Mastacembelidae

Los Mastacembelidae son una familia de peces , conocidos como anguilas espinosas . Los mastacembélidos pertenecen al orden Synbranchiformes , las anguilas de pantano, que a su vez pertenecen a los Actinopterygii (peces de aletas radiadas).

En una evaluación de la familia realizada en 2004, se determinó que las subfamilias de Mastacembelidae no contaban con suficiente respaldo y fueron rechazadas. Asimismo, los géneros Caecomastacembelus y Aethiomastacembelus fueron considerados sinónimos de Mastacembelus . ^{[ 3 ]}

Estos peces son originarios de África y del sur y este de Asia. ^{[ 3 ]} Las anguilas espinosas generalmente habitan en fondos blandos en agua dulce y, ocasionalmente, salobre . Algunas especies se entierran en el sustrato durante el día o durante ciertos meses y se han encontrado enterradas en el suelo durante los períodos de sequía. ^{[ 4 ]}

Estos peces tienen un cuerpo parecido al de una anguila . Las especies más grandes pueden alcanzar una longitud máxima de 1 m (3,3 pies) . ^{[ 3 ]} Una característica muy distintiva de este grupo es el largo apéndice nasal con dos orificios nasales tubulados. ^{[ 3 ]} Los mastacembélidos tienen una serie de espinas dorsales bien separadas en su dorso, de ahí el nombre de su familia, anguilas espinosas. ^{[ 3 ]}  

En algunas zonas, estos peces se consideran peces comestibles . Varias especies de Mastacembelidae son peces de acuario , como la anguila de fuego . ^{[ 4 ]}

Se conoce un espécimen fósil de un mastacembélido indeterminado del Mioceno medio de la isla de Iki , Japón. ^{[ 5 ]}