María Porter Gamewell

Desde muy joven se unió a la Iglesia Metodista Episcopal . En una ocasión, fue nombrada superintendente de la escuela dominical por votación unánime de la escuela. A medida que su vida religiosa se desarrollaba, se inclinó hacia la labor misionera en el extranjero. Tras reflexionar profundamente sobre el tema, se convenció plenamente de que era su deber dedicarse a esta causa. Porter preveía cierta objeción por parte de la Sociedad Misionera Femenina en el Extranjero debido a que era menor de la edad requerida por sus normas; pero después de una entrevista con ella, las damas quedaron tan complacidas con su apariencia personal y la calidad de sus testimonios que decidieron obviar su norma arbitraria y contratar sus servicios de inmediato. Sus pensamientos se habían dirigido a Egipto e India como su futuro campo de trabajo; pero cuando las mujeres le escribieron informándole del urgente llamado para establecer una escuela para niñas en Pekín, China, y preguntándole si estaría dispuesta a ir allí, Porter manifestó su disposición a hacerlo. ^{[ 6 ]}

Se descubrió una extraña coincidencia mientras Porter se preparaba para ir a China. Una persona llamada "Mary Porter" ya vivía en Pekín, la ciudad a la que la enviarían. El correo seguramente se confundiría, así que debía añadir una letra intermedia a su nombre para identificarse. "¿Qué letra será? ¿Consulta?", le preguntó un día a su hermana. "Q significa consulta, que sea Q", y así fue Mary Q. Porter hasta aquel día en China, cuando se casó y cambió su nombre por el de otra persona. ^{[ 8 ]}

Mary Q. Porter partió de Iowa el 14 de octubre de 1871 y zarpó de San Francisco el 1 de noviembre, en compañía de la señorita Maria Brown como su compañera de trabajo, y las señoritas Sarah H. y Beulah Woolston , quienes regresaban a su labor misionera en Fuzhou después de una visita a casa. ^{[ 6 ]}

Porter no pudo llegar a su destino antes de la primavera, por lo que permaneció en Fuzhou hasta marzo de 1872, luego fue a Pekín y, en compañía de la señorita Brown, se embarcó de inmediato en la difícil tarea de establecer un internado para niñas. ^{[ 9 ]} Los edificios necesitaban reparaciones y ampliaciones, y esto, junto con la cantidad de trabajo y paciencia necesarios para superar el prejuicio existente contra los extranjeros e inducir a los chinos a permitir que sus hijas asistieran a la escuela, la nueva experiencia de administrar un hogar con sirvientes que no estaban familiarizados con las costumbres de los "bárbaros extranjeros", y la dificultad de enseñar en un idioma que las nuevas misioneras no entendían perfectamente, hicieron de la tarea una tarea formidable. Porter era una excelente música y cantante. Su talento musical le fue de gran ayuda en su labor misionera. Era la principal responsable como organista y dirigiendo el canto, tanto en la escuela como en el servicio religioso. Sus numerosas y urgentes obligaciones durante el día la llevaron a escribir la mayor parte del tiempo por la noche. De esta manera, sobrecargó sus ojos, hasta que le dolieron muchísimo y le causaron serios problemas. ^{[ 6 ]}

En 1877, regresó a Estados Unidos y consultó a un eminente oftalmólogo , quien le aseguró que no padecía ninguna enfermedad grave y que, con descanso y los cuidados adecuados, podría curarse por completo. Las damas de la Sociedad Misionera organizaron una recepción en su honor en la Primera Iglesia Metodista Episcopal de Davenport, Iowa, el 16 de diciembre. Muchos miembros de las distintas iglesias de la ciudad, junto con sus pastores, estuvieron presentes. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Porter organizó la Sociedad Misionera Extranjera para Mujeres Jóvenes Mary Porter Gamewell de la iglesia metodista de Davenport. ^{[ 10 ]}

Porter estuvo presente en la Octava Reunión Anual del Comité Ejecutivo General, celebrada en Minneapolis , Minnesota . En el aniversario, que tuvo lugar el 17 de mayo de 1878, dio cuenta de su trabajo. Durante su estancia en este país, realizó una importante labor misionera pionera para la Sociedad de Damas, además de visitar sociedades auxiliares y reuniones de aniversario. ^{[ 6 ]}

Durante su ausencia de la misión, Letitia A. Campbell (quien había sido enviada después del matrimonio de Maria Brown), junto con Maria Brown Davis (antes Maria Brown), trabajaron en la escuela y la capilla. Fue por esta razón que Porter, en contra de los deseos de sus amigos, decidió regresar a Beijing en el otoño de 1878, en lugar de esperar hasta la primavera de 1879 para descansar y recuperarse. El 20 de septiembre de 1878, Porter partió de Iowa y emprendió el viaje a Beijing vía San Francisco. ^{[ 6 ]}

Durante la hambruna del norte de China de 1876-1879 , muchos refugiados de los distritos afectados se agolparon en la ciudad y, como consecuencia, se desató el tifus , y varios misioneros fueron víctimas de la enfermedad, entre ellos la señorita Campbell. Esta fue una grave pérdida para la misión, y Porter se quedó sola con el trabajo escolar. Esta situación se agravó con la partida de su amiga y compañera, Maria Brown Davis, quien, junto con su esposo e hijos, se trasladó a la Misión de Tientsin (Tianjin), a 130 km de Pekín. Las tareas de Porter se volvieron arduas, con el trabajo adicional y la mayor responsabilidad; pero ella siguió trabajando hasta que la señorita Clara Cushman llegó para ayudarla. ^{[ 6 ]} 

En octubre de 1881, Francis Dunlap Gamewell llegó a Pekín, y en junio de 1882 se casaron. Ella tenía 33 años y once años de experiencia en China. Él tenía 24. La pareja nunca tuvo hijos. ^{[ 11 ]} Tras el matrimonio, la Sra. Gamewell viajó con su esposo al oeste de China , ^{[ 12 ]} pero pronto fueron expulsados ​​por una revuelta. La Sra. Gamewell fue acosada por varios cientos de chinos durante la ausencia temporal de su esposo. Poco después, regresó a Estados Unidos con mala salud. ^{[ 12 ]}

En enero de 1894, escribió noticias desde China sobre la Misión del Norte de China. ^{[ 13 ]} En noviembre de 1895, estuvo en Davenport, donde se recuperó durante el invierno. ^{[ 14 ]} En febrero de 1896, dio conferencias en Nueva Jersey sobre China, ^{[ 15 ]} y en mayo de ese mismo año, regresó a Davenport. ^{[ 16 ]}

Cuando regresaron a China, los Gamewell retomaron su trabajo en Pekín. Allí, quedaron atrapados en el asedio de 55 días de las legaciones internacionales en 1900. Gamewell estuvo a cargo de las fortificaciones de la legación durante el asedio y la Sra. Gamewell prestó servicios en la fabricación de sacos de arena y otras tareas. A finales de octubre de 1900, los Gamewell regresaron a Estados Unidos; la Sra. Gamewell hizo una primera parada en Davenport para descansar. La hermana con quien se reunía y los pocos amigos a quienes visitó notaron el creciente nerviosismo de la Sra. Gamewell por su estado de salud durante su última visita a Davenport, unos años antes. El 2 de noviembre, la Sra. Gamewell partió hacia Cincinnati para reunirse con su esposo, y desde allí viajaron a Orange, Nueva Jersey , el antiguo hogar del Dr. Gamewell. ^{[ 17 ]} Posteriormente, la Sra. Gamewell sufrió una crisis nerviosa. ^{[ 12 ]}

En junio de 1904, de camino a San Francisco para reunirse con su esposo y regresar a China, la Sra. Gamewell se detuvo en Davenport para hablar sobre el trabajo que los misioneros realizaban en China y sobre la manera en que el levantamiento de los bóxers abrió aún más el campo misionero. ^{[ 18 ]}

Durante el verano de 1906, visitó a su hermano y hermana en Davenport y anunció que regresaría en otoño a su trabajo en Pekín. Su mala salud la había obligado a posponer el viaje, fijándolo para el 1 de enero de 1907, ^{[ 19 ] [ 4 ]} pero unas semanas antes, el 12 de noviembre de 1906, yacía inconsciente, muriendo por endurecimiento de las arterias en la casa de su cuñada, la Sra. Tuttle, en Summit, Nueva Jersey . La Sra. Gamewell murió en Summit, Nueva Jersey, el 27 de noviembre de 1906. Fue enterrada en un cementerio en Hackensack, Nueva Jersey . ^{[ 4 ]}

Su relato de la Rebelión de los Bóxers se publicó póstumamente en Mary Porter Gamewell y su historia del asedio de Pekín (1907). ^{[ 20 ]}

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Gamewell, Mary Porter; Tuttle, Alexander Harrison (1907). Mary Porter Gamewell and Her Story of the Siege in Peking (Edición de dominio público ). Ciudad de Nueva York: Eaton & Mains. 
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Hubbard, Ethel Daniels (1909). Bajo órdenes de marcha: Una historia de Mary Porter Gamewell ( edición de dominio público). Movimiento misionero de jóvenes de los Estados Unidos y Canadá . 
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Wheeler, Mary Sparkes (1883). "Mary Q. Porter". Primera década de la Sociedad Misionera Femenina para el Extranjero de la Iglesia Metodista Episcopal: con bocetos de sus misioneras (edición de dominio público ). Phillips & Hunt. 

• Anderson, Gerald H. (1999). Diccionario biográfico de misiones cristianas . Wm. B. Eerdmans Publishing. ISBN 978-0-8028-4680-8.