Amateurización masiva

La amateurización masiva también puede describirse como un fenómeno tecnológico y cultural mediante el cual la gente común accede a tecnologías de difusión de información que históricamente solo estaban disponibles para profesionales. Específicamente, Shirky cita proyectos colaborativos como Wikipedia y Linux . ^{[ 1 ]} Aquí, el término " aficionado " no se define por la falta de dinero o habilidad, ya que el aficionado moderno puede adquirir tecnologías de consumo, prosumidor y profesionales con creciente facilidad. En cambio, un aficionado puede describirse como un productor sin credenciales tradicionales ni formación institucional. ^{[ 6 ]}

El estudioso de los medios Henry Jenkins escribe en Convergence Culture: Where Old and New Media Collide que "la historia de las artes estadounidenses en el siglo XXI podría contarse en términos del resurgimiento público de la creatividad popular, a medida que la gente común aprovecha las nuevas tecnologías que les permiten archivar, anotar, apropiarse y recircular contenido multimedia". ^{[ 7 ]} Esta creatividad popular es una forma de amateurización masiva, ya que la gente común crea contenido interesante que quizás no habría sido creado por instituciones cinematográficas o televisivas. En el libro de Jenkins, uno de los ejemplos son los cortometrajes de fans, que son posibles gracias a los bajos costos de transacción asociados con la producción de películas modernas. En general, los aficionados individuales incurren en menos costos al resolver problemas que las instituciones. Las instituciones tienen que comprar terrenos, construir edificios, reclutar miembros o empleados y adquirir tecnologías para que sus miembros puedan resolver problemas. Por el contrario, los aficionados no requieren esos pasos porque presumiblemente ya tienen su propia casa y computadora a su disposición. Simplemente no tienen que esforzarse tanto para resolver un problema como lo haría una institución, lo que les permite ser competitivos. ^{[ 5 ]}

En su libro de 1992, Amateurs, Professionals, and Serious Leisure , Robert A. Stebbins se refiere al fenómeno de la amateurización masiva como "ocio serio". ^{[ 4 ]} Stebbins considera la amateurización masiva como una forma de reemplazar el empleo típico y mundano, así como de permitir que una persona aumente sus habilidades y valor personales. Define el ocio serio como "la búsqueda sistemática de una actividad amateur, de pasatiempo o voluntaria que sea suficientemente sustancial e interesante para que el participante encuentre una carrera en ella mediante la adquisición y expresión de sus habilidades y conocimientos especiales". ^{[ 4 ]} Esta amateurización suele ocurrir en "tiempo libre, tiempo de ocio, tiempo no comprometido y tiempo discrecional". ^{[ 4 ]} Stebbins señala que, en comparación con sus "públicos", tanto los aficionados como los profesionales son los grupos más capaces. Además, "los buenos aficionados son mejores que los profesionales mediocres". ^{[ 4 ]} Así es como los aficionados pueden amenazar a las instituciones profesionales. Las instituciones solo tienen los recursos para reunir a un cierto número de profesionales. Alternativamente, los aficionados del mundo no necesitan invertir recursos para organizarse. Es decir, ya existen en el mundo; lo único que les queda por hacer es trabajar. Y dado que el mundo es tan grande, los aficionados superan en número a los profesionales en muchos campos. Por ejemplo, incluso si solo hay 1.000.000 de aficionados en un campo, la ley de las probabilidades indica que habrá suficientes de ellos como para ser «buenos aficionados» y, por lo tanto, poder competir con el número limitado de «profesionales mediocres» que conforman la mayor parte del ámbito institucional. ^{[ 4 ]}

A medida que disminuían los costos de la tecnología fotográfica , cada vez más aficionados tuvieron acceso a ella. Ahora, cualquier persona podía tomar, revelar y editar sus propias fotografías a su propio ritmo. Anteriormente, quienes se dedicaban a la fotografía dependían del modelo institucional.

Una bajada en el coste de la tecnología de grabación de vídeo para el consumidor a principios de la década de 1980 significó que los aficionados pudieran ahora hacer sus propias películas en casa. En *Convergence Culture* , Henry Jenkins examina cómo esta bajada en el coste de la tecnología de grabación de vídeo condujo al auge del cine amateur, en particular del cine de fans . Entre las películas de fans mencionadas por Jenkins se incluyen *Kid Wars* , *The Jedi Who Loved Me * y *Boba Fett: Bounty Trail *. Al hablar de las precuelas de *Star Wars*, el cineasta George Lucas hizo referencia a la amateurización masiva al afirmar: «Algunos de los efectos especiales que rehicimos para *Star Wars* se hicieron en un Macintosh, en un portátil, en un par de horas... Podría haber grabado fácilmente la serie de televisión *Young Indy* en Hi-8... Así que puedes conseguir una cámara Hi-8 por unos pocos miles de dólares, más por el software y el ordenador, y por menos de 10.000 dólares tienes un estudio de cine». ^{[ 7 ]}

La disminución de los costos de la tecnología de transmisores propició la difusión de la radio de banda ciudadana (o radio CB). Esta radio permitió a los radioaficionados controlar ciertas frecuencias del espectro radioeléctrico que antes estaban reservadas para el gobierno o diversas empresas de radiodifusión. Los radioaficionados podían experimentar con los equipos y utilizar las frecuencias para sus propios fines.

A medida que los equipos y textos meteorológicos se hicieron más accesibles, los aficionados pudieron monitorear científicamente el clima tomando mediciones con barómetros y observando los cielos.

La astronomía ahora está al alcance de los aficionados gracias a la disponibilidad de binoculares y telescopios. Muchos astrónomos aficionados contribuyen a la astronomía observando estrellas variables, rastreando asteroides y descubriendo objetos transitorios, como cometas. De hecho, al astrónomo aficionado Thomas Bopp se le atribuye, entre otros descubrimientos, el del cometa Halle-Bopp.

Las wikis permiten la popularización masiva de la autoría enciclopédica. Suelen tener un conjunto de reglas y directrices que permiten a los aficionados navegar y contribuir a una colección de conocimiento. Normalmente, para editar una wiki solo se necesita una dirección de correo electrónico. Para seguir siendo miembro de una comunidad de editores de wikis, basta con respetar las reglas y directrices de dicha wiki. Esta popularización masiva permite a investigadores y autores aficionados competir directamente con enciclopedias y otras colecciones institucionales como la Encyclopædia Britannica .

Algunos ejemplos de wikis son:

• Wikipedia
• Wikimedia Commons
• WikiHow
• Wikcionario
• WikiVoyage
• Wikilibros
• Wookieepedia

Flickr permite a los fotógrafos aficionados publicar y compartir fotografías sin costo alguno. También les brinda acceso a una comunidad de fotógrafos que antes solo estaba disponible para quienes pagaban por clases de fotografía en una institución. En este espacio, los usuarios pueden recibir críticas y consejos de otros fotógrafos. En su charla TED de 2005, Clay Shirky ilustró cómo los aficionados han utilizado las etiquetas de Flickr para resolver el problema de organizar fotografías. Su ejemplo consiste en encontrar fotos del Desfile de las Sirenas de Coney Island . En un modelo institucional, se le pagaría a un fotógrafo para que asistiera al desfile, tomara fotos, las editara y se las entregara a Shirky. Pero gracias a la popularización de la fotografía amateur y las etiquetas, Shirky puede reunir rápidamente docenas de fotos del Desfile de las Sirenas sin mucho esfuerzo ni gasto. ^{[ 8 ]}

Consulta la lista de sitios web para compartir fotos para ver más ejemplos como Flickr.

YouTube representa la máxima expresión de la amateurización masiva del vídeo. Cineastas aficionados y cientos de otros entusiastas pueden compartir vídeos con el mundo sin coste alguno. La posibilidad de publicar vídeos y películas estaba antes reservada a aquellos profesionales que podían permitirse poseer y gestionar estaciones de televisión y estudios cinematográficos. ^{[ 7 ]}

Airbnb ha propiciado la popularización del sector hotelero. Los usuarios de la plataforma pueden encontrar alojamiento durante sus viajes sin necesidad de recurrir a establecimientos profesionales.

Véase también CouchSurfing .

Los medios ciudadanos se refieren a las formas de contenido producidas por ciudadanos particulares que no son periodistas profesionales ni están asociados a instituciones formales.

La amateurización masiva se considera "la principal amenaza" ^{[ 2 ]} para todos los periódicos, a diferencia de otros periódicos institucionalizados. Otras industrias de medios en general han sufrido la caída de los costos de transacción y la llegada de "herramientas de comunicación lo suficientemente flexibles como para adaptarse a nuestras capacidades sociales" ^{[ 2 ]} . En particular, la amateurización masiva ha llevado a un aumento en la cobertura de noticias internacionales que no sería financieramente justificable en el modelo profesional de publicación ^{[ 2 ] . [ 8 ]} Lazaroui señala que "muchas personas en el negocio periodístico no comprendieron la importancia de internet (las únicas amenazas que solían tomar en serio provenían de otros medios profesionales). Las industrias de medios han sufrido el reciente colapso de los costos de comunicación. El futuro que presenta internet es la amateurización masiva de la publicación" ^{[ 2 ] .}

En algunos casos, se ha producido una superposición entre profesionales y aficionados, donde las organizaciones profesionales utilizan material audiovisual producido por aficionados. Un ejemplo de esto es cuando un medio de comunicación profesional recibe imágenes de primera mano de un evento de interés periodístico que de otro modo no estarían disponibles. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, otros cruces no siempre resultan tan útiles. En 2005, Los Angeles Times intentó ofrecer a sus lectores en línea acceso a su "Wikitorial", que permitía a los usuarios editar y contribuir a la página editorial del sitio web. Esto provocó un vandalismo generalizado en todo el artículo y, finalmente, su eliminación. ^{[ 9 ]}

Entre los ejemplos de medios ciudadanos en el ámbito de la Web 2.0 se incluyen Reddit y cualquier blog en el que el autor lleve a cabo periodismo de investigación original .

En el periodismo actual, las redes sociales se han convertido en una importante fuente de información no oficial. Se cree que la Primavera Árabe se vio favorecida por el periodismo ciudadano, cuyas noticias se difundieron a través de Facebook y Twitter.

Los 15 sitios de redes sociales más populares ^{[ 10 ]} tienen entre 15 millones y 900 millones de usuarios, y a medida que su base de usuarios se fortalece, la base de reportajes amateur también se expande.

Sitios como Writer's University han propiciado la amateurización masiva de la edición, mientras que cientos de sitios de fanfiction han llevado a la amateurización de la publicación. Los sitios de escritura amateur animan a los "lectores beta" a trabajar con autores aficionados para guiarlos y ayudarlos a mejorar su escritura. ^{[ 7 ]} Estos sitios evitan por completo la necesidad de instituciones editoriales formales. La llegada de los lectores de libros electrónicos ha permitido aún más a los autores aficionados distribuir su trabajo.

Las instituciones se crean como respuesta a problemas y dependen de un grupo de profesionales para realizar el trabajo. Estos profesionales se reúnen, a menudo en un mismo lugar, y se les remunera por colaborar en la resolución de problemas. Reunir a estos profesionales ya es costoso. La institución suele invertir mucho tiempo, esfuerzo y dinero en buscar, reunir, educar, capacitar, alojar, asesorar y organizar a estos profesionales. En esencia, se invierte mucho tiempo y esfuerzo en establecer una «relación monetaria y organizativa» que conduzca a la solución de un problema determinado. ^{[ 4 ]}

Inevitablemente, algunas personas con las habilidades profesionales adecuadas no serán contratadas por la institución, ya que esta no podría realizar el esfuerzo ni adquirir los recursos necesarios para reunir a todos los profesionales del planeta. Por ejemplo, los fotógrafos contratados, remunerados y reunidos bajo la supervisión de una institución profesional de mayor tamaño podrán tomar muchas buenas fotografías. Sin embargo, no todos los fotógrafos profesionales del mundo pueden ser contratados y, por lo tanto, la cantidad de trabajo fotográfico que la institución puede realizar es limitada. ^{[ 11 ]}

Las instituciones también se rigen por el afán de lucro. Ciertas tareas deben completarse dentro de plazos determinados o la institución perderá dinero. Si una empresa automotriz permitiera a sus trabajadores trabajar solo en lo que quisieran y cuando quisieran, quebraría. Para funcionar, las instituciones deben seguir siendo comercialmente viables. ^{[ 1 ]} Este no es el caso de los esfuerzos colaborativos no comerciales, que implican un proceso menos estructurado. Dentro de las instituciones, "los profesionales suelen estar demasiado ocupados perfeccionando su técnica... como para encontrar tiempo para leer sobre la historia de su actividad o sobre las formas, estilos, períodos o personas más allá de su trabajo inmediato". ^{[ 4 ]} En cambio, los aficionados tienen tiempo para desarrollar su trabajo cuando y donde quieran. Pueden explorar nuevas áreas de su trabajo y tienen total autonomía para llevarlo a cabo como deseen. Esta flexibilidad es una de las principales razones por las que los aficionados pueden competir con las instituciones e incluso superarlas.

La efectividad de la amateurización masiva es posible porque "la cultura digital fomenta la comunidad, al tiempo que puede verse impulsada por el aislamiento". Es decir, la cultura digital y el espacio digital de la Web 2.0 reducen los costos típicamente asociados con el funcionamiento de una institución. Los aficionados en este espacio no necesitan reunirse físicamente para colaborar y resolver problemas. ^{[ 2 ]}

Los aficionados, o colaboradores, no están organizados formalmente, no tienen títulos relacionados con su colaboración y pueden tener cualquier nivel de habilidad. En el ejemplo de Clay Shirky, los usuarios de Flickr se ajustan a la definición de colaboradores y, sin ninguna guía institucional, descubrieron cómo resolver el problema de organizar las fotografías. ^{[ 11 ]} Para ilustrar mejor su punto, hace referencia a lo que se conoce comúnmente como la regla 80/20; también conocida como distribución de ley de potencias . Al aprovechar los esfuerzos de múltiples aficionados, se puede obtener un resultado más valioso que si se hubiera confiado en el modelo institucional tradicional. ^{[ 11 ]} Esta distribución dicta que el 20% de un grupo producirá el 80% del contenido. Con la ley de potencias, el colaborador más activo es mucho más activo que el segundo más activo, quien a su vez es mucho más activo que el resto. Aquí, la mayoría de los productores solo contribuyen con aportaciones relativamente menores. En esta distribución, la media , la mediana y la moda suelen ser muy diferentes en una curva de ley de potencias. ^{[ 1 ]} Debido a este contraste en la producción entre los colaboradores, la jerarquía tradicional se reemplaza por un formato heterárquico en el que los roles distintos se difuminan. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Según Leadbeater, los "aficionados comprometidos" pueden idear soluciones eficaces siempre que tengan acceso al conocimiento y los recursos que necesitan. ^{[ 3 ]} Estos recursos están ahora más disponibles gracias a los bajos costos de transacción y a las recientes innovaciones tecnológicas en la creación de medios. ^{[ 2 ]}

Si bien la amateurización masiva permite la multiplicación y la sobreabundancia de contenido, la capacidad de la sociedad para procesar y digerir este contenido es prácticamente segura. ^{[ 2 ]} Lazaroui señala que "el material publicado en un entorno rico en contenido está destinado a permanecer oscuro" ^{[ 2 ]} y, por lo tanto, los beneficios de la amateurización masiva no son tan accesibles para la sociedad como podrían ser.

Lazaroui argumenta que la mayoría de los aficionados no realizan ninguna investigación original. En cambio, se basan en instituciones profesionales para informar las noticias y luego simplemente "amplifican" la historia. También señala que las instituciones formales de recopilación de noticias se han dado cuenta del valor del periodismo original que sí se produce y están aprovechando ese poder para su propio beneficio. ^{[ 2 ]} Un ejemplo de esto sería iReport de CNN . Afirma que los reporteros aficionados "deben centrarse en hacer que este contenido sea accesible e interesante para nuevas audiencias", en lugar de ayudar a las instituciones profesionales en su monopolio informativo. ^{[ 2 ]}

En 2004, Robert McHenry, editor de la Encyclopædia Britannica , se refirió a Wikipedia , que permite a cualquiera editar sus artículos y se autodenomina una "enciclopedia basada en la fe". Citando un artículo sobre Alexander Hamilton , McHenry argumenta que, por muy fiable que sea un artículo, siempre está expuesto a ser alterado por alguien desinformado. ^{[ 14 ]}

La amateurización masiva es un fenómeno multifacético que opera bajo condiciones diferentes a las de las organizaciones profesionales. En la mayoría de los casos, quienes aportan contenido lo hacen de forma voluntaria y sin compensación económica. Sin embargo, las producciones amateur a menudo no son de alta calidad en comparación con sus contrapartes profesionales. Esto se puede observar al comparar un blog amateur en Blogspot con uno creado por un redactor del New York Times . Esto es similar a la crítica de McHenry al comparar Wikipedia con Britannica . ^{[ 14 ]} Si bien los medios amateur suelen ser más rápidos y públicos, los medios profesionales se consideran de mayor calidad. ^{[ 6 ]} No obstante, aunque el contenido amateur no siempre se compara favorablemente con su contraparte producida profesionalmente, ambos desempeñan un papel importante en los medios modernos. ^{[ 15 ]}

Henry Jenkins admite que "la mayor parte de lo que crean los aficionados es terriblemente malo", pero rápidamente reconoce que "una cultura próspera necesita espacios donde la gente pueda hacer arte malo, recibir retroalimentación y mejorar". ^{[ 7 ]}

La amateurización masiva de la producción cinematográfica ha dado lugar a numerosos casos de infracción de derechos de autor. Henry Jenkins utiliza como ejemplo la infracción de las propiedades de Lucasfilm . ^{[ 7 ]}

Se sabe que las instituciones aprovechan el poder de la amateurización masiva para su propio beneficio, convirtiendo así los esfuerzos de la gente común en trabajo gratuito. Por ejemplo, las corporaciones de noticias que piden a los ciudadanos comunes que informen noticias para ellas (por ejemplo, iReport de CNN) y los sitios web que publican contenido generado por aficionados en lugar de contenido original y profesional (por ejemplo, el artículo de CNN sobre los tuits más divertidos del debate presidencial final ^{[ 16 ]} ).