Mason Andrews

Mason Cooke Andrews (19 de abril de 1919 - 13 de octubre de 2006) fue un político y médico de Virginia, conocido por haber traído al mundo al primer bebé concebido mediante fertilización in vitro en Estados Unidos . Presidente de la Sociedad Americana de Ginecología y Obstetricia , Andrews también fue miembro del Consejo Municipal de Norfolk durante 26 años y alcalde de 1992 a 1994. ^{[ 1 ]}

Andrews había asistido al nacimiento de unos 5000 bebés en Norfolk antes de dar a luz a Elizabeth Carr por cesárea el 28 de diciembre de 1981 en la Facultad de Medicina de Eastern Virginia (EVMS), en cuya creación había desempeñado un papel fundamental pocos años antes. ^{[ 2 ]} Carr fue la primera "bebé probeta" de Estados Unidos y la decimoquinta del mundo. La primera fue Louise Brown en 1978 en el Reino Unido.

En un artículo publicado tras la muerte de Andrews, Patricia Sullivan, de The Washington Post, observó que «el nacimiento del primer "bebé probeta" estadounidense dio esperanza a cientos de miles de mujeres estadounidenses que no podían quedar embarazadas. Carr fue el primero de los aproximadamente 330.000 bebés que desde entonces han nacido mediante fertilización in vitro en Estados Unidos, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva ».

El servicio comunitario de Andrews comenzó durante la década de 1950 como miembro de la Cámara de Comercio de Norfolk y del Consejo de Planificación de Salud, Bienestar y Recreación. Mientras ejercía como presidente de la Sociedad Médica del Condado de Norfolk, Andrews designó un comité bipartidista para estudiar la necesidad de una facultad de medicina en la zona. El estudio logró convencer a la Asamblea General de Virginia de la necesidad de una nueva facultad de medicina. ^{[ 3 ]}

En 1964, se formó la Autoridad del Centro Médico del Este de Virginia con el encargo de desarrollar la nueva facultad de medicina. Andrews presidió la autoridad entre 1964 y 1970. En 2006, el presidente de EVMS, Harry T. Lester, declaró que «el Dr. Andrews es, con razón, considerado el principal impulsor de EVMS». ^{[ 4 ]}

Bajo el liderazgo de Andrews, se construyó un complejo de centro médico en una zona que antes había sido marginal. El complejo médico ahora consta del campus EVMS, el Hospital General de Norfolk , la Torre Médica, el Departamento de Salud Pública de Norfolk, el Hospital Infantil de las Hijas del Rey y el Instituto de Rehabilitación de Tidewater . ^{[ 3 ]}

Además, como jefe del Departamento de Obstetricia y Ginecología de EVMS, Andrews fue fundamental para que el equipo de los doctores Howard y Georgeanna Jones llegara a Norfolk. Los doctores Jones se especializaban en el tratamiento de problemas de infertilidad. En 1981, atrajeron la atención internacional hacia Norfolk gracias a su papel en el nacimiento de Elizabeth Carr. Con el éxito del programa de fertilización in vitro, se fundó el Instituto Jones de Medicina Reproductiva en 1983. ^{[ 3 ]}

Durante su mandato en el consejo municipal (1974-2000), Andrews fue fundamental en la revitalización del paseo marítimo del centro de la ciudad. Andrews presentó a Norfolk al promotor del Inner Harbor de Baltimore , James Rouse . Rouse diseñó el Waterside Festival Marketplace para el paseo marítimo de Norfolk. ^{[ 3 ]} Los funcionarios municipales atribuyen en gran medida a Andrews la apertura de Waterside, así como de Town Point Park y Nauticus en el paseo marítimo, y la audaz decisión de la ciudad de invertir decenas de millones de dólares en la apertura del centro comercial MacArthur Center , valorado en 300 millones de dólares . MacArthur Center, considerado una inversión arriesgada, ha generado millones de dólares en ingresos fiscales directos para la ciudad, además del servicio de su deuda, y se ha convertido en un catalizador para el desarrollo del centro comercial histórico de Norfolk a lo largo de la calle Granby. ^{[ 5 ]}

Otros proyectos del centro de la ciudad promovidos por Andrews incluyeron el campus de Norfolk del Tidewater Community College . ^{[ 3 ]}

«En muchos sentidos, fue el arquitecto del centro de la ciudad tal como lo conocemos hoy», dijo Cathy Coleman, del Consejo del Centro de Norfolk. Citada por The Virginian-Pilot en 2006, Coleman comentó que «la huella de Andrews está por todas partes, desde el paseo marítimo hasta Main Street, pasando por el Tidewater Community College, el centro médico y el paisaje urbano  ; es una lista interminable». ^{[ 5 ]}

Andrews impulsó una estrategia de desarrollo del centro de la ciudad que combinaba una planificación meticulosa con millones de dólares de fondos municipales para atraer inversión privada. El centro, que alguna vez fue el núcleo comercial de la región, había sido devastado por los centros comerciales suburbanos. Los terrenos frente al mar se consideraban tan baratos que se utilizaban como estacionamiento. Andrews defendió el centro de Norfolk como el centro de negocios y entretenimiento de la región de Hampton Roads . El paseo marítimo, afirmó, debía convertirse en el punto neurálgico de la vida del centro. Para cuando falleció, lo que alguna vez se consideró una visión descabellada se había hecho realidad. ^{[ 5 ]}

Andrews se graduó de la escuela secundaria Maury y posteriormente obtuvo su licenciatura en química de la Universidad de Princeton en 1940 y su doctorado en medicina de la Universidad Johns Hopkins en 1943, donde también completó su residencia. Andrews impartió clases de obstetricia y ginecología en Johns Hopkins y más tarde en EVMS. ^{[ 3 ]}

Andrews comenzó una exitosa práctica privada de obstetricia y ginecología en Norfolk en 1950. ^{[ 3 ]}

Andrews estuvo casado con Sabine Alston Goodman Andrews durante 57 años. Tuvieron dos hijas, Jean y Mason. ^{[ 5 ]}

Elizabeth Carr creció y se convirtió en reportera de un periódico en Augusta, Maine , y más tarde trabajó para boston.com . "En mi familia, bromeábamos diciendo que Mason, a quien llamábamos Mace el As, tenía los planos de Waterside justo cuando yo estaba a punto de nacer", dijo. "Mis padres siempre decían que éramos los dos bebés de Mace".

Dijo que Andrews se esforzó por mantenerse en contacto con ella, siempre la llamaba en vacaciones y le envió un regalo de bodas.

"Crecí en el regazo de Mason", dijo. "Cada vez que nos veíamos, él se aseguraba de llevar a mi familia a cenar y siempre se preocupaba de que yo sacara buenas notas". ^{[ 5 ]}

• Biblioteca Pública de Norfolk: Los alcaldes de Norfolk. Archivado el 3 de noviembre de 2017 en Wayback Machine.
• "Fragmentos de discursos y ensayos del Dr. Mason Andrews", The Virginian-Pilot , 14 de octubre de 2006
• Krauss, Sam Fox, "Andrews '40 dejó huella en la medicina" , The Daily Princetonian , 20 de octubre de 2006
• "La Facultad de Medicina de Eastern Virginia (EVMS) dará nombre a un edificio en honor a Mason Andrews", 25 de enero de 2007.
• Edificio de Servicios y Ciencias Mason Andrews en el campus de Norfolk del Tidewater Community College.