Masao Watanabe

Masao Watanabe (渡辺 正夫, Watanabe Masao ; 10 de octubre de 1888 - 11 de octubre de 1950) fue un teniente general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial .

Watanabe fue el segundo hijo de un antiguo samurái vasallo del dominio de Kishiwada que se convirtió en maestro de escuela primaria después de la Restauración Meiji . Watanabe asistió a escuelas preparatorias militares en Osaka y se graduó de la 21.ª promoción de la Academia Imperial del Ejército Japonés en 1909, especializándose en artillería. Se graduó de la 31.ª promoción de la Escuela de Estado Mayor del Ejército en 1919. Después de graduarse, ocupó varios puestos de estado mayor y, desde 1928, fue instructor de la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército. En 1928, fue ascendido al título honorífico de Sexto Rango de Corte Superior . ^{[ 1 ]} Formó parte del estado mayor de la Fortaleza del Puerto de Hiroshima , la Fortaleza del Estrecho de Hōyo y comandó el Batallón de Artillería de Campaña de la Guardia , ascendiendo al puesto de Jefe de Estado Mayor de la 14.ª División del Ejército Imperial Japonés en 1933, ^{[ 2 ]} supervisando su retirada de Manchukuo de regreso a Japón.

Watanabe fue ascendido a mayor general en 1937 y nombrado jefe de Estado Mayor del Ejército del Distrito Central en Japón. De 1938 a 1940 dirigió la Fábrica de Armamento del Ejército. Fue ascendido a teniente general en 1939. Tras un breve período en el Instituto de Investigación de Tecnología de Aviación del Ejército, recibió un mando de campo como comandante de la recién formada 56.ª División del Ejército Imperial Japonés a partir de agosto de 1940.

Aunque inicialmente la 56.ª división fue designada como refuerzo para la invasión japonesa de Malasia , el rápido cese de la resistencia británica resultó en que la división fuera asignada al 25.º Ejército del Ejército Imperial Japonés y enviada a Birmania en marzo de 1942, desembarcando en Rangún y participando en la batalla de Toungoo . La 56.ª División se unió a la 55.ª División del Ejército Imperial Japonés en Toungoo el 28 de marzo de 1942. Sus elementos de reconocimiento obligaron a los chinos a evacuar la ciudad, abriendo el camino hacia el este. Posteriormente, la 56.ª División flanqueó la línea aliada hacia el este, avanzando a través de las montañas hasta el río Salween en los Estados Karenni . La División derrotó al 6.º Cuerpo chino en las batallas de Mawchi, en la zona de las colinas Karen , el 13 de abril de 1942, y en Bawlake , Taunggyi y Loikaw, el 20 de abril de 1940, ^{[ 3 ]} y los obligó a retirarse hacia el este, a Yunnan . Avanzando hacia el norte a través de los Estados Shan, la 56.ª División derrotó a elementos del 65.º Cuerpo chino para tomar la ciudad de Lashio en la carretera de Birmania . La caída de Lashio en manos de la 56.ª División el 29 de abril de 1942 aisló a gran parte del ejército chino local de China y obligó a los Aliados a evacuar Birmania. La División avanzó hacia Yunnan en persecución de los chinos, pero fue detenida en la batalla del río Salween por las divisiones chinas 36.ª y 88.ª el 31 de mayo de 1942. ^{[ 4 ]}

Tras este éxito en combate, Watanabe fue llamado de regreso a Japón y, de 1942 a 1944, fue comandante de la Escuela de Ciencias del Ejército. Sin embargo, ante el rápido deterioro de la situación bélica contra Japón, fue enviado nuevamente al frente en marzo de 1944 como primer comandante en jefe del recién formado 32.º Ejército Imperial Japonés , encargado de la defensa de las islas Ryukyu . ^{[ 5 ]} Watanabe fue llamado de regreso a Tokio en agosto del mismo año y se retiró del servicio militar.

En las etapas finales de la guerra, fue llamado nuevamente al servicio activo y designado comandante de la región de Osaka ante la inminente invasión estadounidense de las islas principales de Japón . Poco antes de la rendición de Japón , fue condecorado con la Orden del Sol Naciente de primera clase . Falleció en 1950.

• 1945 – Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente ^{[ 6 ]}

• Fukagawa, Hideki (1981). (陸海軍将官人事総覧 (陸軍篇)) Directorio de personal general del ejército y la marina (Ejército) . Tokio: Fuyo Shobo. ISBN 4829500026.
• Dupuy, Trevor N. (1992). Enciclopedia de biografía militar . IB Tauris & Co Ltd. ISBN 1-85043-569-3.
• Hata, Ikuhiko (2005). (日本陸海軍総合事典) Enciclopedia general del ejército y la marina japoneses . Tokio: St. Martin's Press. ISBN 4130301357.
• Louis, Allen (1984). Birmania: La guerra más larga . Dent Publishing. ISBN 0-460-02474-4.
• Hsu, Long-hsuen; Chang Ming-kai (1971). Historia de la guerra chino-japonesa (1937-1945) 2ª ed . República China de Taiwán: Chung Wu Publishing.

• Ammenthorp, Steen. "Watanabe Masao" . Los generales de la Segunda Guerra Mundial .
• Budge, Kent. "Watanabe Masao" . Enciclopedia en línea de la Guerra del Pacífico .