Mascula

Mascula fue una antigua colonia romana en Numidia . Se llama Khenchela en la Argelia moderna .

Mascula se ubicaba en los montes Aurès (parte de los montes Atlas ), a 1200 metros (3900 pies) sobre el nivel del mar, y gozaba de un clima mediterráneo fresco : era una de las ciudades más frías de Numidia (aún hoy nieva ocasionalmente). Este fresco emplazamiento fue elegido por los legionarios romanos para retirarse como veteranos. ^{[ 1 ]} 

Mascula fue construida bajo el reinado de Trajano y estaba guarnecida por la 7.ª compañía de lusitanos. Era un castrum (con un vicus cercano) situado en la ruta militar que unía Theveste con Sitifis y que seguía las laderas de los montes Aures. Mascula estaba conectada con las fortificaciones de Tinfadi, Vegesela, Claudi y Tliamugas. Desde el punto de vista estratégico, Mascula era la más importante de estas fortalezas, ya que controlaba el acceso numidio al Sáhara.

En un período posterior, cuando el cristianismo se había establecido firmemente en el África romana, Mascula vivió una breve época de prosperidad. Se han encontrado numerosos ornamentos cristianos en el yacimiento, y se han conservado los nombres de cuatro obispos de Mascula: Clara en el siglo III, Donato en el IV, Januario a finales del siglo V, y un cuarto obispo con el mismo nombre a principios del siglo VI. Parece ser que sufrió terriblemente a mediados del siglo IV por las incursiones de tribus bárbaras que se unieron para destruirla. Durante la ocupación bizantina, el general Salomón convirtió Mascula en una ciudad guarnición con murallas defensivas, y finalmente, cuando los árabes invadieron la región, su historia como ciudad llegó a su fin. Alexander Graham

Mascula, en el siglo IV, estuvo en el centro de la controversia del donatismo , y se han descubierto hermosos mosaicos de esos años ^{[ 2 ].} Incluso hay algunas termas romanas de finales del siglo III, que aún funcionan eficientemente después de una restauración reciente.

Mascula fue incluso uno de los centros de la resistencia romano-bereber contra los árabes, bajo el reinado de la reina Kahina . Al parecer, tras la conquista musulmana, pasó a llamarse Khenchela en honor a una de las hijas de Kahina (que significa "ángel" en bereber).

• Dunbabin, Katherine. Mosaicos del mundo griego y romano . Editorial: Cambridge University Press. Cambridge, 1999. ISBN 0521002303
• Graham Alexander. África romana: Un esbozo de la historia de la ocupación romana del norte de África, basado principalmente en inscripciones y restos monumentales de la región . Editorial Longmans, Green and Company. Londres, 1902 (Universidad de California).

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