Escuela María Inmaculada para nativos americanos

La Escuela María Inmaculada para Nativos Americanos fue construida en junio de 1908 para educar a los niños de la tribu Coeur d'Alene en la Misión del Sagrado Corazón en Desmet, Idaho . La escuela era administrada por las monjas católicas de la misión como un internado indígena para educar y civilizar a sus alumnos. Finalmente, cerró como escuela en 1974 y la propiedad del edificio fue transferida de las Hermanas de la Caridad de la Providencia a la tribu Coeur d'Alene. Se utilizó como sede del departamento de educación de la tribu, la industria de corte y costura, y un centro de interpretación histórica. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. En 2011, el edificio fue destruido por un incendio mientras se utilizaba como almacén y centro de telecomunicaciones. ^{[ 1 ]}

Los primeros misioneros jesuitas llegaron al valle de Bitterroot en una caravana de carretas en septiembre de 1841, bajo la dirección del padre Peter John De Smet , un sacerdote belga designado para supervisar la labor misionera en las Montañas Rocosas. Estos misioneros establecieron primero relaciones con las tribus vecinas de los Coeur d'Alene. Los Coeur d'Alene, o indios Schetsu'umsh (nombre dado por los franceses, que significa "Corazón de Punzón"), recibieron con agrado a los misioneros. En 1740, uno de los jefes más importantes de la tribu, Circling Raven, relató a su pueblo una visión que tuvo de hombres con túnicas negras y bastones cruzados que vendrían a enseñar a los Schetsu'umsh nuevos conocimientos y nuevas medicinas. Cuando los misioneros jesuitas llegaron al valle de Bitterroot cien años después, los indios Coeur d'Alene los recibieron como los hombres con túnicas negras de los que Circling Raven había profetizado. El cristianismo se integró entonces en su cultura gracias a los misioneros. ^{[ 2 ]}

El padre De Smet elaboró ​​un plan misionero para la construcción del catolicismo en la zona alrededor de 1842, llamado “Plan du Village de Coeur's-d'alenes”. Sus métodos para este proceso de conversión se basaban en los resultados de los misioneros jesuitas en Paraguay, que incluían el aislamiento de los pueblos indígenas de otras tribus y forasteros, así como el fomento de la autosuficiencia agraria.

El padre Nicholas Point y el hermano Charles Huet se unieron al padre De Smet y bautizaron el valle de Coeur d'Alene el primer viernes de noviembre de 1842, considerado un día de devoción católica. Los registros jesuitas indican que, según el padre Point, la tasa de conversión de los indios Coeur d'Alene fue del 100%, aunque su informe se considera exagerado. Con el avance del catolicismo y la adopción de muchas de sus prácticas, los registros indican que la religión no fue aceptada total o completamente en la práctica ni entre los miembros de la tribu. La tribu inicialmente aceptó las enseñanzas y prácticas de los misioneros jesuitas si estas se sumaban a su cultura actual sin reemplazarla. Con el tiempo, la dinámica de la doble cultura cambió a favor del catolicismo. La tribu, que antes apoyaba la poligamia y los contratos matrimoniales flexibles, los juegos de azar , las prácticas religiosas con paquetes de medicina y las ceremonias sagradas, ahora impuso el modelo cristiano de matrimonio con contratos rígidos y prácticas ceremoniales y religiosas sobrias o silenciosas. Se les introdujeron los principios de la agricultura .

En 1848, Anthony Ravalli presentó planes para la construcción de una gran iglesia dórica romana en el valle. La responsabilidad del costo y la construcción de la iglesia recaería sobre los nativos americanos, quienes serían escasamente compensados ​​con pequeñas comidas por la Misión del Sagrado Corazón . ^{[ 3 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, el número de internados para nativos americanos comenzó a aumentar en todo Estados Unidos , especialmente en el oeste. Estos internados se integraron como parte de la asimilación cultural de las tribus nativas americanas a la sociedad occidental. Dichas escuelas han generado controversia debido a sus condiciones generalmente severas y estrictas. A los estudiantes indígenas se les cortaba el pelo al llegar, a menudo solo se les permitía hablar inglés y se les obligaba a vestir según la moda estadounidense.

La Escuela María Inmaculada para Nativos Americanos era un internado para niñas indígenas. Allí, las alumnas aprendían diversas materias académicas, incluyendo las artes. Además de las actividades académicas, practicaban habilidades para la vida como cocinar, coser y cultivar un huerto. Las alumnas de la escuela se asimilaron a la cultura estadounidense, aunque las monjas católicas eran muy queridas por sus alumnas y la tribu. ^{[ 2 ]} Algunas alumnas y sus familias veían en la escuela una oportunidad para escapar de la influencia dominante de los blancos. ^{[ 4 ]} Las niñas recibían su Primera Comunión y eran confirmadas según la fe católica. La escuela era muy apreciada por muchas alumnas, quienes elogiaban a las monjas por su labor. Obispos y jefes tribales visitaban periódicamente la escuela para hablar con las alumnas o administrar diversos ritos religiosos.

Años después, el gobierno consideró cerrar el internado de la misión y crear una escuela pública. Esta propuesta fue muy rechazada por los presentes en las reuniones, incluyendo a muchos líderes de la comunidad Coeur d'Alene. Los Coeur d'Alene deseaban que la escuela siguiera siendo administrada por las hermanas de la misión. Tras estas discusiones, los funcionarios gubernamentales descartaron la propuesta de la escuela pública y otorgaron a la misión del Sagrado Corazón más de 1200 acres para proporcionar los recursos necesarios para la educación de los estudiantes de la tribu.

La escuela estuvo en funcionamiento hasta 1974, año en que el edificio pasó de la iglesia a la tribu Coeur d'Alene. Posteriormente, se utilizó como sede del departamento de educación de la tribu. En 1975, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Anteriormente, se había utilizado para la industria comercial, las telecomunicaciones y como centro de interpretación histórica. El edificio fue destruido por un incendio el 8 de febrero de 2011. ^{[ 1 ]}