Batalla de Maserfield

52°51′36″N 3°03′14″W / 52.860°N 3.054°W / 52.860; -3.054

La batalla de Maserfield ( en galés : Cad Maes Cogwy ) se libró el 5 de agosto de 641 o 642 (642 según Ward ^{[ 1 ]} ) entre los reyes anglosajones Oswald de Northumbria y Penda de Mercia aliados con el reino galés de Gwynedd , y terminó con la derrota, muerte y desmembramiento de Oswald.

El lugar también era conocido como Cogwy en galés , y galeses de Pengwern participaron en la batalla (según el Canu Heledd , probablemente del siglo IX ), probablemente como aliados de los mercianos . Beda recoge la fecha comúnmente aceptada mencionada anteriormente; los Anales de Cambria en galés se consideran generalmente erróneos al indicar el año de la batalla como 644. El lugar de la batalla se identifica tradicionalmente con Oswestry .

Desde la muerte del tío de Oswald, Edwin de Northumbria, en Hatfield Chase en 633, los mercianos bajo el mando de Penda habían representado un obstáculo para el poder de Northumbria sobre las tierras de Britania al sur del Humber . Oswald había derrotado a Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd , rey de los britanos (aliado de Penda en Hatfield), en Heavenfield en 634, y posteriormente restableció la hegemonía de Northumbria en gran parte de Britania; aunque se cree que Penda reconoció la autoridad de Oswald de alguna forma después de Heavenfield, es posible que, no obstante, fuera hostil al poder de Northumbria o, al menos, que Oswald lo percibiera como una amenaza. ^{[ 2 ]}

Durante gran parte del siglo XX se asumió que la batalla de Maserfield tuvo lugar en lo que hoy es Oswestry, en Shropshire . La etimología de este nombre es "Árbol de Oswald", mientras que el nombre tradicional galés para el mismo lugar es Croesoswald ("Cruz de Oswald"); aunque no es seguro que exista una asociación con el rey Oswald de Northumbria, popularmente se asume que el nombre se refiere a él. ^{[ 3 ]} A mediados del siglo VII, se cree que Oswestry probablemente todavía se encontraba en el territorio de Powys . Si esta ubicación es correcta, significaría que Oswald estaba en territorio enemigo, lo que sugeriría que estaba a la ofensiva. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, ni los nombres galeses ni los ingleses del lugar de la batalla se han identificado con certeza mediante expresiones modernas ni se han localizado, y el lugar de la batalla sigue siendo objeto de debate entre los estudiosos; ^{[ 5 ]} en 2020, Andrew Breeze sugirió Forden en Powys, particularmente sobre la base de nombres de lugares que parecen estar asociados con la batalla en el Canu Heledd galés . ^{[ 6 ]}

El lugar de la batalla se llama Maserfelth (con la variante ortográfica Maserfeld ) en la principal fuente sobre la batalla, la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda . El segundo elemento de este nombre es la palabra del inglés antiguo que se convirtió en field en el inglés actual. El primer elemento es objeto de debate: se ha considerado como una posible atestación única en inglés antiguo de la palabra mazer ; ^{[ 7 ]} una palabra que tiene algo que ver con el galés maes ('campo'); ^{[ 8 ]} o que sea el nombre femenino galés Meiser (un argumento apoyado por el topónimo Dyffryn Meiser en Canu Heledd ). ^{[ 6 ]}

Los Annales Cambriae registran una batalla en el año 644 en un lugar que denominan con el nombre galés antiguo Cocboy ; este mismo nombre aparece posteriormente como Cogwy en Canu Heledd ; y se acepta que la batalla descrita en estos textos galeses es idéntica a la Batalla de Maserfield conocida por Beda (si bien el relato de Canu Heledd puede tener poca relación con la realidad histórica). Andrew Breeze ha etimologizado este nombre como un compuesto de la palabra britónica * kok- ('roca') y el nombre propio * Boia , que significa 'colina de Boia'. ^{[ 6 ]}

Se desconoce la causa de la guerra que condujo a Maserfield. El historiador Beda, que escribió en el siglo siguiente, retrató a Oswald como una figura santa en su Historia eclesiástica de la gente de Inglaterra ; su deseo de presentar a Oswald bajo una luz positiva pudo haberlo llevado a omitir la mención de su participación en la guerra. Solo afirma que Oswald murió luchando por su país en Maserfield, dando la impresión de que la batalla formó parte de una « guerra justa ».

Entre los aliados galeses de Penda podría figurar Cynddylan ap Cyndrwyn de Powys: el poema en awdl Marwnad Cynddylan , que se cree que fue compuesto poco después de su muerte, dice de él que «cuando el hijo de Pyd lo pidió, ¡qué dispuesto estaba!». Esto podría ser una referencia a Penda, hijo de Pybba , lo que significa que Cynddylan estaba ansioso por luchar junto a él. ^{[ 9 ]}

El resultado de la batalla fue la derrota de los northumbrianos. Beda menciona la historia de que Oswald oró por las almas de sus soldados cuando vio que estaba a punto de morir. El cuerpo de Oswald fue descuartizado, y su cabeza y brazos fueron montados en estacas; las partes fueron recuperadas al año siguiente por su hermano y sucesor Oswiu . ^{[ 10 ]} Dado que Penda era pagano y Oswald era cristiano, este último fue posteriormente venerado como mártir y santo . Beda relata varios milagros atribuidos a los huesos de Oswald y al lugar donde murió. ^{[ 11 ]} (En el siglo XII, Enrique de Huntingdon escribió sobre la batalla: «Se dice que la llanura de Maserfeld estaba blanca con los huesos de los santos». ^{[ 12 ]} ) La Historia Brittonum atribuye la victoria de Penda a la «acción diabólica», ^{[ 13 ]} pero la caracterización de la batalla como un choque entre cristianos y paganos puede ser una simplificación excesiva si hubo galeses, que eran cristianos, luchando del lado de Penda. El historiador del siglo XX, D.P. Kirby , escribió que la batalla dejó a Penda como «sin duda el gobernante merciano más poderoso que haya surgido hasta ahora en las Midlands». ^{[ 9 ]}

Según la Historia Brittonum y los Annales Cambriae , el hermano de Penda , Eowa , también mencionado como rey de los mercianos, murió en la batalla junto con Oswald. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Existe la posibilidad de que estuviera sujeto a Oswald y luchara en la batalla como su aliado. Se ha sugerido que Eowa fue el rey dominante entre los mercianos durante un período anterior a la batalla, y también se ha sugerido que gobernó a los mercianos del norte mientras Penda gobernaba a los mercianos del sur. ^{[ 9 ] [ 15 ]} Dado que la Historia Brittonum dice que Penda gobernó solo diez años (Beda dice 22 años: 633–655), esto puede significar que estaba fechando el reinado de Penda desde el momento de su victoria en Maserfield; esto tendría sentido si la muerte de Eowa eliminó a un rival importante para Penda, permitiéndole reclamar o consolidar la autoridad sobre todos los mercianos.

Tras la batalla, Deira , en el sur de Northumbria, eligió a su propio rey, Oswine , mientras que Bernicia, en el norte (que había sido dominante, con Oswald, miembro de la línea real bernicia, gobernando tanto Bernicia como Deira antes de Maserfield), quedó bajo el dominio del hermano de Oswald, Oswiu. Así, la batalla provocó el debilitamiento y la fragmentación interna del reino de Northumbria, una situación que se prolongó hasta después de la batalla de Winwaed , a pesar del asesinato de Oswine por orden de Oswiu en 651.

Según Frank Stenton , Maserfield dejó Penda como "el rey más formidable de Inglaterra". ^{[ 16 ]} Mantuvo esta posición hasta su muerte en batalla contra los berncianos en la batalla de Winwaed en 655; en ocasiones, en los años entre las dos batallas, su poder fue suficiente como para lanzar incursiones destructivas en la propia Bernicia, llegando incluso a sitiar Bamburgh , antes de su campaña final y condenada al fracaso.

• Beda , Historia ecclesiastica gentis Anglorum , Libro III, Capítulos IX-XII.
• Llywarch Hen (atribución) (c.siglo IX). Canu Heledd.
• Remfry, PM, Annales Cambriae. Traducción de Harleian 3859; PRO E.164/1; Cottonian Domitian, A 1; Exeter Cathedral Library MS. 3514 y MS Exchequer DB Neath, PRO E ( ISBN 1-899376-81-X)