María Horner Lyell

Mary Horner Lyell (9 de octubre de 1808 - 24 de abril de 1873) fue una conchóloga y geóloga . Estuvo casada con el famoso geólogo británico Charles Lyell y lo ayudó en su trabajo científico como intérprete (debido a su fluidez en francés, alemán, español y sueco), escriba e investigadora asistente. ^[1] Nunca llegó a ser ampliamente conocida por derecho propio, aunque los historiadores creen que probablemente hizo importantes contribuciones al trabajo de su esposo. ^[2] Su propio trabajo independiente conocido incluye sus estudios en las Islas Canarias , en los que estudió caracoles terrestres en 1854.

Mary Elizabeth Horner nació en Londres en 1808. Era la mayor de seis hijas ^[3] de Leonard Horner , un profesor de geología y reformador educativo que enseñó en Inglaterra y Alemania y también fue presidente de la Sociedad Geológica de Londres en 1846 y 1860. ^[4] Leonard Horner estaba ansioso por que todos sus hijos recibieran una buena educación y contrató tutores personales para sus hijos. ^[5]

María tenía un gran talento para aprender diferentes idiomas y era políglota . Podía hablar y escribir en francés, alemán, holandés, español y sueco, lo que luego le resultó útil para comunicarse con otros geólogos y figuras literarias. ^[6]

Una de las hermanas de Mary fue Frances Joanna Bunbury , esposa de Sir Charles James Fox Bunbury , que también era botánico y geólogo. ^[7] Todas las hermanas de Mary, que disfrutaron de una educación de calidad, escribieron sus propias obras originales o hicieron traducciones de artículos en alemán o italiano. ^[7] Sin embargo, por alguna razón desconocida, Mary no publicó nada. ^[7]

Mary se convirtió en conchóloga y geóloga, mientras que su hermana menor, Katharine, se convirtió en botánica.

En 1832, a los 23 años, se casó con Charles Lyell (1787-1875), que había sido profesor de geología por su padre. Con su marido, no solo compartió su amor por la geología, sino también su amor por la literatura y sus amistades en el mundo de la literatura. ^[8] La hermana de Mary, Katherine, se casó con el hermano menor de Charles Lyell, Henry.

Murió en 1873 mientras residía en Londres, apenas dos años antes de la muerte de su marido. ^[4] Se determinó que una breve enfermedad fue la causa de su muerte repentina e imprevista. ^[9]

Mary y Charles Lyell eran socios científicos; ella lo acompañaba en viajes de campo y lo ayudaba dibujando dibujos geológicos, empacando su ropa, equipo y especímenes, catalogando sus colecciones, aprendiendo español y sueco además de sus idiomas hablados de francés y alemán para ayudar con las comunicaciones, ^[2] y actuando como escriba cuando su vista falló en años posteriores. ^{[6] [10] [8]} Charles confiaba en ella para ayudarlo a obtener y catalogar especímenes, escribir artículos geológicos y preparar conferencias. ^[6] Los bocetos y pinturas de Horner Lyell involucraban afloramientos, estructuras geológicas y secciones transversales que ella y su esposo encontrarían. ^[11] Ella fue una colaboradora importante del famoso libro de su esposo, " Principios de geología ". ^[4]

Horner Lyell trabajó por todo el mundo, desde las Tierras Altas de Escocia, Inglaterra, Europa Central (valles del Rin y del Ródano), Suiza, norte de Italia, Dinamarca, Suecia, Noruega y varias áreas de América del Norte, incluyendo Mississippi, Ohio, Georgia, Nueva Inglaterra y Nueva Escocia, y por último Madeira y las Islas Canarias. ^[6] Es más conocida por su trabajo científico en 1854, donde estudió su colección de caracoles terrestres de las Islas Canarias . ^[2] Este estudio fue comparable ^{[ vago ]} al estudio de Charles Darwin sobre aves y tortugas en las Islas Galápagos . ^[12]

Horner Lyell recolectó y estudió conchas, especializándose en conchas de moluscos. ^[6] Catalogó más de 36 cajas de conchas fósiles traídas de los EE. UU. por ella y Charles en 1842. ^[6]

Horner Lyell fue una parte importante de las discusiones de Charles Lyell y Darwin sobre la evolución. También le suministraba a Darwin diversos bienes y especímenes, como percebes, que discutían juntos en cartas. ^[11] También discutió libremente sobre fenómenos geológicos con otros científicos famosos y sus esposas, como Gideon Mantell , Thomas Henry Huxley y Louis Agassiz y su segunda esposa Elizabeth, que era naturalista. ^[6]

Horner Lyell se involucró en la "política geológica". ^[6] En 1873, la cátedra de Geología en la Universidad de Cambridge quedó vacante, por lo que se desempeñó como directora de campaña del candidato, Thomas McKenney Hughes , que era oficial de topografía en el Servicio Geológico. McKenney ganó y ocupó el puesto durante 44 años, pero lamentablemente Horner Lyell murió poco después. ^[6] El geólogo Roderick Murchison señaló su asistencia a reuniones especiales de la Sociedad Geológica de Londres ^[12] y está claro que tenía un gran interés y un conocimiento profundo de la geología.

Horner Lyell fue elogiada por Charles Darwin y descrita como "un monumento de paciencia" cuando colaboró ​​con Darwin y su esposo. ^[13] Incluso era tan querida por los estadounidenses que se publicó un homenaje a ella en el Boston Daily Advertiser que decía: "Hay muchos corazones en los Estados Unidos que estarán tristes por la muerte de esta admirable mujer... En cada parte de ella [ella] había hecho amigos cálidos y duraderos... Fuerza y ​​dulzura eran suyas, ambas en una medida poco común..." ^[6] Debido a su abrumadora amabilidad y compasión, incluso el Boston Daily Advertiser publicó un homenaje para honrar su vida. ^[14]

Aunque Horner Lyell poseía conocimientos adecuados en el campo de la geología, su trabajo no fue visto con la misma atención por otros geólogos de su época. ^[10] Esto sería repetido más tarde por los historiadores. A pesar de esto, sin embargo, realizó una cantidad considerable de trabajo e investigación. El más notable fue su viaje a las Islas Canarias para estudiar caracoles terrestres. Su conocimiento geológico y su trabajo la habrían convertido en una geóloga consumada si no hubiera estado restringida por las normas sociales y de género de su tiempo. ^[10]

Debido a las limitaciones sociales que Horner Lyell enfrentó por ser mujer, una gran parte de su trabajo no se acredita con su nombre. ^[10] Si hubiera estado investigando en una época más contemporánea, su trabajo podría haber mantenido su propia identidad, en lugar de fusionarse con el nombre y el trabajo de Charles. ^[10] En una carta escrita por Charles Lyell, se refiere a la matemática Mary Somerville y afirma que "si nuestra amiga la Sra. Somerville hubiera estado casada con La Place, o algún matemático, nunca habríamos oído hablar de su trabajo. Lo habría fusionado con el de su marido y lo habría hecho pasar como suyo". ^{[10] [15]} Los historiadores creen que al decir esto, posiblemente se estaba refiriendo a su esposa, Mary, fusionando su trabajo con el de él y, por lo tanto, perdiendo crédito. ^{[10] [15]}

En 1833, Horner Lyell fue una firme defensora de los derechos de las mujeres a asistir a conferencias en el King's College de Londres. ^[6] Charles Lyell lo permitió y descubrió que la mitad de sus conferencias, de las 250 asistentes, eran asistidas por mujeres. ^[6] En 1870, asistió a una reunión de los miembros y partidarios de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino , a la que se dirigió Millicent Fawcett , y a la que también asistió la hermana de Fawcett, Elizabeth Garrett Anderson . ^[6] Luego, en 1871, el Consejo de la Sociedad de las Artes creó un comité para promover una mejor educación de las mujeres de todas las clases y Lyell formó parte de este comité. ^[6]

Horner Lyell solía leer libros, hacer dibujos y escribir cartas para su marido Charles, que tenía problemas de visión. Escribió docenas de cartas a amigos, familiares y colegas, en las que detallaba su vida diaria y la de su marido, así como su trabajo. ^{[16] [15] [17]} Sus cartas se corresponden en gran medida con su viaje geológico por Noruega en 1837, en el que detallaban sus encuentros con varios profesores de geología y biólogos, así como el trabajo que realizaron durante sus viajes. ^[17]

Gracias a su conocimiento de varios idiomas, Horner Lyell pudo comunicarse con profesores europeos y traducirles cartas, lo que probablemente le permitió a ella y a su marido avanzar en sus investigaciones y obtener más conexiones en el campo científico. ^[10]

Horner Lyell también mantuvo correspondencia con Darwin por carta. En sus cartas hablan de conchas y especímenes de percebes que ella le proporcionó a Darwin, así como de los valles escoceses, ^{[18] [17] [19]} y en otra carta le pide traducciones del sueco al inglés de textos que estaba intentando estudiar, ampliando así las habilidades de traducción de Horner Lyell más allá de su marido. ^[16]

También mantuvo correspondencia escrita con personalidades estadounidenses como la educadora, naturalista y escritora Elizabeth Agassiz sobre la geología glacial de América del Sur, ^[2] y con el médico, político y naturalista William Prescott . ^[12]

Un cráter en el planeta Venus fue nombrado Horner en su honor, véase Lista de cráteres en Venus . ^[20]