María Pequeña

Mary Small (10 de mayo de 1922 - 27 de febrero de 2007) fue una personalidad de la música durante la Edad de Oro de la Radio ^{[ 1 ]} y presentó sus propios programas durante 14 años consecutivos en todas las principales cadenas. ^{[ 2 ]} Fue la artista principal o telonera en "casas de presentación" desde la década de 1930 hasta la de 1950, incluyendo el Paramount Theater, ^{[ 3 ]} el Madison Square Garden, el London Palladium, ^{[ 4 ]} el Copacabana con Sammy Davis Jr. , ^{[ 5 ] [ 6 ]} y el Palace Theater en Chicago.

Además de ser una artista discográfica consolidada, ^{[ 7 ]} fue autora publicada ^{[ 8 ]} y actuó en cine, televisión y Broadway ^{[ 9 ]} durante su carrera. ^{[ 10 ]} Fue la primera cantante en ser ampliamente promocionada como La Niña con la Gran Voz , un sobrenombre probablemente adoptado por su primer representante, Ed Wolfe, que se comercializó en la película de los hermanos Fleischer , Love Thy Neighbor , distribuida por Paramount Pictures en 1934. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El sobrenombre "La Niña con la Gran Voz" se utilizó posteriormente para promocionar a prodigios femeninos del canto, desde Judy Garland hasta Jackie Evancho . Estuvo casada durante un tiempo con el compositor Vic Mizzy, con quien tuvo un divorcio muy publicitado. ^{[ 13 ]} Su vida es el tema de un documental de Rafael Moscatel. ^{[ 14 ]}

Small nació en Baltimore, Maryland, hija de Jack y Fannie Small. Su padre era un artista de vodevil local y su madre ama de casa. Actuó por primera vez en la emisora ​​de radio WBAL de Baltimore a los seis o siete años y a los nueve ganó un concurso de radio presentado por Gus Edwards . Tenía una hermana menor llamada Gloria. La historia de cómo fue descubierta fue ampliamente difundida en periódicos, tiras cómicas y entrevistas hasta bien entrada su vida ^{[ 15 ] [ 16 ].} Fue entrevistada por Joe Franklin en 1972. ^{[ 17 ]}

En 1933, a la edad de once años, conoció al trío de cantantes Three X Sisters en el Teatro Hippodrome en la calle Eutaw de Baltimore. El trío le consiguió una audición con su representante, Ed Wolfe, quien luego la contrató para el programa Rudy Vallee Hour en la filial de NBC, WEAF New York, donde obtuvo su primer gran éxito cantando Louisville Lady . La voz de Mary era única para una niña, casi sobrenatural para algunos, y la incredulidad del público sobre su edad cautivó a Estados Unidos. ^{[ 18 ]} En un mes consiguió su propio programa en NBC, que precedía al programa de Frank Sinatra . Junto con un selecto grupo de estrellas, fueron promocionados por todo el país en cajas de cerillas, tapas de botellas y vagones de metro. Mientras era niña en Nueva York, asistió a la Professional Children's School . Su amiga de la infancia era Baby Rose Marie . ^{[ 19 ]}

Small tuvo mucho éxito en la radio durante las décadas de 1930 y 1940, presentando o participando en numerosos programas. Trabajó con las orquestas y bandas más importantes de la época, como Tommy Dorsey , Ray Bloch y Glenn Miller , y con estrellas como Roy Rogers , Dean Martin , Jerry Lewis , Jackie Gleason y Frank Sinatra . A lo largo de los años, contó con varios locutores para sus programas, entre ellos Bud Collyer y Milton Cross , conocido por ser la voz de la Metropolitan Opera durante 43 años. ^{[ 19 ]}

Fue entrevistada por David Siegel el 24 de septiembre de 1999 para su libro Remembering Radio: An Oral History of Old Time Radio ^{[ 19 ]} y se la citó diciendo:

Luego, conseguí mi propio programa de radio, que, como ya mencioné, duraba quince minutos, cinco noches a la semana. Frank Sinatra lo seguía y nos conocíamos bastante bien. Yo con mis calcetines blancos, él con sus pantalones largos, pero él acababa de dejar la banda de Tommy Dorsey y yo entraba a las 11:00 con la orquesta de Walter Gross, una banda en vivo de diecisiete músicos. Ensayaba por la tarde, había una pausa publicitaria de unos sesenta segundos y Frank Sinatra entraba a las 11:15. Lo anunciaban como la voz que emocionaba a millones.

A lo largo de su carrera trabajó para NBC , ABC , CBS y la Mutual Broadcasting Company .

Durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente, la programación de las emisoras de radio desempeñó un papel importante en el esfuerzo bélico. Las baladas de Mary fueron sustituidas por canciones patrióticas y colaboró ​​con el Departamento del Tesoro participando en mítines de bonos estadounidenses, donde compartió escenario con actores como Jimmy Stewart . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Mary también se unió a Pearl Hamilton, una de las Three X Sisters , para realizar una gira con la USO en 1943 o 1944 y cantó la canción Smile, America, Smile . También realizó una gira con las Daughters Of Uncle Sam de BA Rolfe en 1942. ^{[ 22 ]}

Small fue la artista principal y grabó de forma constante desde 1934 hasta la década de 1950. Su imagen aparece en decenas de partituras. Tras dejar el mundo del espectáculo para criar a sus dos hijas, regresó a Broadway en 1966 y realizó una gira con un nuevo elenco de Follies. También incursionó en el teatro dramático interpretando el papel de la madre de Lenny Bruce en una obra sobre su vida. ^{[ 25 ]}

Varias de sus grabaciones y actuaciones televisivas pueden encontrarse en el sitio web The Little Girl With The Big Voice . Un CD completo con sus grabaciones de finales de la década de 1940 y de la década de 1950 fue lanzado en 2013 por Jasmine Records ^{[ 26 ].}

En 1954, tras un concierto de Sammy Davis Jr. en el Copacabana , Richard Nixon y su esposa Pat se acercaron. Después, el entonces vicepresidente se dirigió a los camerinos para agradecerles el espectáculo. Los periódicos recogieron las palabras de Mary: «¡ Me aplaudieron como si fuera republicana!».

En la década de 1930, Small comenzó a actuar en el Teatro Paramount entre películas y noticieros para atraer a un público más numeroso y luego como solista. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En 1934, Max Fleischer contrató a Mary para aparecer en uno de sus dibujos animados comunitarios de " Bouncing Ball ", Love Thy Neighbor , filmado en su estudio de Nueva York. Ella apareció en cámara, cantando la canción principal.

En sus últimos años, Small trabajó como una solicitada profesora de canto y actuó en clubes nocturnos de Manhattan. ^{[ 29 ]} Al momento de su muerte, había sobrevivido a la mayoría de sus contemporáneos. La mayor parte de su obra no fue catalogada exhaustivamente hasta 2012. ^{[ 30 ]}

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