Estudios Fleischer

El estudio Fleischer se fundó a partir de la serie de películas de Max Fleischer, Out of the Inkwell (1918-1927). Esta serie se basaba principalmente en los resultados del rotoscopia , inventado por Fleischer para producir animación realista. Las primeras películas de Out of the Inkwell fueron producidas por Bray Productions y presentaban al primer personaje de Fleischer, "El Payaso", que más tarde se conocería como Ko-Ko el Payaso .

En 1921, Bray Productions tuvo problemas legales, ya que había contratado más películas de las que podía entregar a su distribuidora, Goldwyn Pictures . Los hermanos Fleischer se marcharon y fundaron su propio estudio, Out of the Inkwell Films, con Dave Fleischer como director y supervisor de producción, y Max como productor, en 129 East 45th Street, y más tarde en 1600 Broadway , ambos en Manhattan . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En 1922, el animador Dick Huemer se unió al estudio y rediseñó "The Clown" para una animación más eficiente. El nuevo diseño de Huemer y su experiencia como animador los alejaron de su dependencia del rotoscopio para una animación fluida. Además de definir al payaso, que sería bautizado como "Ko-Ko" en 1925, Huemer estableció el estilo Fleischer con sus distintivas líneas de tinta gruesas y finas. Además, Huemer creó al compañero de Ko-Ko, Fitz el Perro, que evolucionaría hasta convertirse en Bimbo en 1930.

A lo largo de la década de 1920, Fleischer fue uno de los principales productores de animación, con momentos ingeniosos y numerosas innovaciones. Entre estas innovaciones se incluye el "Rotograph", un proceso fotográfico primitivo de "imagen aérea" para la composición de animación con fondos de acción real. Otras innovaciones fueron los Ko-Ko Song Car-Tunes y los cortos para cantar (con la famosa " pelota que rebota "), precursores del karaoke .

En 1924, el distribuidor Edwin Miles Fadiman y Hugo Riesenfeld fundaron la Red Seal Pictures Corporation. Riesenfeld era el gerente de los teatros Strand, Rivoli y Rialto en Broadway. Dado que las películas de Out of the Inkwell eran una parte importante de la programación de los teatros de Riesenfeld, los Fleischer fueron invitados a asociarse. La Red Seal Company se comprometió a un ambicioso calendario de estrenos de 26 películas con The Inkwell Studio como principal proveedor. Al año siguiente, Red Seal estrenó 141 películas, que incluían documentales, cortometrajes de comedia y seriales de acción real. Carrie of the Chorus, también conocida como Backstage Comedies, fue una de las series de Red Seal que presentaba a Ruth, la hija de Max, en un papel secundario. Ray Bolger hizo su debut cinematográfico en esta serie y tuvo una breve relación sentimental con Ruth.

Red Seal lanzó series de dibujos animados novedosos como The Animated Hair , del dibujante "Marcus", e Inklings . La serie The Animated Hair se asemejaba al truco de dibujo a mano en pantalla establecido en Out of the Inkwell . En este caso, "Marcus" producía retratos de alta calidad de celebridades y figuras políticas con líneas de tinta. Luego, mediante técnicas de animación stop motion, las líneas y formas se separaban para reformar el retrato de forma entretenida. Inklings era similar en concepto a las películas de The Animated Hair , pero era más bien un rompecabezas visual novedoso que utilizaba diversas técnicas progresivas de rascar/revelar y recortes animados reorganizados para cambiar las imágenes.

Fue durante esta época que Lee de Forest comenzó a filmar sus experimentos de Phonofilms con varias de las principales estrellas de Broadway. La compañía Red Seal comenzó a adquirir más teatros fuera de Nueva York y los equipó con equipos de sonido producidos por Lee de Forest, exhibiendo películas sonoras tres años antes de que comenzara la revolución del sonido. Debido al interés de Max en la tecnología, Riesenfeld le presentó a de Forest. Fue a través de esta colaboración que Max produjo varias de las canciones para autos Ko-Ko Song Car-tunes como estrenos sonoros. De las 36 películas musicales producidas entre 1924 y 1927, 12 se produjeron como películas sonoras a partir de 1926, con versiones mudas estándar también. El primer estreno sonoro fue Mother Pin a Rose on Me . Otros estrenos sonoros incluyeron Darling Nellie Gray , Has Anybody Here Seen Kelly? , Cuando el tren de medianoche sale hacia Alabama , Atravesando el centeno , Mi esposa se ha ido al campo , Margie, oh, cómo odio levantarme por la mañana , Dulce Adeline, Viejo Joe el Negro , Ven a hacer un viaje en mi dirigible y A la luz de la luna plateada .

Red Seal poseía 56 cines, que se extendían hasta Cleveland, Ohio. Pero tras solo dos años de funcionamiento, Red Seal quebró. Max Fleischer solicitó ser nombrado síndico de la quiebra en octubre de 1926. Justo cuando la situación parecía desesperada, Alfred Weiss ofreció un contacto de Paramount. ^{[ 5 ]}

El acuerdo con Paramount proporcionó financiación y distribución, pero debido a las complicaciones legales de la bancarrota, el título de Out of the Inkwell se cambió a The Inkwell Imps (1927–1929) y el estudio pasó a llamarse Inkwell Studios. Un año después de iniciar la relación, los Fleischer descubrieron la mala gestión de Weiss y se marcharon antes de que finalizara el contrato de Imps a finales de 1928. Out of the Inkwell Films, Inc. se declaró en bancarrota en enero de 1929. En marzo, Max fundó Fleischer Studios con Dave como socio. Las operaciones se establecieron inicialmente en los laboratorios Carpenter-Goldman en Queens. Con un personal mínimo y con sus personajes propiedad de Weiss, Fleischer Studios comenzó produciendo películas industriales, sobre todo Finding His Voice , una película de demostración técnica que explicaba el sistema de grabación y reproducción de densidad variable de Western Electric. Max Fleischer consiguió un nuevo contrato con Paramount para producir una nueva versión de los cortometrajes musicales "Bouncing Ball", rebautizados como Screen Songs , con The Sidewalks of New York como primer estreno el 5 de febrero de 1929.

Los primeros experimentos con la sincronización de sonido le dieron a Fleischer Studios experiencia en perfeccionar el método de grabación de posproducción, ayudado por varias invenciones del fundador, Max Fleischer. Con la conversión al sonido, Paramount necesitaba más películas sonoras, y los dibujos animados podían producirse más rápido que los largometrajes. A medida que Screen Songs devolvió a Fleischer al formato establecido de películas musicales, una nueva serie sonora, Talkartoons, reemplazó a los Inkwell Imps mudos , siendo el primero Noah's Lark lanzado el 25 de octubre de 1929. Las primeras entregas de la serie fueron dibujos animados de una sola toma, hasta la aparición de Bimbo en la cuarta entrega. Bimbo evolucionó a través de varios rediseños en cada dibujo animado durante el primer año. Si bien la intención era desarrollarlo como la estrella de la serie, fue la aparición cameo de una caricatura de Helen Kane en la séptima entrega, Dizzy Dishes, la que se convirtió en el centro de atención. Las reacciones del público al preestreno en Nueva York fueron tan grandes que Paramount alentó el desarrollo continuo del personaje más famoso surgido de Fleischer Studio hasta ese momento, Betty Boop . Aunque originalmente era un personaje híbrido humano/canino, Betty Boop se transformó en el personaje humano por el que se la conoce en 1932. Tras convertirse en la principal atracción de los Talkartoons , se le dio su propia serie, que se emitió hasta 1939.

El personaje de Betty Boop, la flapper del jazz, animó al público de la época de la Gran Depresión con su paradójica mezcla de inocencia infantil y atractivo sexual. Al ser un personaje musical novedoso, era ideal para el entretenimiento teatral. Varios de sus primeros dibujos animados se desarrollaron como vehículos promocionales para algunos de los mejores intérpretes de jazz negro de la época, como Louis Armstrong ( I'll Be Glad When You're Dead You Rascal, You ), Don Redman ( I Heard ) y, sobre todo, los tres dibujos animados realizados con Cab Calloway : Minnie the Moocher , Blancanieves y El Viejo de la Montaña . Esto se consideró una acción audaz a la luz de las políticas de segregación racial de Jim Crow vigentes en el Sur, donde este tipo de películas no se exhibían.

En 1934, el Código Hays impuso una severa censura a las películas. Esto afectó también al contenido de todas las películas de Paramount, que tendían a reflejar un tono más "maduro" en los largometrajes de los Hermanos Marx , WC Fields y, sobre todo, Mae West . Como resultado, cada una de estas estrellas fue despedida, ya que Paramount modificó el contenido de sus películas para adaptarlas a un público más general, con el fin de cumplir con el nuevo Código y mantenerse a flote. Paramount también había pasado por tres reorganizaciones tras declararse en bancarrota entre 1931 y 1936. La nueva dirección, bajo el mando de Barney Balaban, se propuso producir películas para un público más general, del tipo que se hacía en MGM, pero con presupuestos más bajos. Este cambio en la política de contenido afectó al contenido de los dibujos animados que Fleischer iba a producir para Paramount, que buscaban emular el producto de Walt Disney.

Si bien Paramount era una gran organización con una red de cines, su prudencia fiscal fue en gran parte responsable de impedir que Fleischer Studios adquiriera el proceso Technicolor de tres tiras , dejándolo disponible para una exclusividad de cuatro años con Walt Disney , quien creó un nuevo mercado para los dibujos animados en color, establecido por la película ganadora del Premio de la Academia, Flores y árboles (1932).

Paramount accedió al lanzamiento de la serie Color Classics a partir de 1934, pero dado que Disney aún conservaba la exclusividad del proceso de tres colores, Fleischer Studios utilizó los procesos de dos colores disponibles: Cinecolor , un proceso de dos emulsiones de rojo y azul, y Technicolor de dos colores , que utilizaba rojo y verde. Para 1936, la exclusividad de Disney había expirado, y Fleischer Studios comenzó a utilizar el proceso de tres colores en sus dibujos animados a color con Somewhere in Dreamland , y continuó utilizándolo durante el resto de sus años de actividad.

El mayor éxito de los estudios Fleischer llegó con la concesión de licencias del personaje de cómic Popeye el Marino, de E.C. Segar, a partir de 1933. Popeye se convirtió en la serie más popular jamás producida por el estudio, y su éxito superó al de los dibujos animados de Mickey Mouse de Walt Disney , como lo demuestran las encuestas de popularidad. Con la disponibilidad del color de espectro completo, los estudios Fleischer produjeron tres cortometrajes de Popeye de dos rollos : Popeye el Marino conoce a Simbad el Marino (1936), Popeye el Marino conoce a los Cuarenta Ladrones de Alí Babá (1937) y Aladino y su Lámpara Maravillosa (1939). Esta serie de dibujos animados de mayor duración fue un indicio del surgimiento del largometraje de animación como un proyecto comercialmente viable, comenzando con Blancanieves y los Siete Enanitos de Walt Disney (1937).

En 1936, los estudios Fleischer alcanzaron su apogeo con cuatro series y 52 estrenos anuales. Debido al éxito rotundo de los dibujos animados de Popeye, Paramount exigió más, y los estudios Fleischer se expandieron rápidamente para compensar el aumento de la carga de trabajo. El hacinamiento, la aceleración de la producción, las cuotas de dibujo y los problemas de gestión interna desembocaron en una huelga laboral que comenzó en mayo de 1937 y duró cinco meses. Esta huelga fue un caso de prueba, la primera de su tipo en la industria cinematográfica, y provocó un boicot nacional a los dibujos animados de Fleischer durante todo el período.

Max Fleischer llevaba tres años solicitando a Paramount la producción de un largometraje de animación. Paramount vetó sus propuestas hasta el éxito rotundo de Blancanieves y los siete enanitos (1937) de Disney. Paramount ahora quería un largometraje de animación para estrenarlo en la Navidad de 1939. Esta solicitud coincidió con los preparativos para el traslado a Miami, Florida . Si bien el traslado se había considerado desde hacía tiempo, su decisión final se concretó debido a una estructura impositiva corporativa más favorable y, supuestamente, a la necesidad de escapar de la hostilidad que aún persistía tras la huelga.

El nuevo estudio Fleischer abrió sus puertas en octubre de 1938, y la producción de su primer largometraje, Los viajes de Gulliver (1939), pasó de la fase de desarrollo iniciada en Nueva York a la producción activa en Miami. La banda sonora fue compuesta por Victor Young, compositor de Paramount, y grabada en las instalaciones de Paramount en la costa oeste. Aunque se estrenó en tan solo 60 salas durante un mes, Los viajes de Gulliver recaudó más de 3 millones de dólares solo en Estados Unidos, superando su presupuesto original estimado de 500 000 dólares. En consecuencia, se encargó un segundo largometraje para la temporada navideña, El señor Bug va a la ciudad (1941).

La relación personal entre Max y Dave Fleischer se deterioró durante el período en Miami debido a las complicaciones derivadas de la presión por terminar el primer largometraje del estudio y la muy pública relación extramatrimonial de Dave con su secretaria, Mae Schwartz. Max y Dave dejaron de hablarse por completo a finales de 1939, comunicándose únicamente mediante memorándums. ^{[ 6 ]}

Dave obtuvo el control total de la producción en 1940, relegando a Max a los asuntos comerciales y la investigación. El estudio necesitaba nuevos productos al comenzar la nueva década, pero las nuevas series de cortos que debutaron en 1939 y 1940, Gabby , Stone Age Cartoons y Animated Antics , no tuvieron éxito. Los dueños de los cines se quejaron, ya que los dibujos animados de Popeye eran los únicos que tenían valor.

Paramount adquirió los derechos del superhéroe de cómic Superman en 1941, y a los Fleischer se les asignó trabajar en una serie de cortos animados de Superman . ^{[ 7 ]} El primer corto, Superman , tuvo un presupuesto de $50,000, ^{[ 7 ]} el más alto jamás para un cortometraje cinematográfico de Fleischer, y fue nominado a un Premio de la Academia .

La serie animada de Superman , con su contenido de acción, aventuras y ciencia ficción fantástica, fue un gran éxito, pero eso no ayudó al estudio a salir de sus problemas financieros. Fue penalizado con 350.000 dólares por exceder el presupuesto de Los viajes de Gulliver , y los ingresos obtenidos por el alquiler de los dibujos animados de Popeye tuvieron que utilizarse para compensar la pérdida de 250.000 dólares sufrida por el rechazo de los dibujos animados en 1940.

El 19 de mayo de 1941, Fleischer Studios renovó su contrato con Paramount para la temporada cinematográfica de 1941-42. Paramount pagaría a Fleischer Studios un total de 852.000 dólares en anticipos semanales para la producción de sus películas. Esto incluía la finalización del largometraje Mr. Bug Goes to Town , así como la producción de 12 cortos animados de Superman (que posteriormente se redujeron a 9), 12 cortos animados de Popeye y el especial de dos rollos The Raven . ^{[ 8 ]}

Sin embargo, el 24 de mayo, tan solo cinco días después, Dick Murray, ejecutivo de Paramount especializado en cortometrajes (quien actuaba como enlace entre Paramount y los Fleischer), se presentó en la oficina de Max Fleischer y le exigió que firmara una versión unilateralmente modificada de su contrato. El nuevo contrato estipulaba la suspensión inmediata de los anticipos semanales de Paramount a Fleischer Studios, a menos que se entregara a Paramount la totalidad del estudio y todos sus activos, incluyendo derechos de autor , patentes y marcas registradas . Sin los anticipos semanales de Paramount, Fleischer Studios se vería, en esencia, forzado a la bancarrota. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Max llamó inmediatamente a su abogado en Nueva York, N. William Welling, quien (para sorpresa de Max) parecía tener conocimiento previo de este suceso y le aconsejó que firmara, asegurándole: «Podemos ocuparnos de ese asunto más adelante y recuperar la propiedad [del estudio]». ^{[ 9 ] [ 12 ]} No queriendo dejar sin trabajo a sus 760 empleados, ni queriendo que la vergüenza de una bancarrota se asociara a su nombre, Max firmó el contrato a regañadientes. ^{[ 9 ]} Dado que el contrato también requería la firma de Dave, Max se lo envió con una nota diciéndole que lo firmara. El contrato regresó a Max en menos de cinco minutos con la firma de Dave, quien había firmado sin leerlo. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

Fleischer Studios era ahora una subsidiaria de propiedad total de Paramount Pictures, y Max y Dave eran empleados con un contrato renovable de 26 semanas con salarios semanales de $750 cada uno. ^{[ 12 ]} Paramount conservó los derechos del nombre "Fleischer Studios" hasta mayo de 1942 (un año completo), impidiendo así que Max o Dave fundaran otro estudio durante ese tiempo. ^{[ 12 ]} El nuevo contrato también estipulaba que los Fleischer debían firmar cartas de renuncia a Paramount en caso de ser despedidos. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

Max Fleischer aún confiaba en que Paramount lo mantendría en el equipo, pero las tensiones entre él y su hermano seguían aumentando. En el otoño de 1941, Dave y Lou Fleischer estaban en el estudio Paramount en Los Ángeles supervisando la posproducción de Mr. Bug Goes to Town . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Una vez que la grabación de la banda sonora de la película estuvo terminada el 3 de noviembre, Lou emprendió un viaje en tren de tres días de regreso a Miami. Al regresar al estudio la mañana del 7 de noviembre, Lou se enteró de que Max acababa de entregarle a su secretaria un memorándum para que lo enviara por telégrafo a Paramount diciendo: "Ya no puedo trabajar con Dave Fleischer", el cual había estado esperando pacientemente hasta que Mr. Bug estuviera terminada antes de enviarlo. Lou y Joe Fleischer le explicaron a Max que esto era prematuro, ya que, si bien la banda sonora estaba terminada, a la película aún le quedaban dos semanas de posproducción. Cuando Max se dio cuenta de su error, era demasiado tarde, el telegrama ya había sido enviado a Paramount. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Lou temía que esto pudiera resultar en el despido de Max, pero a Max no le preocupaba. ^{[ 14 ]} Mr. Bug Goes to Town se completó oficialmente el 21 de noviembre de 1941. Al día siguiente, Dave renunció oficialmente el 22 de noviembre, solo dos días antes de que expirara el contrato de 26 semanas. ^{[ 13 ]} Permaneció en Los Ángeles y aceptó un puesto en el estudio Screen Gems de Columbia Pictures .

El estreno de Mr. Bug Goes to Town tuvo lugar en la ciudad de Nueva York el 5 de diciembre de 1941, con un estreno general programado para unas semanas después, coincidiendo con la temporada navideña. ^{[ 15 ]} Tan solo dos días después del estreno, las Fuerzas Imperiales Japonesas atacaron Pearl Harbor , lo que provocó la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Tras el ataque, el público estadounidense, asustado y conmocionado, evitó los cines y se quedó en casa escuchando la radio para obtener más información. A pesar de una costosa campaña de marketing de un año de duración, Paramount, al considerar que el público ya no tenía ganas de ver una película de animación ligera sobre insectos, decidió cancelar el estreno navideño de Mr. Bug sin avisar a nadie en los estudios Fleischer. ^{[ 16 ]}

Mientras tanto, en el estudio de Miami, el personal de Fleischer (suponiendo que la película iba bien) celebró la finalización de su segundo largometraje animado en la fiesta navideña anual. Se informó que Max estaba de muy buen humor y esperaba retomar el control creativo del estudio ahora que Dave se había ido. ^{[ 17 ]} Mientras el estudio estaba cerrado durante las vacaciones de Navidad, Max recibió una llamada inesperada del presidente de Paramount, Barney Balaban, quien le ordenó asistir a una reunión de emergencia en Nueva York el 23 de diciembre. ^{[ 18 ]} Cuando Max llegó a la reunión, fue recibido por Balaban y varios otros ejecutivos de Paramount. Al comenzar la reunión, Balaban dijo de inmediato: "Max, hemos decidido aceptar tu renuncia". Max, sorprendido, confundido y devastado, respondió: "Todo esto es muy desconcertante. ¿Cuál es el propósito de esto?". Balaban simplemente espetó: "Esa es nuestra decisión", y terminó abruptamente la reunión. ^{[ 9 ] [ 18 ]}

Max Fleischer presentó oficialmente su carta de renuncia el 6 de enero de 1942. ^{[ 19 ]} El personal regresó después de sus vacaciones de Navidad, para enterarse de que Max Fleischer se había ido y el estudio estaba bajo una nueva administración. Paramount pasó los siguientes cinco meses completando los dibujos animados restantes de Popeye y Superman de Fleischer , con el gerente del estudio Sam Buchwald a cargo. ^{[ 20 ]} Mr. Bug Goes to Town finalmente se estrenó en general en febrero de 1942, como la segunda parte de una función doble y se convirtió en un fracaso de taquilla como resultado. ^{[ 21 ]} El último dibujo animado producido en los acreditados Fleischer Studios fue el dibujo animado de Superman Terror on the Midway .

El historiador de Fleischer, Ray Pointer, plantea la teoría de que Balaban (quien encargó ambos largometrajes animados de Fleischer) se dio cuenta tras Pearl Harbor de que Mr. Bug Goes to Town sería un fracaso y despidió a Max Fleischer para convertirlo en el chivo expiatorio de sus decisiones y salvar las apariencias ante la Junta Directiva de Paramount . ^{[ 22 ]}

En su libro de 2005 , Out of the Inkwell , el hijo de Max, Richard Fleischer, afirmó que, dado que la serie más popular de los Fleischer, Popeye el Marino , era propiedad con licencia de King Features Syndicate , Paramount se vio obligada a dividir las regalías en tres partes: entre ellos mismos, King Features y Fleischer Studios. Por lo tanto, alegó que Paramount había conspirado secretamente para tomar el control del estudio y obligar a su padre a marcharse con el fin de aumentar su participación en las ganancias. ^{[ 9 ]} En 1957, Max Fleischer escribió una carta a su abogado Stanley Handman, recordando un incidente ocurrido a mediados de la década de 1930, poco después de que el vicepresidente de Paramount, Emanuel Cohen, dejara la compañía. Cohen invitó a Max a su casa e intentó convencerlo de que abandonara Paramount y se uniera a la nueva distribuidora que estaba formando. Max, sintiendo lealtad hacia Paramount, rechazó la oferta, pero Cohen le advirtió: «Si no sabes lo mal que te está tratando Paramount, te darás cuenta cuando sea demasiado tarde». ^{[ 9 ] [ 23 ]} Max concluyó la carta Handman simplemente diciendo: "Tenía razón". ^{[ 9 ]}

El 27 de mayo, Paramount renombró oficialmente los estudios Fleischer como Famous Studios , dirigidos por Buchwald, Isadore Sparber y el yerno de Max, Seymour Kneitel . ^{[ 24 ]} A diferencia de su predecesor, Famous Studios se destacó por sus producciones poco ambiciosas y de bajo presupuesto que seguían las tendencias marcadas por otros estudios, especialmente después de regresar a Nueva York a mediados de 1943. Tras convertirse en Paramount Cartoon Studios en 1956, cesó sus operaciones a finales de 1967.

Max Fleischer restableció Fleischer Studios, Inc. el 17 de junio de 1956, como sociedad holding mientras preparaba su demanda contra Paramount y UM & M. TV Corporation. ^{[ 25 ] [ 9 ]} En 1958, Paramount vendió sus personajes animados (incluidos los creados por Fleischer) a Harvey Comics por 1,7 millones de dólares. ^{[ 26 ]}

En ese momento, los derechos de autor de Betty Boop estaban a punto de expirar según la Ley de Derechos de Autor de 1909 después de menos de 28 años, a menos que el titular de los derechos de autor los renovara por otros 28 años. Mientras leía The Wall Street Journal , el abogado de Max, Stanley Handman, descubrió que el Congreso de los Estados Unidos había aprobado recientemente una enmienda a la ley, que establecía que si el autor de una obra con derechos de autor seguía vivo y no había cedido los derechos de renovación en un proyecto de trabajo por encargo , los derechos revertirían al autor original. ^{[ 9 ] [ 27 ]} Dado que Max seguía vivo, no había cedido los derechos de renovación, y ni Paramount ni Harvey estaban interesados ​​en renovar los derechos de autor de lo que consideraban un personaje anticuado, Max, siguiendo el consejo de Handman, intervino y renovó él mismo los derechos de autor de Betty Boop el 25 de junio de 1959; reclamando así la propiedad del personaje. ^{[ 9 ] [ 27 ]} Como escribió su hijo Richard: "Gracias a la atenta mirada de Stanley Handman, Betty Boop permaneció donde debía estar: en las amorosas manos de su creador, Max Fleischer." ^{[ 9 ]}

Hoy en día, Fleischer Studios es una compañía independiente, dirigida por los descendientes de Max Fleischer. La compañía gestiona los derechos y la comercialización de Betty Boop y personajes asociados, como Koko el Payaso, Bimbo y Grampy . Actualmente está dirigida por el nieto de Max, Mark Fleischer, quien supervisa las actividades de comercialización. ^{[ 28 ]} Fleischer Studios utiliza King Features Syndicate para licenciar los personajes de Fleischer para diversos productos. ^{[ 29 ]}

La animación suelta e improvisada , la acción frecuentemente surrealista generalmente denominada "El estilo neoyorquino" (particularmente en películas como Blancanieves y La iniciación de Bimbo ), la atmósfera sórdida y el contenido subido de tono anterior al Código Hays de los primeros dibujos animados de los estudios Fleischer han sido una gran influencia para muchos dibujantes de cómics alternativos y underground . Kim Deitch , Robert Crumb , Jim Woodring y Al Columbia se encuentran entre los creadores que han reconocido específicamente su inspiración. Gran parte de la película de culto de Richard Elfman de 1980 , Zona prohibida, es un pastiche de acción real del estilo inicial de los estudios Fleischer. El estilo Fleischer también se utilizó en la serie animada de 1995, Las retorcidas aventuras de Félix el gato . El estilo artístico y la atmósfera surrealista del estudio fueron una influencia central en el videojuego independiente Cuphead de 2017 , y el estudio fue descrito como el "norte magnético" para el estilo artístico del juego, ^{[ 30 ]} incluso también presentando otros videojuegos independientes además de Cuphead, incluidos Bendy and the Ink Machine y Enchanted Portals , que honraron el estilo artístico de los estudios Fleischer de la década de 1930. Genndy Tartakovsky también ha citado los trabajos del estudio como una inspiración importante para la apariencia de su serie animada Unicorn: Warriors Eternal de 2023 .

En 1985, DC Comics nombró a Fleischer Studios como uno de los homenajeados en la publicación del 50 aniversario de la compañía, Fifty Who Made DC Great, por su trabajo en los dibujos animados de Superman . ^{[ 31 ]}

En 2025, la Sociedad Histórica de Florida , en asociación con la Asociación de Educación en Animación y Estudios Fleischer, instaló una placa histórica en el sitio del antiguo estudio Fleischer en Miami, Florida, destacando las contribuciones del estudio al cine. ^{[ 32 ]}

En enero de 1956, Paramount vendió los dibujos animados de Fleischer y Famous Studios anteriores a octubre de 1950 (excluyendo Popeye y Superman ) a UM & M. TV Corporation por 3 millones de dólares. ^{[ 33 ]} Esto incluía los derechos de todos los dibujos animados de Fleischer Out of the Inkwell (posteriores a 1927), Screen Songs , Talkartoons , Betty Boop , Color Classics , Stone Age , Animated Antics y Gabby , así como los especiales de dos rollos Raggedy Ann y Andy and The Raven y los largometrajes Gulliver's Travels y Mr. Bug Goes to Town . UM & M. solo duró un año más, y en 1957 fue comprada por National Telefilm Associates (NTA).

Dado que Paramount todavía consideraba a la televisión como una competidora y no quería que su nombre se asociara con ella en ese momento, una condición de la compra de UM & M. requería la eliminación de los logotipos de Paramount y las líneas de derechos de autor de los créditos iniciales y finales. ^{[ 34 ]} En el caso de los dibujos animados en blanco y negro de Fleischer, UM & M realizó muchos de estos cambios directamente en los negativos originales de la cámara. UM & M fue comprada por NTA antes de que pudieran terminar de cambiar los títulos de todos los dibujos animados, por lo que NTA colocó sus logotipos en muchos de los dibujos animados en color. Dado que los dibujos animados hechos en Cinecolor y Technicolor requerían múltiples negativos, para ahorrar dinero NTA hizo copias duplicadas de los negativos y alteró las copias. Esto incluyó la eliminación de los logotipos de Paramount y el tachado de los nombres de Paramount, así como las referencias a Cinecolor y Technicolor, en los títulos iniciales.

En 1984, NTA cambió su nombre a Republic Pictures, en honor al estudio original de películas de serie B , cuya biblioteca también había adquirido. Posteriormente, Republic fue comprada por Spelling Entertainment en 1994, antes de ser adquirida finalmente por Viacom , la empresa matriz de Paramount (ahora Paramount Skydance ), lo que irónicamente la devolvió a manos de su distribuidor original (bajo el nombre actual de Republic: Melange Pictures ).

Si bien Paramount posee actualmente los derechos secundarios y los negativos originales de estas caricaturas, UM & M y NTA, al ser compañías mal administradas, no renovaron los derechos de autor de muchas de ellas, lo que provocó que la mayoría de las caricaturas de Fleischer en esta biblioteca pasaran a ser de dominio público , incluyendo la película Los viajes de Gulliver . El Sr. Bugs va a la ciudad , varias caricaturas de Betty Boop y el clásico en color de 1938 , Las lágrimas de una cebolla , se encuentran entre las pocas obras de esta biblioteca que aún están bajo los derechos de autor de Paramount.

En junio de 1956, Paramount vendió la totalidad de los dibujos animados de Popeye de Fleischer/Famous Studios de 1933 a 1957 a Associated Artists Productions (que también había comprado recientemente gran parte del catálogo anterior de Warner Bros. ) por 1,25 millones de dólares. ^{[ 33 ]} Al igual que en el acuerdo anterior de UM & M, AAP estaba obligada a eliminar los logotipos de Paramount de los dibujos animados de Popeye , pero se le permitió mantener el nombre de Paramount en los derechos de autor de las tarjetas de título.

Dos años después, los activos de AAP fueron adquiridos a su vez por United Artists en 1958. En 1981, United Artists se fusionó con Metro-Goldwyn-Mayer para formar MGM/UA. En 1986, Turner Broadcasting System, de Ted Turner , adquirió MGM/UA, pero debido a problemas de deuda, Turner se vio obligado a vender la compañía a su anterior propietario, Kirk Kerkorian, tras solo 74 días de propiedad. Sin embargo, Turner conservó la mayor parte del catálogo de MGM anterior a mayo de 1986, así como algunas partes del catálogo de United Artists, incluido el antiguo catálogo de AAP (y, por extensión, los dibujos animados de Popeye ). Posteriormente, formó su propia sociedad holding, Turner Entertainment Co., para gestionar los derechos. En 1996, Turner Broadcasting se fusionó con Time-Warner (ahora Warner Bros. Discovery ). Desde entonces, Warner Bros. controla los derechos de los dibujos animados de Popeye para cine a través de Turner Entertainment Co.

Debido a que la biblioteca está mejor administrada que la UM y la M/NTA, la mayoría de los dibujos animados de Popeye todavía están protegidos por derechos de autor, y solo diez de ellos son actualmente de dominio público .

Según su contrato original, los derechos de los dibujos animados de Superman revirtieron a National Comics después de que el acuerdo de Paramount expirara en 1947. Si bien los dibujos animados en sí son ahora de dominio público , ya que sus derechos de autor originales no fueron renovados, los derechos secundarios aún pertenecen a DC Comics , y los dibujos animados (en ediciones autorizadas a partir de los negativos originales) son distribuidos por Warner Bros., propietaria de DC desde 1969.

En febrero de 2026, Paramount Skydance acordó la compra de Warner Bros. Discovery. De concretarse, la adquisición reuniría toda la biblioteca de Fleischer Studios bajo la propiedad de Paramount Skydance.

Tan pronto como la biblioteca de Fleischer fue vendida a la televisión, Max Fleischer comenzó a notar que algunos de los dibujos animados se emitían sin su nombre en los créditos, lo cual era una violación de sus contratos originales. El 17 de junio de 1956, Max Fleischer presentó una demanda contra Paramount, UM & M. TV Corporation, National Telefilm Associates y partes asociadas, solicitando 2.750.000 dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 35 ] [ 9 ]} Según se informa, Max hizo esto como una forma indirecta de demandar a Paramount por la pérdida de su estudio. Después de que el caso se estancara en los tribunales durante varios años, el juez finalmente desestimó la demanda por prescripción . ^{[ 9 ]}

Debido a la publicidad de la demanda de Max, Dave Fleischer también presentó su propia demanda por separado contra AAP y United Artists el 14 de octubre de 1957. ^{[ 36 ]} Su caso finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1963, pero fue cancelado debido a la investigación de la Comisión Warren sobre el asesinato de John F. Kennedy . ^{[ 37 ]}

A pesar de que ambas compañías perdieron el caso, tanto NTA como United Artists corrigieron la infracción de sus nombres en todas las copias posteriores emitidas por televisión.

La mayoría de los títulos en color de Fleischer han estado ampliamente disponibles en video desde la década de 1980, a menudo en cintas de video económicas vendidas en supermercados y tiendas de descuento. Los fanáticos de la animación, el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA y, más recientemente, los herederos de Max Fleischer y Paramount Pictures (a través de la biblioteca Republic/Melange) han trabajado para lanzar ediciones restauradas de alta calidad de los dibujos animados de Fleischer. Estos también se han puesto a disposición en cable de pago, video doméstico, DVD y en línea en YouTube . ^{[ 38 ]} Muchas de estas versiones restauradas ahora incluyen los títulos originales de Paramount al principio y al final.

La mayoría de las películas mudas de Fleischer de la serie Out of the Inkwell / Inkwell Imps han pasado a ser de dominio público.

En 1995, Republic Pictures lanzó un set oficial en VHS de Betty Boop titulado Betty Boop Confidential , que incluía varios dibujos animados de Betty Boop en blanco y negro , así como la única aparición de Betty en color, Poor Cinderella .

Se han realizado varios lanzamientos en vídeo de la serie de Superman . Entre ellos, destaca un set en VHS de 1991 producido por Bosko Video, titulado The Complete Superman Collection: Golden Anniversary Edition – The Paramount Cartoon Classics of Max & Dave Fleischer, publicado en dos volúmenes con transferencias de copias de 35 mm. Fue reeditado en DVD como The Complete Superman Cartoons — Diamond Anniversary Edition en 2000 por Image Entertainment , y Superman Adventures en 2004 por Platinum Disc Corporation.

Una tercera compilación (y más "oficial") que utilizaba material restaurado y remasterizado fue lanzada en noviembre de 2006 por Warner Home Video como parte de su caja recopilatoria de películas de Superman en DVD . En 2009, Warner lanzó estos cortos de Superman en un DVD independiente de 2 discos, Max Fleischer's Superman: 1941–1942 .

Olive Films, bajo licencia exclusiva de Melange/Viacom, adquirió los derechos de los 66 dibujos animados de Betty Boop que no eran de dominio público y lanzó cuatro volúmenes de DVD y Blu-ray de Betty Boop . ^{[ 39 ]}

Warner Home Video ha lanzado todos los dibujos animados de Popeye de Fleischer en tres volúmenes como parte de la colección de DVD Popeye el Marino .

La recopilación en DVD de VCI Entertainment/Kit Parker Films de todos los Clásicos en Color (excepto Las Lágrimas de una Cebolla ), titulada Somewhere In Dreamland , se lanzó en 2003. Incluye solo una fracción de los cortometrajes remasterizados a partir de películas de 35 mm, pero el resto proviene de las mejores fuentes disponibles que Kit Parker pudo proporcionar a VCI, recreando digitalmente los títulos originales de Paramount. El archivista de animación Jerry Beck fue consultor de esta caja recopilatoria y también proporcionó comentarios de audio para algunos cortometrajes.

VCI Entertainment también lanzó en 2004 una recopilación en DVD de todos los dibujos animados de Popeye de dominio público (tanto de Fleischer como de Famous) titulada Popeye the Sailor Man Classic Cartoons: 75th Anniversary Collector's Edition .

En Japón , Mr. Bug Goes to Town fue lanzado en DVD en abril de 2010 por Walt Disney Studios Home Entertainment como parte de la colección Ghibli Museum Library de Studio Ghibli . ^{[ 40 ]}

En 2021, después de décadas de ser exhibidas en copias alteradas y desgastadas, la compañía Fabulous Fleischer Cartoons Restored fue fundada por la nieta de Max Fleischer, Jane Fleischer Reid, para centrarse en la restauración y proyección de la biblioteca de los estudios Fleischer. Los esfuerzos de restauración son una colaboración entre archivos cinematográficos de todo el mundo, incluyendo Paramount Pictures , que posee los negativos originales de la cámara. Comenzando con Somewhere in Dreamland ; el dibujo animado restaurado tuvo su estreno en la cadena MeTV en diciembre del mismo año. ^{[ 41 ]} En marzo de 2023, tuvo lugar un evento de proyección de una semana de duración en el Museo de Arte Moderno que exhibió alrededor de 60 restauraciones nuevas de Fleischer.

• Max Fleischer

• James Culhane ( El señor Bug va a la ciudad ; sin acreditar)
• Dave Fleischer

Nota: El animador que aparece primero en los créditos de un dibujo animado de Fleischer es el director de animación. El papel de Dave Fleischer durante la producción se asemeja más al de un supervisor creativo.

• Leonard McCormick

• Lou Fleischer (supervisor, 1930–1942)
• George Steiner (1930–1935)
• Sammy Timberg (1932–1942)
• Winston Sharples (1940–1942)