María Livingstone

Mary Livingstone (nacida Sadya Marcowitz , ^{[ 1 ] [ 2 ]} más tarde conocida como Sadie Marks ; 25 de junio de 1905 ^{[ 3 ]} – 30 de junio de 1983) fue una comediante de radio y actriz estadounidense . Fue la esposa y compañera de radio del comediante Jack Benny .

Contratada para participar en el programa de su marido, demostró ser una comediante talentosa. Sin embargo, años después de consolidar su carrera, sufrió pánico escénico , hasta el punto de que se retiró por completo del mundo del espectáculo, tras dos décadas en el ojo público, casi tres décadas antes de su muerte y en la cima de la fama de su marido y compañero.

Livingstone nació como Sadya Marcowitz en Seattle, Washington , pero se crió en Vancouver, Columbia Británica . Su padre, David Marcowitz (o Markowitz), era un próspero comerciante judío de chatarra ^{[ 3 ]} de Rumania. Su madre era Esther Wagner Marcowitz. Cambiaron su apellido a Marks varios años después del nacimiento de Sadya. El hermano de Livingstone, Hilliard Marks, era productor de radio y televisión y trabajaba principalmente para su futuro cuñado, Jack Benny. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]}

Livingstone conoció a su futuro esposo, Jack Benny , en Vancouver en un seder de Pésaj en la casa de su familia en 1922, cuando Benny estaba tocando en el Teatro Orpheum . ^{[ 7 ]} Benny acompañaba a su amigo Zeppo (n. Herbert) Marx . ^{[ 8 ]}

Zeppo Marx llevó a Benny a casa de David Marks, donde disfrutaron de una reunión tranquila y agradable. La hija menor de Marks, Sadie (cuyo nombre fue anglicizado), quedó muy impresionada por este comediante que tocaba el violín como parte de su espectáculo. Según su propio testimonio, decidió que algún día se casaría con Jack Benny. – Biografía Nacional Americana ^{[ 3 ]}

A pesar de que las dos familias se conocían y tenían apellidos similares, Livingstone no tenía ningún parentesco con los Hermanos Marx . ^{[ 6 ]}

En 1925, a los 20 años, Sadie visitó California con su familia mientras Jack Benny se encontraba en la misma ciudad para una función. Aún sintiendo una pequeña atracción por el comediante, Sadie fue al teatro para presentarse nuevamente ante él. Cuando él se acercó a ella en un pasillo, ella sonrió y dijo: "Hola, Sr. Benny, soy...". Pero él la interrumpió bruscamente con un "hola" y continuó su camino por el pasillo sin detenerse; mucho después, ella supo que cuando Benny estaba absorto en sus pensamientos sobre su trabajo, era casi imposible captar su atención.

Se reencontraron un año después, cuando se decía que ella trabajaba como vendedora de lencería en una tienda departamental May Company en el centro de Los Ángeles ^{[ 9 ]} , y finalmente comenzaron a salir. Invitado a una cita doble por un amigo que se había casado con Babe, la hermana de Sadie, Benny llevó a Sadie para que le hiciera compañía. Esta vez, la pareja congenió: Jack quedó prendado de Sadie y la invitó a salir de nuevo. Ella lo rechazó al principio, ya que estaba saliendo con otro joven, pero Benny insistió. La visitaba en May Company casi a diario y se decía que le compraba tanta lencería femenina que la ayudó a establecer un récord de ventas; también la llamaba varias veces al día cuando estaba de viaje. ^{[ 10 ]} 

Jack Benny se casó con Mary Livingstone el 14 de enero de 1927 en el Hotel Clayton en Waukegan, Illinois , una semana después de proponerle matrimonio. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 2 ]}

El hermano de Livingstone, Hilliard Marks, era productor de radio y televisión y trabajaba principalmente para su cuñado, Jack Benny. ^{[ 2 ]}

Benny y Livingstone adoptaron a una niña de dos semanas en 1934, a quien llamaron Joanie. En Sunday Nights at Seven (1990), las memorias inconclusas de su padre que ella completó con sus propios recuerdos, Joan Benny reveló que rara vez se sintió cercana a su madre, y que ambas discutían con frecuencia:

Tenía tantas cualidades : su sentido del humor, su generosidad, su lealtad a sus amigos. Tenía un marido famoso, exitoso y que la adoraba; tenía amigos famosos, interesantes y divertidos; vivía rodeada de lujos; era una celebridad por derecho propio. En resumen, tenía todo lo que una mujer podría desear. Cuando pienso en ella, siento tristeza porque desearía que hubiera podido disfrutarlo más. ^{[ 13 ]} 

Lucille Ball se refería a Livingstone como una "Hannah de corazón duro" y decía que ejercía demasiado control sobre la vida de su marido. ^{[ 14 ] [ 15 ]} George Burns , uno de los amigos más cercanos de Jack Benny, no sentía especial aprecio por Livingstone. Creía que ella intimidaba a su marido y controlaba su vida. También creía que Livingstone carecía de talento. ^{[ 16 ]}

"Mary no era mala persona, simplemente era difícil, un poco celosa e insegura. No quería tener cosas mejores que sus amigas, especialmente Gracie; quería tener las mismas cosas, pero en mayor cantidad. Y más grandes." ^{[ 16 ]}

Supuestamente la mejor amiga de Livingstone, la esposa de Burns, Gracie Allen, le confió a una amiga: «Se supone que Mary Benny y yo somos las mejores amigas, pero no lo somos. Quiero mucho a Jack y puedo tolerar a Mary, pero hay algunas cosas de ella que no me gustan». Allen continuó describiendo el afán de Livingstone por superar a los demás en cualquier compra de artículos de lujo. Burns señaló que, si bien su círculo de amigos encontraba a Livingstone una persona difícil, también existía entre ellos una lealtad inquebrantable. ^{[ 16 ]}

Sadie participó en algunas de las actuaciones de vodevil de Jack , pero nunca se consideró una artista a tiempo completo, y parecía contenta de haber terminado con eso cuando él se pasó a la radio en 1932. Entonces llegó el día en que la llamó a casa y le pidió que fuera al estudio rápidamente. Una actriz contratada para interpretar un papel en el programa de la noche no se presentó y, en lugar de arriesgarse a buscar una sustituta, Benny pensó que su esposa podría hacerse cargo del papel: un personaje llamado Mary Livingstone, escrito como la mayor fan de Benny. ^{[ 17 ] [ 5 ]}

Al principio, parecía un papel breve; interpretó el papel en el programa de esa noche y en el de la semana siguiente antes de ser eliminada del guion. Pero NBC recibió tanto correo de fans que el personaje fue revivido como una sección regular del programa de Benny, y la reacia Sadie Marks se convirtió en una estrella de la radio por derecho propio. ^{[ 18 ]} Livingstone también experimentó un cambio, de fan a secretaria mordaz y antagonista; el personaje ocasionalmente salía con el personaje de Benny, pero rara vez se insinuaba que estuvieran realmente involucrados románticamente. Las únicas excepciones conocidas fueron una secuencia de fantasía utilizada tanto en las versiones de radio como de televisión del programa, así como durante un tributo musical de NBC a Benny, en el que Mary admitió ser "la Sra. Benny".

"Chiss Sweeze"

El pedido de sándwich de "chiss sweeze" de Livingstone en un sketch de un mostrador de comida fue mencionado durante varios años (episodio 333; 27 de octubre de 1946). Otra frase que se equivocó fue "¿Cómo pudiste golpear un auto cuando estaba en el estante de grasa?". En cambio, preguntó: "¿Cómo pudiste golpear un auto cuando estaba en el césped apestoso?". La semana siguiente, Benny dedicó gran parte del programa a burlarse del trabalenguas, reprendiéndola por usar la frase inventada "césped apestoso". Pero Jack recibió su merecido más tarde en el programa, cuando el invitado, el verdadero jefe de policía de Beverly Hills , hablaba de la extraña llamada que recibió el departamento la noche anterior: dos zorrillos peleando en el césped de alguien. "Y déjenme decirles", dijo, "cuando terminaron, ¡ese césped apestaba!". Mary entonces disfrutó enormemente haciendo que Jack admitiera ante los millones de oyentes que el "olor a hierba" sí existía ("¡Vaya, qué olor a grasa tenía ese estante!" "¡Eso es 'olor a hierba'!" "¡ Bueno, decídete! "). ^{[ 19 ]} También se mencionó en un programa posterior cuando, mientras hacía compras navideñas, Mary vio una gasolinera de juguete y dijo que "incluso tenía un estante para grasa". Este fue un ejemplo típico de la habilidad de Benny y Livingstone (y de los guionistas del programa) para improvisar comedia a partir de errores no guionizados.

El chiste característico de Mary en el programa de radio, además de molestar a Benny, era leer cartas de su madre (que vivía en Plainfield, Nueva Jersey), que solían empezar con "Mi querida hija Mary...". Las cartas a menudo incluían historias cómicas sobre la hermana (ficticia) de Mary, Babe —similar a la hermana real de Sadie, Babe, solo en el nombre— , que era tan masculina que jugaba de linebacker para los Green Bay Packers y trabajaba en acerías y minas de carbón, o sobre su padre, un holgazán que siempre parecía ir un paso por delante de la ley. La madre Livingstone, como era de esperar, detestaba a Benny y constantemente le aconsejaba a su hija que dejara de trabajar para él.  

miedo escénico

Nunca se sintió muy cómoda como artista a pesar de su éxito, el miedo escénico de Livingstone se agudizó tanto cuando el programa de Benny se estaba trasladando a la televisión que rara vez apareció en el programa de radio en su última temporada, 1954-55. ^{[ 20 ]} Cuando aparecía, la hija adoptiva de los Benny, Joan, ocasionalmente actuaba como sustituta de su madre, o las líneas de Mary eran leídas en los ensayos por la secretaria de guion de Jack, Jeanette Eyman, mientras que las líneas pregrabadas de Livingstone se reproducían durante las transmisiones en vivo.

Después de escribir una biografía de su esposo, Livingstone —cuyo apellido a menudo se escribe mal sin la 'e', ​​como con su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución a la radio ^{[ 24 ]} — murió de una enfermedad cardíaca en su casa en Holmby Hills el 30 de junio de 1983, cinco días después de su 78 cumpleaños, aunque varios medios informaron que tenía 77 años. ^{[ 18 ] [ 5 ]}  

Notas

• Mary Livingstone en IMDb 
• Mary Livingstone en el Instituto Británico de Cine
• María Livingstone en Find a Grave