Puente matemático

El Puente Matemático es una pasarela de madera situada en el suroeste del centro de Cambridge , Inglaterra . Cruza el río Cam a unos cien pies al noroeste del Puente de Silver Street y conecta dos partes del Queens' College . Su nombre oficial es simplemente Puente de Madera ^{[ 2 ]} o Puente de Queens . ^{[ 3 ]} Es un edificio catalogado de Grado II. ^{[ 1 ]}

El puente fue diseñado por William Etheridge y construido por James Essex en 1749. Fue reconstruido en dos ocasiones, en 1866 y en 1905, pero conservó el mismo diseño general. Aunque parece un arco, está compuesto enteramente de vigas rectas ^{[ 4 ]} construidas con un diseño de ingeniería inusualmente sofisticado, de ahí su nombre.

Una réplica del puente fue construida en 1923 cerca de la esclusa de Iffley en Oxford . ^{[ 5 ]}

El Puente Matemático original era otro puente del mismo diseño, también encargado por James Essex, que cruzaba el río Cam entre los colegios Trinity y Trinity Hall , donde ahora se encuentra el Puente del Albergue Garret .

La disposición de las vigas es una serie de tangentes que describen el arco del puente, con elementos radiales que unen las tangentes y triangulan la estructura, haciéndola rígida y autoportante. Este tipo de estructura, técnicamente una celosía tangente y radial , es un uso estructural eficiente de la madera, y también se utilizó para los arcos de soporte de madera ( cimbrado ) utilizados en la construcción de puentes de piedra. ^{[ 6 ]} El análisis del diseño muestra que los elementos tangentes están casi completamente sometidos a compresión, mientras que las vigas radiales están casi completamente sometidas a tensión con muy poca tensión de flexión, o dicho de otro modo, los elementos tangentes y radiales expresan elegantemente las fuerzas involucradas en la construcción de arcos.

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  El Puente Matemático (aprox. 1865), fotografiado poco antes de su reconstrucción parcial en 1866.
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  Cara sur del Puente Matemático
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  El puente desde el edificio Riverside del Queens' College

Una leyenda popular cuenta que el puente fue diseñado y construido por Sir Isaac Newton sin utilizar tuercas ni tornillos. Diversas historias relatan cómo, en algún momento del pasado, estudiantes o profesores de la universidad intentaron desmontarlo y volver a armarlo, pero no lograron encontrar la manera de mantener la estructura unida y se vieron obligados a recurrir a la adición de tuercas y tornillos. En realidad, los tornillos o su equivalente son parte inherente del diseño. Cuando se construyó por primera vez, se clavaron clavos de hierro en las juntas desde el exterior, donde no se podían ver desde el interior de los parapetos, lo que explica por qué se creía que los tornillos eran una adición al diseño original. Newton no pudo haber participado directamente, ya que murió en 1727, veintidós años antes de la construcción del puente. ^{[ 7 ]}

• Lista de puentes en Cambridge
• El antiguo puente de Walton , un puente de mayor tamaño basado en el mismo principio, también fue diseñado por William Etheridge.

• Ruddock, Ted (1979). Puentes de arco y sus constructores 1735-1835 . Cambridge University Press. ISBN 978-0521090216Consultado el 26 de febrero de 2013 .

• Fotografía del modelo original del puente de 1748, realizado por William Etheridge y que aún se conserva en Clare College.