Mary Kay Henry

Mary Kay Henry (nacida en 1958) es una activista sindical estadounidense que fue presidenta internacional del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) desde el 8 de mayo de 2010 ^[1] hasta su jubilación el 20 de mayo de 2024. ^[2] Fue la primera mujer en dirigir el sindicato. ^{[1] [3]} Mientras servía en el sindicato en California , ayudó a ser pionera en el uso de acuerdos de verificación de tarjetas , acuerdos de negociación colectiva no tradicionales , campañas integrales y estrategias de organización de la atención médica en todo el sistema por parte de SEIU. ^{[4] [5]} Henry fue incluida en las 100 personas más influyentes de 2020 de Time . ^[6]

Henry nació en 1958 en un suburbio de Detroit , Michigan . ^{[1] [4] [7] [8]} Su padre era vendedor y su madre era maestra , y ambos eran devotos católicos. ^{[1] [4] [5]}

Henry atribuye a su fe el haberle dado un interés en las cuestiones de justicia social . ^[5] La hija mayor de una familia de 10 hijos, ^{[1] [4]} asistió a la escuela secundaria Marian en Bloomfield Hills, Michigan . Se ganó una impresión favorable de los sindicatos al escuchar y leer sobre el trabajo de los Trabajadores Automotrices Unidos (UAW) en la industria automotriz fuertemente sindicalizada . Trabajó en un hospital local mientras estaba en la escuela secundaria para ganar dinero. ^{[4] [7]}

En la universidad, Henry inicialmente quería convertirse en planificadora urbana . Continuó trabajando en hospitales como estudiante de pregrado y también como asistente médica para la Cruz Roja Estadounidense . ^[7] Obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Michigan en 1979, especializándose en planificación urbana y relaciones laborales . ^{[1] [4] [5] [8]} Mientras estaba en la universidad, fue lobista voluntaria para un grupo de base y trabajó junto con lobistas sindicales en varios temas. ^[4]

Su primer trabajo después de la universidad fue con el Servicio Exterior Americano distribuyendo cupones de alimentos a los necesitados. ^[9] Cuando un miembro de los Trabajadores Automotrices Unidos sugirió que la forma de acabar con el hambre era permitir que las personas obtuvieran trabajos bien pagados, Henry comenzó a considerar la organización sindical. ^[9] Henry se unió a SEIU como investigadora en 1980. ^{[1] [4] [8]} Sus experiencias como trabajadora de la salud la impulsaron a trabajar para un sindicato que estaba involucrado en la organización de la atención médica. ^[7] Se unió a SEIU porque era uno de los pocos sindicatos que contrataba mujeres como organizadoras en ese momento. ^[5] Durante la década de 1980, Henry ocupó 18 puestos de trabajo dentro del SEIU en California. ^[4] Se desempeñó como coordinadora de huelga del área de San Francisco durante una huelga de 1986 de más de 9000 empleados administrativos, asistentes de enfermería certificados y técnicos contra 14 hospitales y centros de atención médica de Kaiser Permanente en toda California. ^[10] Ayudó a ser pionera en el uso de acuerdos de verificación de tarjetas por parte de SEIU ^{[ aclaración necesaria ] , acuerdos} de negociación colectiva no tradicionales y una estrategia de organización de la atención médica en todo el sistema. ^[4] En 1993, fue nombrada directora de la división de atención médica de SEIU, que contaba con 475.000 miembros. ^{[4] [11]}

Henry fue elegida para la junta ejecutiva de SEIU en diciembre de 1995 después de que el presidente John Sweeney renunciara después de su elección como presidente de la AFL-CIO . ^[12] El presidente de SEIU, Andrew Stern, nombró a Henry su asistente para la organización en 1996. ^{[1] [8]} Henry fue nombrada asistente del entonces vicepresidente ejecutivo de SEIU , Eliseo Medina, en 1998. ^[4] Sin embargo, permaneció activa en la organización de la atención médica del sindicato, representando a SEIU en sus conversaciones en 1999 para asegurar un acuerdo de verificación de tarjetas con la cadena de hospitales Catholic Healthcare West . ^{[4] [13]} Más de 17.000 nuevos miembros en 27 hospitales se organizaron bajo ese acuerdo. ^[5] También participó en las exitosas negociaciones de SEIU con Tenet Healthcare para un acuerdo de verificación de tarjetas. ^[14]

Fue nombrada directora de organización del SEIU en el Sur de California en 2000, ^[4] la principal estratega de atención médica del sindicato internacional en 2004, ^[1] y elegida vicepresidenta ejecutiva del sindicato en 2004. ^{[15] [16]} Henry ayudó a supervisar lo que dijo en 2005 que era un presupuesto de organización de $150 millones, que SEIU tenía la intención de utilizar para organizar a más de 1 millón de enfermeras adicionales durante la próxima década. ^{[17] [18]} Ayudó a negociar un " acuerdo de no redadas " entre SEIU y United American Nurses en 2006. ^[4] En sus primeros 25 años con SEIU, Henry jugó un papel importante en las campañas de organización en Beverly Enterprises, Catholic Health Care West, Tenet Healthcare y HCA, Inc. ^{[5] [8]} Stern confió en ella para coordinar y liderar importantes esfuerzos legislativos. ^[8] El vicepresidente ejecutivo de SEIU, Dennis Rivera , asumió las funciones de organización de atención médica de Henry a principios de 2007. ^[19]

Henry y Medina ayudaron a planificar la disolución de SEIU United Healthcare Workers West (UHW-West), un local de SEIU de 140.000 miembros, y obligaron a la mitad de sus miembros a unirse a un nuevo local estatal que, según SEIU, habría mejorado la negociación colectiva y el poder de cabildeo. ^[20] Los líderes de UHW-West se opusieron al plan, SEIU estableció un fideicomiso sobre UHW-West, los líderes de UHW-West desafiaron el fideicomiso y establecieron un sindicato independiente (el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud o NUHW), y los dos sindicatos comenzaron a pelearse sobre quién representaría a más de 100.000 empleados en 350 unidades de negociación. ^{[21] [22] [23]} Henry expresó un fuerte enojo por la decisión de crear un sindicato independiente. ^[22]

El 13 de abril de 2010, varios medios de comunicación informaron que Stern renunciaría inmediatamente como presidente del sindicato. ^{[24] [25] [26]} Stern renunció el jueves 15 de abril. Anna Burger , secretaria-tesorera de SEIU y presidenta de la Change to Win Federation , fue nombrada presidenta interina de SEIU, para servir durante 30 días hasta que la Junta Ejecutiva de SEIU pudiera nombrar un sucesor permanente. ^[24] Burger fue ampliamente considerada como la probable sucesora de Stern. ^{[8] [25] [26] [27]} Henry fue considerado un candidato sorpresa , aunque probablemente desafiaría a Burger por la presidencia. ^{[25] [26] [27]} Varios miembros de SEIU instaron a Dennis Rivera a buscar la presidencia también. ^[28] Stern, sin embargo, respaldó públicamente a Burger para el puesto. ^{[8] [29] [30]}

El apoyo a la candidatura de Henry creció rápidamente. A los pocos días de anunciar la renuncia de Stern, cuatro vicepresidentes ejecutivos del sindicato internacional enviaron un correo electrónico anunciando su apoyo a ella. ^{[29] [31]} "La mayor fortaleza de Mary Kay es su capacidad para crear consenso y un equipo altamente efectivo en torno a objetivos y responsabilidades compartidas. Mary Kay es el tipo de líder que motiva en lugar de exigir", decía la nota. ^[8] El correo electrónico también citaba la necesidad de "volver a organizar como nuestra máxima prioridad" y "restaurar nuestras relaciones con el resto del movimiento sindical y nuestros aliados progresistas". ^[32] Doce días después del anuncio de Stern, los medios nacionales informaron que más sindicatos locales que representan a más del 60 por ciento de los 1,9 millones de miembros del SEIU habían acordado apoyar la candidatura de Henry. ^[8] Entre las razones por las que los líderes sindicales locales respaldaron a Henry estaban el deseo de tener una persona nueva en el papel de liderazgo, Henry era visto como un constructor de consenso, Burger era visto como demasiado cercano al autoritario Stern y Henry era visto como más centrado en organizar nuevos miembros (mientras que Burger era visto como centrado en la actividad política de SEIU). ^{[5] [29]}

La prensa nacional informó que algunos líderes locales y regionales del SEIU sentían que Henry tendría menos probabilidades de continuar con el programa de fusión de sindicatos locales de Stern y sería más conciliador con los sindicatos disidentes como los de California. ^{[23] [32]} Pero los partidarios de Burger replicaron que Henry nunca había dirigido un sindicato local, tenía poca experiencia organizativa sobre el terreno y se había asociado con muchos empleados y líderes electos del SEIU manchados por recientes escándalos sobre impropiedad financiera. ^[29] A pesar de estas acusaciones, varias grandes secciones sindicales en California y Nueva York respaldaron a Henry. ^[30] El apoyo a Henry también pareció ganar impulso cuando dijo a los miembros de la junta ejecutiva del sindicato internacional que estaba a favor de dejar que los sindicatos locales, no los líderes con sede en Washington, DC , establecieran la agenda del sindicato. ^[33] En un memorando enviado a los líderes del SEIU en todo el país, Henry dijo: "Nuestros sindicatos y divisiones locales deberían impulsar nuestras prioridades nacionales, no al revés". ^[33] El 28 de abril, Burger se retiró como candidato a la presidencia. ^{[23] [30] [31]} Burger dijo que no renunciaría como secretaria-tesorera del sindicato y apoyó a Henry. ^{[30] [34]}

Mary Kay Henry fue elegida presidenta del SEIU por la junta ejecutiva del sindicato internacional el 8 de mayo de 2010, para cumplir los dos años restantes del mandato de Stern. Su mandato original como presidenta expiró en 2012. ^[3] Después de su elección, Henry dijo que sus principales prioridades como presidenta del sindicato serían defender los derechos laborales , los derechos de los inmigrantes y los derechos LGBT . ^[5] Sin embargo, dijo que no preveía que el SEIU volviera a la AFL-CIO y se negó a poner fin a las batallas del sindicato con sus locales disidentes de California. ^[5] Unos días después de su elección, Henry comenzó a realizar una revisión de los deberes y asignaciones de la alta dirección y el personal del SEIU (incluido el secretario-tesorero Burger), y señaló que "es prerrogativa del presidente reasignar responsabilidades". ^{[35] [36]} Burger negó que estuviera pensando en abandonar el sindicato debido a la revisión. ^[36]

En 2019, los ganadores del premio Eugene V. Debs fueron Fight for $15 y Mary Kay Henry en representación de SEIU . ^[37] En 2017 fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan . ^[38]

Henry es lesbiana y cofundadora del Lavender Caucus de SEIU, un grupo gay y lésbico dentro del sindicato internacional dedicado a mejorar los derechos de las personas LGBTQ dentro de los sindicatos y en el lugar de trabajo. ^{[1] [5] [8] [15] [30]} Ella y su pareja, Paula Macchello (una organizadora estratégica senior de la Hermandad Internacional de Camioneros ), son defensoras del matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[4] [39]} Ella ha discutido el uso de su posición de liderazgo para defender los derechos LGBT . ^[5]

Forma parte de la junta ejecutiva de Families USA , una organización sin fines de lucro que defiende la atención médica al consumidor. ^[40] Henry solía ser asesora laboral del Subcomité de Trabajo y Atención Médica Católica de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos . ^{[15] La revista} Modern Healthcare , una influyente publicación comercial en la industria de la atención médica de los EE. UU., nombró a Henry como una de sus "25 mejores mujeres en la atención médica" en 2009. ^[7]

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• Sitio web oficial de SEIU
• Apariciones en C-SPAN