vínculo de pareja

Cerca del noventa por ciento ^{[ 3 ]} de las especies de aves conocidas son monógamas , en comparación con el cinco por ciento de las especies de mamíferos conocidas. La mayoría de las aves monógamas forman parejas estables que suelen aparearse estacionalmente: estas especies se reproducen con una sola pareja, crían a sus polluelos y luego se emparejan con una nueva pareja para repetir el ciclo durante la siguiente temporada. Algunas aves, como los cisnes , las águilas calvas , los cóndores de California y el frailecillo atlántico , no solo son monógamas, sino que también forman parejas para toda la vida. ^{[ 4 ]}

Al hablar de la vida social de la golondrina ribereña , Lipton y Barash afirman: ^{[ 2 ]}

Durante los cuatro días previos a la puesta de huevos, cuando las cópulas dan lugar a la fecundación, el macho de la golondrina ribereña está muy ocupado, vigilando atentamente a su hembra. Antes de este periodo, así como después —es decir, cuando los huevos de ella no están maduros, y de nuevo una vez que sus genes están a salvo dentro de las cáscaras— busca cópulas extramaritales con las parejas de otros machos… quienes, por supuesto, están ocupados vigilando a sus propias parejas.

En diversas especies, los machos brindan cuidado parental y las hembras se aparean con múltiples machos. Por ejemplo, estudios recientes muestran que la cópula extramarital ocurre con frecuencia en aves monógamas en las que un padre "social" brinda cuidados intensivos a su descendencia "social". ^{[ 5 ]} Además, se observó que los vínculos de pareja recién formados en chorlitos biparentales eran comparativamente más débiles que los de los chorlitos uniparentales. ^{[ 6 ]}

Un científico de la Universidad de Florida informa que los gobios de arena machos trabajan más en la construcción de nidos y el cuidado de los huevos cuando las hembras están presentes; es la primera vez que se documenta este "cuidado parental de cortejo" en alguna especie. ^{[ 7 ]}

En la especie de cíclido Tropheus moorii , un macho y una hembra forman una pareja monógama temporal y desovan; después, la hembra se va para incubar los huevos en la boca por su cuenta. Las nidadas de T. moorii exhiben monogamia genética (todos los huevos de una nidada son fertilizados por un solo macho). ^{[ 8 ]} Se ha demostrado que otro cíclido que incuba en la boca, el cíclido del lago Tanganica ( Xenotilapia rotundiventralis ), mantiene los vínculos de pareja al menos hasta que las crías pasan de la hembra al macho. ^{[ 9 ]} Más recientemente, se ha observado que el bacalao Murray australiano mantiene vínculos de pareja durante más de 3 años. ^{[ 10 ]}

El vínculo de pareja también puede tener beneficios no reproductivos, como la defensa asistida de recursos. ^{[ 11 ]} Un estudio reciente que compara dos especies de peces mariposa, C. baronessa y C. lunulatus , indica un aumento en las reservas de alimento y energía en comparación con los peces individuales. ^{[ 12 ]}

Los topillos monógamos (como los topillos de las praderas) presentan una densidad y distribución significativamente mayores de receptores de vasopresina en su cerebro en comparación con los topillos polígamos. Estas diferencias se localizan en el prosencéfalo ventral y en la vía de recompensa mediada por dopamina .

El péptido arginina vasopresina (AVP), la dopamina y la oxitocina actúan en esta región para coordinar actividades gratificantes como el apareamiento y regular la afiliación selectiva. Se ha demostrado que estas diferencias específicas de la especie se correlacionan con los comportamientos sociales, y en los topillos de pradera monógamos son importantes para facilitar la formación de vínculos de pareja. En comparación con los topillos de montaña , que son polígamos , los topillos de pradera monógamos parecen tener más receptores de estos neurotransmisores AVP y oxitocina . Es importante que estos receptores se encuentren en los centros de recompensa del cerebro porque esto podría conducir a una preferencia condicionada por la pareja en el topillo de pradera en comparación con el topillo de montaña, lo que explicaría por qué el topillo de pradera forma vínculos de pareja y el topillo de montaña no. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Como se mencionó anteriormente, las distintas especies de topillos varían en su comportamiento sexual, y estas diferencias se correlacionan con los niveles de expresión de los receptores de vasopresina en las áreas de recompensa del cerebro. En experimentos en los que se introdujeron receptores de vasopresina en el cerebro de topillos de montaña machos, los científicos lograron modificar el comportamiento de los topillos de montaña adultos para que se asemejara al de los topillos de pradera monógamos.