María Rich, condesa de Warwick

Desde niña, Mary se caracterizó por su excepcional terquedad e independencia. Su padre, probablemente la figura más formidable de la política irlandesa de la época, la llamaba " mi hija rebelde " y era incapaz de controlarla. ^{[ 4 ]} Concertó un matrimonio para ella con Lord Clanbrassil, pero Mary, que solo tenía 13 años, se negó a casarse con él debido a una "aversión incurable", y ninguna amenaza ni argumento la hizo cambiar de opinión. ^{[ 5 ]} Su padre le cortó la asignación, dejándola sin dinero para comprar ropa nueva, pero fue en vano. ^{[ 6 ]} Dos años después, tras ser desterrada de la casa de su padre a otra residencia cerca de Hampton Court , contrajo matrimonio en secreto con Charles Rich, cuarto conde de Warwick , quien entonces era un hijo menor sin recursos y sin perspectivas económicas, que la había visitado con frecuencia cuando se recuperaba de un ataque de sarampión . ^{[ 6 ]}

Su padre, quien claramente la quería a pesar de sus diferencias, cedió lo suficiente como para proporcionarle una dote bastante generosa . Aunque Mary era conocida como la "hija rebelde" de Richard Boyle, expresó en sus escritos un gran respeto y gratitud hacia él. En una de las entradas de su diario, anotó que su corazón estaba "profundamente conmovido por la bondadosa y singular providencia de Dios al sacar a mi familia, gracias a mi padre, de un origen humilde y modesto, para convertirla en una de las familias más adineradas de Irlanda". ^{[ 1 ]}

Aunque valoraba su independencia, María era conocida como una mujer virtuosa con valores puritanos . Su vida ilustra la trayectoria de una irlandesa comprometida con su vida y sus virtudes en el siglo XVII. Las experiencias de María, que solía plasmar en su autobiografía, cartas y diario, generalmente confirmaban su código ético.

Charles heredó inesperadamente el condado de Warwick en 1659. A partir de entonces, Mary vivió principalmente en el Priorato de Leigh, cerca de Felstead , Essex , donde ayudó a criar a las tres sobrinas de su esposo. Con el paso de los años, se volvió cada vez más devota, dedicando gran parte de su día a la oración y la meditación. El Priorato de Leigh se convirtió en un lugar de retiro para obispos y clérigos. Sus diarios registran su fervor religioso; también reflejan sus disputas cada vez más amargas con su esposo, cuyo carácter quedó arruinado por veinte años de dolor crónico a causa de la gota y por las trágicas muertes de su hijo y su hija. Se reconciliaron antes de la muerte de él en 1673, y él le dejó su patrimonio de por vida. ^{[ 1 ]} Mary murió cinco años después y, por deseo propio, fue enterrada "sin pompa". No tuvo hijos supervivientes.

El siguiente es un fragmento del diario de Mary Rich:

¡Oh, todos ofendemos!

No hay un solo día de vida matrimonial, si contamos al final la pequeña y amarga suma de pensamientos y palabras y miradas crueles y perversas, silencio que reprende y heridas en la mirada, sino postrados a los pies del otro deberíamos

Cada noche pide perdón. ^{[ 7 ]}