María Frances Creighton

Mary Frances Creighton (29 de julio de 1899 - 16 de julio de 1936) fue una mujer estadounidense condenada y ejecutada por asesinato mediante envenenamiento. ^{[ 1 ]} Creighton fue apodada "La Borgia de Long Island " y "La Borgia de los Ojos Negros " ^{[ 2 ]} por la prensa, debido a su uso de envenenamiento con arsénico. Fue sentenciada a muerte en la silla eléctrica . Se desmayó antes de la ejecución y fue ejecutada en estado de inconsciencia. ^{[ 3 ]} Creighton fue sospechosa de asesinar a tres personas por dinero de seguros de vida en Nueva Jersey en la década de 1920. Había sido absuelta en dos de estos asesinatos y nunca fue juzgada por el tercero. Creighton confesó uno de estos asesinatos después de su arresto en el tercer caso. ^{[ 4 ]}

Mary Frances Avery nació en Rahway, Nueva Jersey . Siendo niña, sus padres fallecieron y ella y sus hermanos fueron criados por sus abuelos maternos. ^{[ 5 ]} Durante su infancia, no se destacó como estudiante y tuvo pocos amigos, prefiriendo mantenerse apartada. ^{[ 6 ]} Creighton se distanció de sus dos hermanas debido a una disputa por la herencia de sus padres. ^{[ 5 ]}

A los quince años se mudó a Newark, donde se graduó de la escuela secundaria. En 1917 conoció a su futuro esposo, John Creighton, un marinero que luchó en la Primera Guerra Mundial. La pareja se casó el 25 de diciembre de 1918.

La pareja se mudó con los padres de John, Walter y Anna Creighton, quienes poseían una casa en Roseville, Newark . En 1918, John y Mary Frances tuvieron una hija, Ruth. Algunos años después, el hermano menor de Mary Frances, Charles Raymond Avery, se mudó a la casa. ^{[ 6 ]} La llegada de otra persona hizo que la casa se volviera más pequeña y la relación entre Creighton y su suegra se tensó, ya que ambas querían decidir cómo debía administrarse la casa. La situación empeoró cuando, cada vez que John y Mary Frances discutían, los padres de su esposo lo apoyaban en contra de ella. ^{[ 7 ]}

La relación entre Creighton y su suegra siguió deteriorándose, y Creighton les contó a los vecinos que su suegra era una persona perturbada que hablaba de querer suicidarse.

En 1920, su suegra enfermó. Fue ingresada en el hospital con fiebre y calambres, y posteriormente falleció. En 1921, murió el suegro de Creighton, y en 1923, también murió su hermano Raymond. Raymond había nombrado a su hermana única beneficiaria de su póliza de seguro de vida de 1000 dólares. ^{[ 8 ]} Estas muertes llamaron la atención de las autoridades, y Creighton fue sospechosa de haber envenenado a los tres.

Creighton y su esposo, John, fueron juzgados por la muerte de Raymond en 1923, pero fueron absueltos por falta de testigos. El juicio por asesinato de Anna Creighton, también en 1923, terminó con la absolución de Creighton, nuevamente por falta de testigos y debido al testimonio del toxicólogo Alexander Gettler , quien encontró solo una cantidad ínfima de arsénico en el organismo de Anna Creighton. ^{[ 6 ]} John Creighton apoyó a su esposa y protestó su inocencia en todo momento. ^{[ 5 ]} Durante el juicio de 1923, Creighton estaba embarazada y dio a luz a un hijo, John Jr.

Al sentir que ya no podían establecerse en Newark debido a las sospechas y los juicios, la familia se mudó a Baldwin, Long Island . Allí, John Creighton conoció a un vecino llamado Everett Appelgate, ^{[ a ]} un compañero miembro de la asociación local de la Legión Americana. ^{[ 9 ] [ 5 ]} Los dos hombres se hicieron amigos, y al enterarse de que Appelgate y su esposa Ada vivían con el padre de Ada, John Creighton propuso que los Appelgate se mudaran con su familia. Esto también ayudaría a complementar los ingresos de los Creighton mediante el alquiler que pagarían los Appelgate. La hija de los Creighton, Ruth, y la hija de los Appelgate, Agnes, se habían hecho amigas, por lo que esta parecía una situación ideal. ^{[ 9 ]}

A través de investigaciones posteriores y testimonios ^{[ 9 ]} de Ruth Creighton y otras personas, ^{[ 9 ]} se reveló que Everett Appelgate había estado manipulando a Ruth. Según Creighton, Appelgate también había mantenido una relación sexual con ella. El abogado defensor de Creighton alegaría más tarde que ella había sido "una mujer engañada por el poder de un hombre malvado".

En septiembre de 1935, Ada Appelgate enfermó y fue llevada al hospital local, donde la examinaron y la enviaron a casa. Varios días después, Ada falleció en su domicilio por causas desconocidas. Se sospechaba que podría haber sido neumonía u otra causa natural.

Poco después de la muerte de Ada Appelgate, una fuente anónima envió a la policía una carta y un paquete de recortes de periódicos que databan de 1923 y del juicio de Creighton, los cuales la implicaban en otras muertes sospechosas, instándolos a investigar la muerte de Ada Appelgate. La oficina del fiscal de distrito del condado de Nassau inició una investigación y se le practicó una autopsia a Ada Appelgate, encontrándose rastros de arsénico. Esto fue suficiente para arrestar a Creighton. ^{[ 6 ]} Creighton afirmó haber envenenado a Ada Appelgate para que su hija de quince años, Ruth, a quien había estado explotando sexualmente con Everett Appelgate, pudiera casarse legalmente con él. En su confesión, Creighton inicialmente dijo que Everett estaba involucrado, luego lo negó, antes de retomar su declaración original. El propio Everett mantuvo su inocencia. Creighton también confesó el asesinato de su hermano en 1923. ^{[ 4 ]}

Creighton y Appelgate fueron declarados culpables de asesinato en primer grado. La señora Creighton parecía pálida como la tiza, según el New York Post , pero el corpulento Borgia, vestido con una toga marrón, no mostraba ninguna señal de consternación. El 29 de enero, ambos acusados ​​regresaron al tribunal del condado de Nassau para escuchar el veredicto formal. El juez Cortland A. Johnson los sentenció a muerte en la silla eléctrica durante la semana del 9 de marzo, dentro de tan solo cinco semanas.

Creighton fue encarcelada en la prisión de Sing Sing a la espera de su ejecución. ^{[ 10 ]} El día de la ejecución (16 de julio de 1936), Creighton sufría de parálisis histérica y se le administró una inyección de morfina. ^{[ 11 ]} Algunos informes afirman que estaba completamente inconsciente cuando se encendió la silla eléctrica. ^{[ 8 ]} Appelgate, que seguía protestando su inocencia, fue ejecutado el mismo día. Sus últimas palabras fueron: «Antes de morir, digo que soy inocente de este crimen. Que Dios tenga misericordia de Martin Littleton del condado de Nassau». Antes de su ejecución, uno de sus abogados, Louis Schiff, le pidió que exonerara a Applegate del asesinato si no estaba involucrado. Sin embargo, Creighton afirmó haber dicho la verdad. ^{[ 12 ]}

El caso y Mary Frances Creighton fueron presentados en el programa de televisión de crímenes reales Deadly Women (temporada 6, episodio 4) en el episodio "Matriarcas del asesinato". ^{[ 13 ]}

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