María Leonard

Mary Leonard (c. 1845 – 24 de octubre de 1912) fue una abogada estadounidense acusada de asesinato en el estado de Oregón . Originaria de Francia , fue absuelta del asesinato de su esposo, del cual muchos creían que ella había sido culpable. Tras el juicio, estudió derecho y se convirtió en la primera mujer abogada admitida en el Colegio de Abogados del Territorio de Washington y del estado de Oregón .

Marie Gysin nació alrededor de 1845 en Alsacia , Francia . ^{[ 1 ]} Sus padres, Johannes Gysin y Elisabeth Grieder, eran inmigrantes suizos en Francia y trabajaban en una fábrica de seda. ^{[ 2 ]} Marie era su segunda hija mayor. Varios años después, la familia regresó a Suiza y al cantón de Basilea . ^{[ 2 ]} Marie emigró alrededor de 1870 a los Estados Unidos y se convirtió en Mary Gisan. ^{[ 2 ]} Algunas versiones dicen que se mudó para proporcionar ingresos a su pobre familia, otras cuentan que intentaba salir adelante por su cuenta. ^{[ 3 ]}

Se mudó a Portland, Oregón, antes del censo de 1870 y probablemente trabajaba como empleada doméstica para la familia RR Riley. ^{[ 3 ]} En 1873, su hermana menor, Rosa, emigró a Estados Unidos y se mudó a Portland en 1874. ^{[ 2 ]} Mary comenzó entonces a trabajar como costurera hasta que se casó con Daniel Leonard a finales de mayo de 1875. ^{[ 3 ]}

Daniel Leonard era propietario de un hotel y un transbordador en el desfiladero del río Columbia , a lo largo del Sendero de Oregón . ^{[ 1 ]} El hotel estaba al este de Wasco, Oregón , en el punto donde el Sendero de Oregón cruzaba el río John Day . ^{[ 2 ]} Daniel tenía 57 años, pero afirmó tener 50 al momento de casarse, mientras que Mary afirmó tener 30 cuando se casaron en el Hotel St. Charles en Portland, con el reverendo John Gantenbein oficiando la ceremonia el 18 de mayo de 1875. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el otoño de 1877, Daniel solicitó el divorcio, alegando que Mary tenía una aventura con uno de los huéspedes del hotel, Nathaniel Lindsay. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1877, el divorcio llegó a juicio. Daniel fue representado por el coronel Nathaniel H. Gates , quien también era alcalde de The Dalles, Oregón . ^{[ 2 ]} En el divorcio, Mary alegó que Daniel la maltrataba físicamente, que ella trabajaba todo el tiempo en el hotel hasta que enfermó y que Daniel le había prometido mucho dinero después de casarse. ^{[ 1 ]} Daniel afirmó que Mary era la maltratadora, que le negaba relaciones sexuales, que le robaba dinero y las escrituras de su propiedad, y que tenía una aventura con Lindsay, entre otras acusaciones. ^{[ 1 ]} A finales de mes, el tribunal ordenó a Daniel que proporcionara manutención a Mary, pero él se negó. ^{[ 3 ]}

A finales de diciembre, Mary le escribió una carta mordaz a Daniel advirtiéndole que siguiera las instrucciones del tribunal para pagar la manutención y lo amenazó con vengarse. ^{[ 3 ]} El 4 de enero de 1878, Daniel Leonard recibió un disparo en la cabeza con una pistola de pequeño calibre, pero no hubo testigos. ^{[ 2 ]} Daniel vivió hasta el 16 de enero de 1878, pero no identificó quién le disparó, aunque su abogado, NH Gates, culpó a Mary. ^{[ 3 ]} Mientras tanto, Mary fue arrestada el 5 de enero por cargos de agresión e intento de asesinato relacionados con el tiroteo. ^{[ 2 ]}

Mary permaneció en la cárcel, pero salía a pasear acompañada por el sheriff. ^{[ 1 ]} El 26 de junio de 1878, Mary y Lindsay fueron acusadas por un gran jurado del asesinato de Daniel Leonard. ^{[ 2 ]} Lindsay fue acusada de instigación, complicidad y ayuda para cometer asesinato, y pasó 11 meses en la cárcel. ^{[ 2 ]} En julio, el juicio se pospuso a petición del fiscal de distrito LB Ison. ^{[ 3 ]} Mientras el juicio estaba pendiente, la activista por los derechos de las mujeres Abigail Scott Duniway utilizó su periódico, The New Northwest , para apoyar la defensa de Mary. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El 18 de noviembre de 1878, Mary Leonard fue a juicio representada por William Lair Hill . ^{[ 1 ]} Él logró juicios separados para Mary y Lindsay, y después de un juicio de tres días, obtuvo la absolución de Mary el 20 de noviembre. ^{[ 3 ]} Con la absolución, el estado retiró los cargos contra Lindsay. ^{[ 3 ]} En ese momento, muchos creían que ella era culpable del asesinato de Daniel, pero como él era impopular, la gente sentía compasión por ella. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Más tarde ese año, Mary cobró la herencia de Daniel como única heredera y se mudó a Portland, donde se dedicó al negocio de las pensiones. ^{[ 1 ]}

Algunos registros indican que Leonard comenzó a estudiar derecho en Portland a principios de la década de 1880. ^{[ 3 ]} En 1883, el Territorio de Washington aprobó una ley para establecer el sufragio femenino. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, Leonard se mudó a Seattle , donde comenzó a estudiar derecho bajo la tutela de JC Haines en el bufete de Struve, Haines y McMicken. ^{[ 3 ]} En octubre de 1884, aprobó el examen de abogacía y fue admitida para ejercer la abogacía en los tribunales de Washington el 11 de marzo de 1885. ^{[ 3 ]} Leonard se convirtió así en la primera abogada en la historia de Washington, aunque regresó a Portland antes de ejercer la abogacía en ese entonces territorio. ^{[ 4 ]}

El 18 de marzo, la Corte Suprema de Oregón se negó a admitirla en el colegio de abogados de Oregón, aunque anteriormente había admitido a abogados que habían aprobado los exámenes de otros estados. ^{[ 3 ]} La corte dictaminó que la ley de Oregón solo permitía la admisión de hombres al colegio de abogados y que la legislatura debía modificar la ley. ^{[ 2 ]} El 27 de marzo, el juez federal Matthew Deady del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Oregón admitió a Leonard en el colegio de abogados federal de Oregón. ^{[ 3 ]}

En noviembre, la Asamblea Legislativa de Oregón aprobó una ley apoyada por Leonard y patrocinada por JM Siglin que modificaba la legislación vigente para permitir la admisión de mujeres al colegio de abogados. ^{[ 2 ]} El gobernador Zenas Ferry Moody promulgó la ley el 20 de noviembre. ^{[ 3 ]} El 13 de abril de 1886, el Tribunal Supremo de Oregón la admitió en el colegio de abogados del estado como la primera abogada de Oregón, aunque intentaron impedir su ingreso mediante un requisito de residencia de un año. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Argumentó con éxito que dicho requisito nunca se había aplicado, y el tribunal cedió. ^{[ 1 ]}

Mary Leonard desarrolló un bufete de abogados en Portland, con fama de escribir mal pero con buenas habilidades en los tribunales. ^{[ 3 ]} Trabajaba principalmente con clientes acusados ​​en los juzgados de policía y exigía que la llamaran Jueza Mary A. Leonard. ^{[ 1 ]} No tuvo mucho éxito económico como abogada y abrió una pensión para complementar sus ingresos legales. También se ganó la reputación de pelearse y beber con abogados varones. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1897, fue arrestada por amenazar con matar al dueño de su pensión. ^{[ 3 ]} Después de un juicio descrito como un circo, fue absuelta de los cargos, ^{[ 3 ]} pero admitió en el estrado que portaba una pistola pequeña y un martillo. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, se vio involucrada en una demanda como abogada de Annie Branson. ^{[ 3 ]} Durante el proceso judicial, Leonard fue arrestada por agresión, instigación al perjurio y malversación de fondos. ^{[ 2 ]} Fue condenada por la malversación de $1.40 relacionada con la negativa a pagar a un testigo en el caso Branson, pero no pagó la multa de $18 y fue enviada a prisión. ^{[ 3 ]} Fue liberada poco después mediante un recurso de hábeas corpus redactado por otros abogados, ya que la multa mínima para el cargo era de $25. ^{[ 3 ]}

Leonard continuó ejerciendo la abogacía en Portland hasta junio de 1912. ^{[ 3 ]} Sin embargo, su reputación como abogada decayó. Mary Leonard falleció en el Hospital del Condado de Multnomah el 24 de octubre de 1912 a causa de una enfermedad cardíaca. ^{[ 3 ]} Sus restos fueron donados a la Facultad de Medicina de la Universidad de Oregón (ahora parte de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón ), pero los registros del lugar de su entierro fueron destruidos en un incendio. ^{[ 1 ]} La sección de Abogadas de Oregón en el Condado de Marion lleva su nombre en su honor. ^{[ 5 ]}

• Drachman, Virginia G. Hermanas en la ley: Abogadas en la historia moderna de Estados Unidos . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1998.
• Shirley, Gayle Corbett. Más que enaguas. Mujeres extraordinarias de Oregón . Helena, MT: TwoDot, 1998.

• Lista de las primeras mujeres abogadas y juezas en Oregón

• Sociedad Legal de Mujeres de Oregón
• Hamilton, Tiffany. "Mary Gysin Leonard (1845?-1912)" . La Enciclopedia de Oregón .