Reforma maternalista

Las políticas públicas maternalistas surgieron en Estados Unidos hacia finales del siglo XIX. Académicas como Kathryn Kish Sklar atribuyen este surgimiento a la incapacidad de la esfera política, dominada por los hombres, para remediar los males sociales contemporáneos, lo que generó una urgente demanda pública de las habilidades de las mujeres blancas de clase media y de las agendas que representaban. Sklar señala específicamente la llegada de cientos de inmigrantes procedentes del sur y el este de Europa, la intensificación del crecimiento industrial y la expansión explosiva de las zonas urbanas como tendencias generales de la sociedad estadounidense que contribuyeron al auge del movimiento maternalista. ^{[ 2 ]}

Un éxito inicial para los reformadores fue la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Muller v. Oregon , 208 US 412 (1908), que confirmó la constitucionalidad de una ley que limitaba la jornada laboral máxima de las mujeres. Este fallo matizó la decisión anterior de Lochner v. New York , 198 US 45 (1905), que sostenía que establecer jornadas laborales máximas para los hombres era inconstitucional, al dictaminar que el estado podía intervenir en asuntos relacionados con la jornada laboral de las mujeres debido a "la diferencia entre los sexos". La decisión en Muller se basó en un estudio científico y sociológico que demostró que el gobierno tiene un interés legítimo en las condiciones laborales de las mujeres debido a su capacidad única para tener hijos. ^{[ 3 ]}

Los preceptos maternalistas continuaron dando forma a las políticas de bienestar estadounidenses y lograron el éxito en tres categorías superpuestas: protección infantil , administración social del hogar y bienestar materno-infantil. ^{[ 4 ]} Las reformadoras maternalistas consideraban a las mujeres como "madres sociales" llamadas a erradicar la corrupción política e impulsaron con vehemencia la consagración de las políticas maternalistas en la ley, generalmente con disposiciones para la administración femenina. ^{[ 4 ]} Estas reformadoras también trabajaron para lograr la reforma del servicio civil y participaron en la promoción de políticas alimentarias y farmacéuticas. Al recurrir a la asociación con la maternidad —la responsabilidad de las madres de proteger a los ciudadanos en el hogar—, las reformadoras formularon demandas políticas con gran eficacia. ^{[ 5 ]}

Las reformas maternalistas surgieron en un momento de la historia estadounidense caracterizado por una fuerte resistencia a las políticas de asistencia social a gran escala, debido al crecimiento desmesurado del sistema de pensiones para los veteranos de la Guerra Civil, lo que provocó que muchos se mostraran reacios a participar en nuevos experimentos con beneficios gubernamentales. ^{[ 6 ]} A pesar de este obstáculo, las reformadoras maternalistas de la Era Progresista impulsaron varias iniciativas exitosas, como las que contribuyeron a la creación de la Oficina Federal de la Infancia (1912), la aprobación de la Ley Sheppard-Towner de Protección de la Infancia y la Maternidad (1921) y la ampliación de las pensiones para madres a la mayoría de los estados. ^{[ 7 ]}

Las reformas maternalistas lograron protección para los trabajadores en un momento en que los movimientos obreros obtuvieron pocos avances y afirmaron el derecho de las mujeres a participar en la esfera pública, pero también perpetuaron ideas perjudiciales para el avance de las mujeres hacia la igualdad con los hombres, lo que provocó críticas de un número creciente de feministas durante ese período. Entre estas ideas se encontraba la creencia de que todas las mujeres debían ser madres y que, idealmente, los hombres debían ser los proveedores económicos de la familia. ^{[ 8 ]}

También hubo fuertes resistencias a la reforma maternalista en Estados Unidos. La más significativa provino de opositores que la atacaron como prueba fehaciente de una infiltración socialista en el gobierno estadounidense. ^{[ 9 ]} Estos ataques fueron efectivos para socavar algunos logros previos, como la derogación de la Ley Sheppard-Towner de Protección de la Infancia y la Maternidad, así como la prevención de la inclusión de la cobertura sanitaria universal en el New Deal . ^{[ 9 ]}

La reforma maternalista comenzó a emplearse como herramienta analítica para explicar los estados de bienestar modernos en Estados Unidos y Europa Occidental a principios de la década de 1990. Esto fue facilitado por un artículo de Koven y Michel, que comparó las disposiciones de bienestar materno en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia, introduciendo así el maternalismo en los estudios sobre bienestar. ^{[ 7 ]} Estudios posteriores sobre el mismo tema revelaron que las políticas de bienestar paternalistas, diseñadas por burócratas varones para beneficiar a los trabajadores varones y sus dependientes, prevalecieron en Inglaterra, mientras que las políticas de bienestar maternalistas, impulsadas por reformadoras para abordar las dificultades específicas de las mujeres, prosperaron en Estados Unidos. ^{[ 10 ]}