Maestros en esta sala

«Masters in This Hall» (título alternativo: «Nowell, Sing We Clear» ) es un villancico cuya letra fue escrita alrededor de 1860 por el poeta y artista inglés William Morris, con base en una antigua melodía de baile francesa. El villancico goza de cierta popularidad en todo el mundo, pero no se ha convertido en uno de los villancicos más conocidos.

El compositor francés Marin Marais compuso la melodía como una danza para su ópera Alcyone de 1706, con el título Marche pour les Matelots . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La melodía se incluyó posteriormente en el Recueil de contredanse de Raoul Auger Feuillet de 1706 junto con una danza propiamente dicha en línea recta , La Matelotte , que el propio Feuillet había escrito para acompañar la melodía. ^{[ 3 ]}

En 1710 John Essex (m. 1744) publicó una traducción al inglés de la obra de Feuillet titulada Para el perfeccionamiento de la danza , en la que la danza se presenta como La bailarina . ^{[ 3 ]}

Las palabras fueron escritas alrededor de 1860 mientras William Morris, que entonces tenía 26 años, trabajaba como aprendiz en el estudio del arquitecto Edmund Street , presumiblemente bajo la influencia de sus compañeros de estudios que en ese momento tenían gusto por las canciones a varias voces . ^{[ 4 ]}

El arquitecto y músico Edmund Sedding también había estado en la oficina de GE Street y descubrió la melodía en una reunión con el organista de la catedral de Chartres . ^{[ 5 ]} Se incluyó en la colección de Sedding titulada Nine Antient and Goodly Carols for the Merry Tide of Christmas (1860). En 1884, el poeta Algernon Charles Swinburne describió este villancico como "uno de los tres mejores... en lengua inglesa". Según Swinburne, el villancico también se incluyó, por sugerencia suya, en A Christmas Garland: Carols and Poems from the Fifteenth Century to the Present (1885), del editor Arthur Bullen . ^{[ 6 ]}

Gustav Holst incorporó el villancico a su obra Tres villancicos (1916-17), junto con «Christmas Song: On this Day» y « I Saw Three Ships ». Holst escribió Tres villancicos para que los cantaran aficionados en sus festivales de Thaxted . Todos los villancicos están pensados ​​para coro al unísono con acompañamiento orquestal o de órgano. ^{[ 7 ]}

Se dice que «Masters in This Hall» tiene un aire del siglo XVI, que evoca una sociedad más sencilla, en consonancia con el romanticismo del propio Morris . ^{[ 5 ]} También contiene elementos de las creencias socialistas de Morris , con los pobres anunciando el nacimiento de Cristo a los «Masters in this Hall» y advirtiendo a los orgullosos. ^{[ 8 ]}

La imagen de levantar a los pobres y derribar a los orgullosos proviene del cántico de la Virgen María , comúnmente conocido como el Magníficat , cantado con motivo de su visita a su pariente Santa Isabel , madre de Juan el Bautista , como se relata en Lucas 1:51 .

En la versión original de Morris hay doce estrofas, aunque hoy en día generalmente solo se cantan cuatro o cinco. ^{[ 3 ]}

El villancico es narrado por un hombre pobre, quien relata a la nobleza local la historia de un encuentro con pastores que viajaban a Belén y cómo los siguió para ver al Niño Jesús en brazos de su madre. El coro repite cómo el nacimiento de Cristo ha enaltecido a los pobres y humillado a los orgullosos. ^{[ 3 ]}

Maestros en este salón, escuchad hoy las noticias traídas de ultramar, y siempre os ruego: Coro ¡Nowell! ¡Nowell! ¡Nowell! ¡ Nowell, cantemos claro! Ayudad a toda la gente de la tierra, ha nacido el amado hijo de Dios: ¡Nowell! ¡Nowell! ¡Nowell! ¡Nowell, cantemos fuerte! Dios hoy ha levantado a los pobres y ha derribado a los orgullosos. ^{[ 9 ]}

• Lista de villancicos navideños

• Una guirnalda navideña: villancicos y poemas desde el siglo XV hasta la actualidad, publicado por AH Bullen con siete ilustraciones de nuevo diseño de Henry G. Wells, Londres. Impreso por John C. Nimmo, 14, King William Street, Strand, WC 1885. Disponible en Internet Archive.
• Villancicos navideños ingleses antiguos, 1400–1700 , Edith Rickert, Londres, Chatto & Windus, 1910. Reimpreso en 1914 y 1928. Himnos y villancicos en Navidad.

• El coro Lincoln Southeast Court interpreta "Masters in This Hall", 2006 YouTube, consultado en diciembre de 2009.