María Sumner

Mary Sumner (31 de diciembre de 1828—11 de agosto de 1921 ^[1] ) fue la fundadora de la Mothers' Union , una organización mundial de mujeres anglicanas . Se la conmemora en varias provincias de la Comunión Anglicana el 9 de agosto.

Mary Elizabeth Heywood nació el 31 de diciembre de 1828 en Swinton, cerca de Salford , Lancashire , la tercera de cuatro hijos. ^[2] Su padre, Thomas Heywood, era banquero y un entusiasta anticuario; ^[3] y su madre era una mujer de piedad personal. La familia se mudó a Colwall , cerca de Ledbury , Herefordshire , en 1832, donde la madre de Sumner celebraba reuniones de madres. Un año después de su llegada a Herefordshire, murió el hermano de seis semanas de Sumner. La fe de su madre, sus reuniones de mujeres y la muerte infantil de su hermano pueden haber inspirado a Sumner décadas más tarde a comenzar la Unión de Madres. ^[4]

Educada en casa, la joven Mary aprendió a hablar tres idiomas extranjeros y a cantar bien. Para completar su educación musical, viajó con su madre y su hermana mayor a Roma . Allí conoció a su futuro marido, George Henry Sumner , hijo de Charles Richard Sumner , obispo de Winchester y pariente de William Wilberforce . ^[4]

La pareja se casó en Colwall el 26 de julio de 1848, 18 meses después de la ordenación de George como clérigo anglicano. Tuvieron tres hijos: Margaret, Louise y George ; este último se convirtió en un artista muy conocido. ^[4]

En 1851, el reverendo George Sumner recibió la pensión de Old Alresford , Hampshire , en la diócesis de su padre . Sumner se dedicó a criar a sus hijos y a ayudar a su marido en su ministerio impartiendo clases de música y de la Biblia. ^[4]

En 1876, cuando su hija mayor, Margaret, dio a luz, recordó lo difícil que había sido para ella la carga de la maternidad. Inspirada, Sumner promovió una reunión de madres en la parroquia para ofrecerse apoyo mutuo. Su plan era bastante radical en su época, ya que implicaba llamar a las mujeres de todas las clases sociales a apoyarse entre sí y a considerar la maternidad como una profesión tan importante como la de los hombres, si no más. La primera reunión se celebró en la rectoría de Old Alresford, pero Sumner estaba tan nerviosa que su marido tuvo que hablar por ella e invitar a las mujeres a volver la semana siguiente. En esa segunda reunión había reunido el valor suficiente para dirigir su propia reunión.

La naciente Unión de Madres se limitó a la parroquia de Sumner. Sin embargo, en 1885, formó parte de la audiencia en el Congreso de la Iglesia de Portsmouth, a unas 20 millas de su casa. Se le había pedido al primer obispo de Newcastle , Ernest Wilberforce , que se dirigiera a las mujeres feligresas. Sintió que tenía muy poco que decir a las mujeres e invitó a Sumner a hablar en su lugar. Aunque nerviosa una vez más, pronunció un discurso apasionado sobre la moralidad nacional y la importancia de la vocación de las mujeres como madres para cambiar la nación para mejor. Varias de las mujeres presentes regresaron a sus parroquias para fundar reuniones de madres siguiendo el modelo de Sumner. El obispo de Winchester, Edward Browne , convirtió la Unión de Madres en una organización diocesana. ^{[4] [2]}

El concepto de la Unión de Madres se extendió rápidamente a las diócesis de Ely , Exeter , Hereford , Lichfield y Newcastle y luego a todo el Reino Unido. En 1892, 60.000 miembros vivían en 28 diócesis y, a principios de siglo, la Unión de Madres había crecido a 169.000 miembros. Las reuniones generales anuales comenzaron en 1893 y el Consejo Central de la Unión de Madres se formó tres años más tarde. Sumner fue elegida presidenta por unanimidad, cargo que ocupó hasta los noventa años. En 1897, durante su Jubileo de Diamante , la Reina Victoria se convirtió en patrona de la Unión de Madres, lo que le dio un sello de aprobación sin precedentes. La Unión de Madres estableció sucursales en todo el Imperio Británico, comenzando en Nueva Zelanda, luego Canadá y la India. Sumner vivió para liderar la Unión de Madres para actuar en la reconstrucción del corazón de Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial y fue testigo de la primera Conferencia de Trabajadores en el Extranjero de la Unión de Madres en 1920.

Sumner murió el 11 de agosto de 1921 a la edad de 92 años, y está enterrada con su marido, que había muerto 12 años antes, en los terrenos de la Catedral de Winchester . ^[5]

La inscripción en su tumba (de Apocalipsis 14:13) dice:

Oí una voz del cielo que me decía: Escribe: Bienaventurados los muertos que murieron en el Señor de aquí en adelante. Aquí, dice el Espíritu, descansarán de sus trabajos, y sus obras los seguirán. ^[6]

La Iglesia de Inglaterra recuerda a Mary Sumner con un festival menor el 9 de agosto . ^[7] La ​​Iglesia de Gales y otras provincias recuerdan a Mary Sumner el 9 de agosto, fecha que la Unión de Madres inicialmente (y al menos una fuente secundaria) mencionó incorrectamente como la fecha de su muerte. Su biografía detallada prueba claramente, a partir del relato de un testigo ocular, la fecha del 11 de agosto. ^[8] Otra biografía se equivoca sobre la fecha real de la muerte de Sumner. ^[9] Además, el 11 de agosto ya era la fiesta litúrgica de otra notable mujer cristiana, Santa Clara de Asís , y puede considerarse apropiado que estas dos distinguidas mujeres sean honradas el mismo día.

La casa de Mary Summer, en el número 24 de Tufton Street , Westminster, en Londres, es la sede de la Unión de Madres , que lleva su nombre en su memoria. El edificio, catalogado como de Grado II, fue diseñado en 1925 por Claude Ferrier . En su interior se encuentra la capilla de Mary Sumner. ^{[10] [11]}