María Steen

Mary Dorothea Frederica Steen (28 de octubre de 1853 – 7 de abril de 1939) fue una fotógrafa y feminista danesa . A los 31 años, abrió un estudio en Copenhague donde se especializó en fotografía de interiores. Posteriormente, se convirtió en la primera fotógrafa de la corte danesa, trabajando no solo con la familia real danesa, sino también , por invitación de la princesa Alexandra , con la familia real británica. Además, desempeñó un papel importante en la mejora de las condiciones laborales de las mujeres y en el fomento de la profesión fotográfica entre la población femenina.

Nacida en un pueblo entre Aarhus y Randers , en Jutlandia , Steen era hija de Niels Jensen Steen, maestro de escuela, y Caroline Kirstine Petersen. ^{[ 1 ]} En su adolescencia, se mudó a Copenhague , donde se graduó en la Escuela de Negocios para Mujeres, pero pronto descubrió que no estaba hecha para el trabajo de oficina. Decidió dedicarse a la fotografía y recibió formación primero en Suecia y luego con un fotógrafo en Copenhague.

En 1884, a la edad de 31 años, abrió su propio estudio fotográfico en Amagertorv en el centro de Copenhague. ^{[ 1 ]} En la Exposición Nórdica de 1888 ganó una medalla de plata por sus fotografías de la realeza y ciudadanos comunes en sus hogares, y también expuso en la Exposición Universal de Chicago de 1893 .

La especialidad de Steen era la fotografía de interiores, un arte difícil en una época en la que la electricidad no estaba muy extendida. Las fotografías que tomó en la casa de los Fleron en Vesterbrogade , Copenhague , se encuentran entre las primeras que muestran a personas dentro de sus propios hogares.

Las fotografías de interiores de Et minde fra Fredensborg i fjor (Recuerdos de Fredensborg del año pasado) se encuentran entre las primeras tomas que se publican en la revista Illustreret Tidende . ^{[ 2 ]}

En 1888, se convirtió en la primera fotógrafa de la corte de la princesa Alexandra ^{[ 3 ]} , quien se casaría con Eduardo VII de Gran Bretaña . Alrededor de 1895, la princesa Alexandra la invitó a Londres , donde fotografió a miembros de la familia real, incluida la reina Victoria en el castillo de Windsor .

Como consecuencia de su creciente sordera, cerró su estudio en 1918.

En 1891, fue la primera mujer en formar parte de la junta directiva de la Asociación Danesa de Fotógrafos . También participó activamente en la Sociedad Danesa de Mujeres ( Dansk Kvindesamfund ), donde fue miembro de la junta directiva de 1889 a 1892. Junto con Julie Laurberg , fotografió a las figuras más destacadas del movimiento feminista danés. En 1891, recibió una beca del Reiersenske Fond, una asociación comercial, que le permitió viajar a Alemania y Viena .

Luchó por mejores condiciones laborales para las mujeres, incluyendo ocho días de vacaciones y medio día libre los domingos. Trataba bien a sus empleados, pagándoles buenos sueldos.

Steen consideraba su trabajo como arte. La fotografía se estaba convirtiendo en una profesión atractiva para las mujeres. Agnes Henningsen, quien se convirtió en aprendiz de Mary Steen en 1895, ofrece una vívida descripción de Steen en sus memorias Byen erobret , publicadas en 1945: «Todo en Mary Steen era poderoso y enérgico. Negaba con la cabeza con decisión, rechazando tener una aprendiz. Desalentaba a cualquiera que quisiera abrir un estudio en Copenhague. (...) Concluí: "Entonces no podré aceptar a esos niños, señorita Steen. Lo único que quiero es ser fotógrafa". Se puso de pie, gesticulando significativamente: "Empieza mañana"». ^{[ 4 ]}

• Fotografía en Dinamarca
• Historia de la fotografía

• Este artículo se basa en gran medida en Mary Steen de Dansk Kvindebiografisk Leksikon .
• Artículo de noticias sobre fotografía:
• Galería Nacional de Retratos: Mary Steen
• Artículo de Europeana Collections: Mary Steen
• Artículo del Royal Collection Trust: Mary Steen (1856–1939)