Maestro Zacarías

El maestro Zacharius o el relojero que perdió su alma ( en francés : Maître Zacharius ou l'horloger qui avait perdu son âme, tradición ginebrina ) es un cuento de Julio Verne de 1854. La historia, una fantasía intensamente romántica que hace eco de las obras de E. T. A. Hoffmann , es una tragedia fáustica sobre un inventor cuyo orgullo abrumador lo lleva a su caída. ^[1]

En una pequeña isla en medio del Ródano , en la ciudad de Ginebra , vive el maestro relojero Zacharius con su hija Gérande, su aprendiz Aubert Thun y su anciano sirviente Scholastique. Zacharius es celebrado en toda Francia y Alemania por haber inventado el escape y está tremendamente orgulloso de sus éxitos. Cuando comienza la historia, le preocupa un misterio inexplicable: desde hace varios días, todos los relojes que ha fabricado y vendido han comenzado a detenerse de repente, uno por uno. Incapaz de arreglar ninguno de ellos o de encontrar una razón para el fenómeno, Zacharius cae en un tormento mental y enferma gravemente.

Gérande y Aubert, que se han ido enamorando poco a poco, consiguen curar a Zacharius, pero les sorprende la aparición de un extraño en el pueblo, una criatura extraña que parece una mezcla entre un anciano pequeño y un reloj antropomórfico . La criatura se enfrenta directamente a Zacharius, burlándose de él por los relojes averiados y sugiriendo que la muerte le está llegando, pero Zacharius lo reprende con "un arrebato de orgullo ultrajado": "Yo, el maestro Zacharius, no puedo morir, porque, como he regulado el tiempo, ¡el tiempo terminaría conmigo! ... ¡No, yo no puedo morir más que el Creador de este universo, que se sometió a Sus leyes! ¡Me he convertido en Su igual y he participado de Su poder! Si Dios ha creado la eternidad, el maestro Zacharius ha creado el tiempo!" ^[2] La criatura ofrece darle a Zacharius el secreto del fallo de los relojes a cambio de la mano de Gérande en matrimonio. Zacharius se niega y la criatura desaparece.

En los días siguientes, la enfermedad y el orgullo de Zacharius se agravan, ya que cada vez más antiguos clientes le devuelven sus relojes rotos y le exigen que les devuelva el dinero. Una mañana, se descubre que ha desaparecido de la ciudad. Gérande y Aubert, consultando su libro de cuentas y recordando las palabras que había pronunciado durante su convalecencia, se dan cuenta de que ha salido en busca de un reloj de hierro vendido a un tal Pittonaccio en un castillo de Andernatt: es el único reloj que no le han devuelto y, por tanto, el único que parece que sigue funcionando. Aubert, Gérande y Scholastique salen inmediatamente en su persecución, encuentran por fin a Zacharius y lo persiguen sin poder hacer nada mientras corre frenéticamente hacia el castillo. El reloj, una obra maestra que representa una antigua iglesia y presenta una máxima cristiana para cada hora del día, sigue allí, pero los visitantes también se encuentran cara a cara con la criatura con forma de reloj, que se presenta como el señor Pittonaccio.

Zacarías, frenético, creyendo que su vida depende del destino del reloj, acepta que Pittonaccio se case con Gérande contra su voluntad, pensando que el matrimonio le garantizará la inmortalidad. El reloj marca cada hora, pero las viejas máximas han sido reemplazadas por declaraciones de arrogancia científica: "Debes comer de los frutos del árbol de la Ciencia", "El hombre debe volverse igual a Dios", "El hombre debe ser esclavo de la Ciencia y sacrificarle parientes y familia". ^[3] A la medianoche, justo cuando el matrimonio está a punto de solemnizarse, el reloj se estropea y aparece una nueva máxima: "¡Quien intente hacerse igual a Dios, será condenado para siempre!" El reloj estalla y su resorte se rompe y vuela a través del salón, con Zacarías, gritando que es su alma, persiguiéndolo. Pittonaccio lo toma y desaparece en la tierra, y Zacharius, habiéndose convertido en un esclavo de la arrogancia que cree que "no hay nada más que ciencia en este mundo", muere inmediatamente. ^[3] Aubert y Gérande regresan a Ginebra, donde viven durante muchos años, rezando por la redención del alma perdida del maestro Zacharius.

La historia se publicó por primera vez en abril-mayo de 1854 en la revista Musée des familles . Más tarde, Pierre-Jules Hetzel la reimprimió en la colección Doctor Ox (1874), como parte de la serie Voyages Extraordinaires ^{. [4]} En 1874 se publicaron dos traducciones al inglés, "Master Zacharius" de George Makepeace Towle y "Master Zachary" de Abby L. Alger, en diferentes versiones en inglés de Doctor Ox . ^[5]

En 1961, "Master Zacharius" fue adaptado libremente como una obra de televisión de una hora, "The Terrible Clockman", para The Shirley Temple Show . La adaptación, protagonizada por Sam Jaffe como un Zacharius benigno y Shirley Temple como Gérande, descartó en gran medida la trama y los temas de Verne en favor de una narrativa al estilo de Frankenstein sobre un autómata fuera de control. ^[6] En el mismo año, Alfred Hitchcock Presents emitió una adaptación no acreditada, "The Changing Heart", con Abraham Sofaer como el personaje de Zacharius y Anne Helm y Nicholas Pryor como los equivalentes de Gérande y Aubert, respectivamente; esta versión, dirigida por el aficionado a Verne Robert Florey , alteró la trama pero conservó los matices fáusticos del original. ^[6]

Maître Zacharius , una ópera compuesta y adaptada por Jean-Marie Curti, fue estrenada por el Opéra-Studio de Genève en Bonneville, París y Ginebra en 2008. ^[7]

• Audiolibro de dominio público de Master Zacharius en LibriVox