se habían dado cuenta del poder de los fusiles y ahora los disparos se realizaban normalmente desde distancias de hasta 200 yardas. Hay relativamente pocas quejas registradas de los soldados rasos sobre sus mosquetes obsoletos, aunque un veterano del 88.º de Nueva York recordó que "a veces estábamos en desventaja debido al corto alcance" y que tuvo que recoger un fusil abandonado del campo de batalla en Antietam para enfrentarse a los tiradores confederados. ^{[ 6 ]}

Antes de que se pudieran reunir los cinco regimientos de una brigada típica, la unidad fue llamada al combate. En marzo de 1862, la brigada, compuesta por los regimientos 63.º, 69.º y 88.º de Nueva York, fue asignada a la división del mayor general Edwin V. Sumner en el Ejército del Potomac como la 2.ª Brigada y enviada a la península de Virginia . Mientras el Ejército del Potomac avanzaba lentamente hacia Richmond , un cuarto regimiento se unió a la brigada: el 29.º de Massachusetts, un regimiento formado principalmente por descendientes puritanos . Massachusetts se había comprometido a proporcionar un regimiento irlandés, con la intención de enviar el 28.º de Massachusetts, pero dicho regimiento no estaba completo cuando el Ejército del Potomac entró en acción. En su lugar, se envió la siguiente unidad disponible, el 29.º.

A pesar de sus orígenes diversos, el 29.º de Massachusetts y el resto de la brigada lucharon bien juntos, ganándose elogios por su tenaz campaña durante las Batallas de los Siete Días ; especialmente en Savage's Station , Glendale y Malvern Hill . Las bajas totales de la Brigada Irlandesa durante la Campaña de la Península fueron 493. Después de Malvern Hill, el Ejército del Potomac languideció en Harrison's Landing en la Península y Meagher obtuvo permiso para reclutar en Nueva York para reponer las pérdidas de la brigada. Mientras que otras unidades fueron transferidas al norte de Virginia durante el verano de 1862 para luchar bajo el mando del general John Pope , la Brigada Irlandesa permaneció en la Península con el general George B. McClellan .

Tras la derrota de Pope en la Segunda Batalla de Bull Run (Segunda Batalla de Manassas), el general Robert E. Lee pasó a la ofensiva, avanzando hacia Maryland. McClellan y el resto del Ejército del Potomac fueron enviados rápidamente hacia el norte. Los nuevos reclutas de la brigada, aproximadamente una décima parte de los que Meagher esperaba reunir, se unieron a la unidad en Tennallytown , Maryland , justo a tiempo para marchar en persecución de los confederados.

On September 17, 1862, the Union and Confederate armies met at Sharpsburg, Maryland, in the Battle of Antietam. Command confusion led to the disjointed use of the II Corps, and instead of supporting renewed assaults on the Confederate left at the West Woods, the Irish Brigade found itself facing the center of the Confederate line, entrenched in an old sunken farm road. The brigade again acted conspicuously, assaulting the road, referred to after the battle as "Bloody Lane". Several Irishmen would be awarded the Medal Of Honor for dismantling some fence rails under fire. Although unsuccessful, the brigade's attack gave supporting troops enough time to flank and break the Confederate position, at the cost of 60% casualties for the Irish Brigade. the outdated Springfield muskets came in use when they used Buck n' Ball, which turned the musket into a shotgun, which was very effective at close range.

The brigade suffered its most severe casualties in December at the Battle of Fredericksburg where its fighting force was reduced from over 1600 to 1036. The brigade was involved in the northern battleground at Fredericksburg where they assaulted the sunken road in front of Marye's Heights. The brigade advanced under heavy fire, but, staying resolute, it got close to Confederate lines; however, due to staggering casualties the brigade pulled back. A shattered shell of its former self. The 69th would lose 112 effective soldiers, The 88th would suffer 121 effectives.

After the Battle of Fredericksburg, Gen. Meagher again requested to recruit the brigade back to strength. This time the request was denied. In May 1863, the brigade sustained further casualties at the Battle of Chancellorsville; Meagher repeated his request to recruit replacements, was denied, and resigned his commission in protest. He was replaced by Colonel Patrick Kelly.

Leading up to the Battle of Gettysburg, the brigade recovered several hundred of its injured from Fredericksburg and was able to field nearly 600 men - in reality, barely at regimental size. At Gettysburg, the brigade distinguished itself in the Wheatfield under the command of Col. Kelly as the 2nd Brigade of the 1st Division (Brigadier General John C. Caldwell) of the II Corps (Major General Winfield S. Hancock). Under overwhelming pressure this shattered Brigade held its ground for a lengthy period of time. The brigade has a monument on the Loop on the Gettysburg Battlefield.

Si bien continuaron sirviendo con distinción, las bajas siguieron aumentando y, en junio de 1864, la Brigada Irlandesa se había reducido al tamaño de un regimiento, y su comandante, Richard Byrne, había muerto. El Ejército de los Estados Unidos la disolvió e incorporó los elementos restantes de la brigada a las Brigadas 3.ª y 4.ª de la 1.ª División del II Cuerpo.

La Segunda Brigada Irlandesa se reformó a partir de la antigua Brigada Irlandesa de los regimientos 63.º, 69.º y 88.º de Nueva York, 116.º de Pensilvania y 28.º de Massachusetts, además de la incorporación del 7.º de Artillería Pesada de Nueva York (que más tarde fue reemplazado por el 4.º de Artillería Pesada de Nueva York a principios de 1865).

El linaje de la Brigada Irlandesa ha sido asignado oficialmente al "69.º Batallón de Combate" de la Guardia Nacional de Nueva York, que es la única unidad militar actualmente activa que formó parte de ella.

El regimiento "Fighting 69th" combatió en la Primera Guerra Mundial como parte de la División Arcoíris . Por su valentía en Lorena , Champaña-Marne y Meuse-Argonne , se les otorgó la Medalla de Honor a miembros del regimiento, entre ellos William Joseph Donovan y Richard O'Neill . Para la Segunda Guerra Mundial , la influencia irlandesa en el regimiento había disminuido un poco, pero este sirvió con distinción en el Teatro del Pacífico como parte de la 27.ª División de Infantería "Nueva York".

Desde 1907, el Fighting 69th ha sido una unidad de la Guardia Nacional de Nueva York .

En 1963, el presidente Kennedy obsequió a Irlanda con una bandera de la Brigada Irlandesa. ^{[ 8 ]}

El 1.er Batallón del 69.º Regimiento de Infantería sirvió con distinción en Irak entre 2004 y 2005. La unidad combatió en Bagdad y sus alrededores, destacando su labor para asegurar Route Irish y la zona circundante de los suburbios de Bagdad , y desde entonces algunas compañías de la unidad han servido en Afganistán .

• James Cagney y Pat O'Brien protagonizaron The Fighting 69th , una película de 1940 sobre la Primera Guerra Mundial basada en la unidad sucesora de la Brigada Irlandesa con base en Nueva York.
• En Fort Apache , Ward Bond interpreta a un sargento mayor de caballería que había servido en la Brigada Irlandesa como mayor y había sido condecorado con la Medalla de Honor del Congreso (probablemente basado en St. Clair Augustine Mulholland , quien obtuvo la Medalla de Honor en Chancellorsville en mayo de 1863).
• Meagher y la Brigada Irlandesa, así como la carga en Marye's Heights, aparecen en la novela y la película Dioses y generales .
• En la película Gettysburg , se muestra a la brigada recibiendo la absolución general del reverendo William Corby antes de entrar en batalla en Gettysburg .
• En la serie Deadwood de HBO , el secuaz de Pinkerton interpretado por George Hearst conversa con Al Swearengen sobre su servicio en el 69.º Regimiento de Nueva York durante la Guerra Civil. No da detalles, pero deja entrever que el desenlace no fue favorable.
• La unidad fue el tema original de una canción, "Kelly's Irish Brigade", que luego se adaptó para referirse a una unidad confederada de Missouri con un comandante irlandés . ^{[ 9 ]}
• El músico David Kincaid compuso e interpretó dos álbumes de canciones de la época de la Guerra Civil sobre soldados irlandeses. El primero, The Irish Volunteer, incluye canciones que tratan específicamente sobre la Brigada Irlandesa, Thomas Francis Meagher y Michael Corcoran. El segundo álbum, The Irish American's Song, presenta una variedad de canciones sobre soldados irlandeses tanto del bando de la Unión como del de la Confederación.
• La banda irlandesa Wolfe Tones grabó una canción titulada "The Fighting 69th" , que posteriormente fue versionada por Dropkick Murphys en su álbum " The Gang's All Here ". Utiliza la melodía de "The Star of the County Down".
• La canción "By the Hush", del álbum homónimo de Andy M. Stewart, menciona a los inmigrantes irlandeses que lucharon bajo el mando del general Meagher durante la Guerra Civil.
• En su álbum de 2017, Incorruptible , la banda estadounidense de heavy metal Iced Earth lanzó una canción llamada 'Clear The Way (December 13, 1862)' sobre la participación de la Brigada Irlandesa en la Batalla de Fredericksburg.
• Se han escrito muchas canciones sobre las hazañas de la Brigada Irlandesa durante la guerra civil.
• En la trilogía de historia alternativa sobre la Guerra Civil estadounidense «Stars and Stripes» de Harry Harrison , la Brigada Irlandesa aparece en la batalla del valle del Hudson contra los británicos en el primer libro. También ocupa un lugar destacado en el segundo libro, «Stars and Stripes in Peril» , que trata sobre la invasión de Irlanda.
• En la serie Warrior de HBO , el personaje de Dylan Leary afirma haber servido en la 88.ª división de infantería de la Brigada Irlandesa durante la Guerra Civil Estadounidense.
• The 66th album of the Belgian comic strip "Les Tuniques Bleues" is based on the Irish brigade. Titled “Irish Melody,” the story follows the protagonists as they discovers that Irish are fighting in the American Civil War for the Union and the Confederacy alike.

• 69th New York State Volunteers Historical Association
• 28th Massachusetts Regiment Website
• Irish Volunteers: History of the Irish Brigade
• Irish Brigade "Fearless Sons of Erin"
• Civil War Battles of the Irish Brigade

• Craughwell, Thomas J. (2013). The Greatest Brigade: How the Irish Brigade Cleared the Way to Victory in the American Civil War. New York: CRESTLINE. ISBN 978-0-7858-3055-9.
• Samito, Christian G. (2009). Becoming American under Fire: Irish Americans, African Americans and the Politics of Citizenship during the Civil war Era. Ithaca: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-4846-1.
• Irish Green and Union Blue: The Civil War Letters of Peter Welsh (1986) ed. Lawrence Frederick Kohl with Margaret Cosse Richard .New York: Fordham University Press. ISBN 978-0-8232-1164-7

• Irish Brigade Monument at Antietam
• Irish Brigade Monument at Gettysburg

• Irish Brigade The Story of the 38th (Irish) Brigade, 1941-47