Massaciuccoli

The first traces of the Roman occupation are a masonry building dating to around the 1st century BC, located in the north-eastern sector of the excavation area, with a single room, perhaps an isolated cottage or part of a larger building that extended to the north, beyond the limit of the excavation area.

In the beginning of the 1st century AD, the area was reorganised as a villa estate with a farm. Between the 1st and 2nd century AD, the villa underwent restoration and expansion that accentuated the scenographic character of the monumental complex. To the monumental luxurious (otium) upper villa were added agricultural production functions lower down the hill (divided into two sections by the modern road).

La villa fue construida por la familia etrusca de los Venuleii (como lo atestiguan los sellos de plomo en tuberías y ladrillos), una de las familias más importantes de Pisa en los siglos I y II d. C. ^{[ 2 ]} Lucio Venuleio Montano fue procónsul de Bitinia y Ponto entre 54 y 68 d. C.; su hijo Lucio Venuleio Montano Aproniano fue senador romano en 92 d. C.; Lucio Venuleio fue cónsul en 123; y Lucio Venuleio Aproniano Octavio Prisco fue cónsul en 145 y 168. El desarrollo lujoso y ornamental de la villa reflejó la fortuna económica y política de sus ricos propietarios, quienes venían aquí a pasar sus períodos de ocio lejos de Pisa o Roma, donde realizaban sus actividades.

El papel que desempeñó la villa debió terminar con la decadencia de sus propietarios a finales del siglo II, coincidiendo con las últimas noticias sobre los Venulei. Los edificios muestran alteraciones y derrumbes importantes durante el siglo III debido a renovaciones y diversas intervenciones que no lograron restaurar la funcionalidad original del complejo. Nuevos derrumbes llevaron al abandono progresivo de la zona y a su sepultura bajo varias capas de tierra (finales del siglo III). Después del siglo IV se atestiguan las últimas labores agrícolas: numerosos agujeros para postes de madera de cobertizos y rastros de plantación y tala de árboles.

The thermal spa was on the lower terrace and has an irregular layout indicating it has undergone modifications and extensions compared to the original building. The main entrance, most likely located on the south side, overlooked a large rectangular room which led to the main rooms: frigidarium, tepidarium, calidarium and the large central hall. The central hall had walls of large bricks that rose up to the vaulted ceiling and a floor with rhomboids and triangles of yellow marble (Giallo antico); apsidal niches covered with marble slabs contained statues.

On the south-west side overlooking the lake is an exceptionally large calida lavatio (hot bath), or sauna, with furnace underneath. Similar large heated baths have been found in wealthy villas such as at Bocca di Magra in Lunigiana, Domitian's at Sabaudia and Hadrian's villa in Tivoli. Two vaulted corridors allowed servants to fuel the furnace without being seen by bathers. The sophisticated and expensive heating system is called a samovar which uses a large metal dome in the pool floor above the furnace to heat the pool water directly.^[3]

On the east side of the baths were several residential rooms for reception and accommodation of guests, with rich marble wall tiles and mosaic floors which have been lost over time. A monumental staircase linked these rooms to the villa on the upper terrace.

Secondary rooms were: the massage room, the vestibule, the latrine and the praefurnium (furnace for hot air).

A new building, probably a dependence of the villa d'otium, was built further down the hill. A series of rooms are distributed around a large arcaded (peristyle) courtyard with a central garden and equipped with two channels along the perimeter (one to collect and dispose of rainwater, the other to drain water from the rooms). The courtyard was a transit and communication area between the rooms, as well as a work area.

In the central-northern part there are a series of functional rooms: a granary, warehouses, tool sheds and small rooms, perhaps a shelter for workers. To the north, a large room is divided into different areas by means of different floors and partitions. The features suggest the presence of an oil or wine press. On the south-eastern side of the central courtyard there is a large kitchen and a paved room, perhaps used as a bedroom (cubiculum). A perimeter wall highlights the clear separation of the production area from the large central courtyard.

Entre la época de Claudiano y finales del siglo I d. C., la segunda reforma modificó la distribución y la función de los espacios interiores. La zona más afectada fue la norte, donde se desmanteló la gran sala que presumiblemente albergaba una prensa y se dividió en habitaciones más pequeñas; el pórtico norte se transformó en un patio abierto donde se utilizaba el fuego; y las pequeñas habitaciones con vistas al patio se unieron para crear dependencias de servicio más amplias. En el extremo oriental del recinto se ubica una gran cisterna de agua.

Es probable que la parte residencial de este edificio se ubicara a lo largo de los lados este, sur y oeste del patio. Un pequeño circuito térmico (balneo) en la parte del edificio al oeste de la Via Pietra Padule también pertenece a esta fase.

En el siglo II d. C., un probable suceso traumático provocó el derrumbe de parte de los muros que estaban siendo restaurados. Esto conllevó una nueva división de los espacios, con la creación de habitaciones más grandes y un área destinada al culto ( sacellum ) que se abría al patio central. La nueva disposición pareció transformar el uso del edificio, que pasó a ser una posada ( mansio ). Las habitaciones orientadas al norte, destinadas a la producción (vinculadas a la ganadería y la agricultura, y relacionadas con el uso del fuego y el agua), se conservaron, como lo demuestran los hornos y los sistemas de suministro y descarga de agua.