Puente Viejo Walton

El Puente Viejo de Walton es el nombre que recibe el primer puente de Walton construido sobre el río Támesis entre Walton-on-Thames y Shepperton en Surrey , Inglaterra (este último entonces en Middlesex ). El puente de madera se terminó en 1750, fue pintado por Canaletto y permaneció en pie hasta 1783, cuando, en estado de deterioro, fue desmantelado para dar paso a un puente de ladrillo revestido de piedra , pintado posteriormente por JMW Turner .

La construcción del puente por un tal Sr. White de Weybridge comenzó en 1748 y se completó en 1750. La construcción fue pagada por Samuel Dicker, quien era el diputado por Plymouth . Dicker había obtenido elLey de Construcción y Peajes del Puente Walton-Shepperton de 1746 (20 Geo. 2. c. 22) y poseía propiedades en Walton-on-Thames. Al pagar su construcción, Dicker también obtuvo el derecho a cobrarpeajesa los usuarios del puente según la ley. Entre los opositores a su construcción se encontrabande transbordadores, que preveían un impacto en sus medios de vida; losbarqueros,que pensaban que haría que el río fuera innavegable; y una minoría de residentes de Walton-on-Thames que estaban preocupados por una afluencia de elementos indeseables depueblos predominantemente rurales y de paso del oeste de Middlesex, al norte del río. A pesar de la oposición tardía tras su ley del Parlamento, Dicker siguió adelante con la construcción, probablemente motivado por su propio deseo de un fácil acceso a Londres (el Puente de Hampton Court,meandroprincipal del Parque Hampton Court,se inauguró a finales de 1753) y por los beneficios financieros que traerían los peajes. ^{[ 1 ]}

El diseño del puente fue obra de William Etheridge, quien también diseñó el Puente Matemático, más pequeño pero similar , sobre el río Cam en el Queens' College de Cambridge , y había sido responsable de la construcción de muchos de los centros de madera del Puente de Westminster mientras trabajaba como capataz de James King. Construido por primera vez entre 1749 y 1750, este puente aún se mantiene en pie, aunque ha sido reconstruido dos veces, la última en 1905. ^{[ 2 ]} El Puente Old Walton estaba sostenido por cuatro pilares centrales de piedra conectados por tres arcos construidos con vigas y viguetas de madera. La luz del arco central era de 130  pies (39  m), en ese momento la luz sin soporte más ancha de Inglaterra (fue superada por el Puente William Edwards en Pontypridd ). ^{[ 3 ]} Los otros dos arcos principales tenían 44  pies (13  m) cada uno, aunque Dicker sugirió más tarde que el diseño habría permitido luces laterales de 70  pies o más. Alejándose del agua había otros cinco pequeños arcos de ladrillo a cada lado del río. Tras el éxito obtenido con el puente de Walton, Etheridge y Dicker presentaron dos propuestas para un puente en Blackfriars: una de piedra y otra de madera. La propuesta de piedra fue aceptada, pero varios cambios en el diseño de Etheridge provocaron que abandonara el proyecto antes de su finalización. ^{[ 3 ]}

Aunque en su momento se consideró una impresionante proeza de ingeniería, el puente solo se mantuvo en pie durante 33 años. Dicker falleció en Londres en 1760 y sus propiedades en la zona fueron vendidas. El puente pasó a manos de su sobrino, Michael Dicker Sanders, pero a este le resultó difícil afrontar los gastos de su mantenimiento. Un informe sobre el estado del puente de 1778 sugería que el deterioro de la estructura de madera lo hacía inadecuado para su uso, y fue desmantelado en 1783 para dar paso a un puente de ladrillo revestido de piedra , que se completó en 1788 y finalmente se derrumbó en 1859 (71 años). ^{[ 1 ]}

Canaletto pasó un tiempo en Inglaterra entre 1746 y 1755, principalmente en Londres, pero en algún momento después de 1750 viajó a Walton para pintar el puente. Anteriormente, en 1747, había representado una de las construcciones de Etherbridge como el tramo central de La ciudad vista a través de un arco del puente de Westminster . Normalmente, las figuras que pueblan sus paisajes eran anónimas, pero su pintura del puente es inusual porque se conocen las identidades de varias de ellas. En el centro del cuadro, en la orilla más cercana, se pueden ver dos figuras de pie juntas; a la izquierda está Thomas Hollis , quien encargó la pintura a Canaletto y casi con seguridad solicitó ser incluido. Es probable que Hollis seleccionara la imagen de un boceto del portafolio de Canaletto, ya que la pintura omite los estribos de piedra que se añadieron en 1751. A la derecha de Hollis está Thomas Brand, su amigo de toda la vida y heredero. Más a la derecha, vestido con una colorida librea , se encuentra el sirviente de Hollis, Francesco Giovannini, y a los pies de Hollis está su perro, Malta. Sentado a cierta distancia del grupo central, a la izquierda (con una vaca mirando por encima de su hombro), se encuentra un artista que se cree que es el propio Canaletto. En el río, un barco arria su vela para pasar bajo el puente. Con las imponentes nubes de tormenta formándose sobre el puente, Canaletto contrasta las fuerzas de la naturaleza con la obra de ingeniería que se encuentra debajo; esta pintura es la única de sus obras en inglés en la que intenta plasmar el clima.

La casa de Samuel Dicker en Mount Felix se puede ver al fondo del cuadro, a la izquierda del puente, pero Dicker, probablemente después de ver la pintura de Hollis, encargó a Canaletto en 1755 una vista diferente del puente en la que su casa se ve con mayor claridad y se aprecia la magnitud total de las obras del puente que él había financiado (incluidos los extensos estribos de piedra).

Normalmente, la pintura se conserva en la Dulwich Picture Gallery . ^{[ 4 ]}

• Skempton, AW (2002). Diccionario biográfico de ingenieros civiles en Gran Bretaña e Irlanda . Thomas Telford. pág.  784. ISBN 072772939X.
• Tilly, Graham (2002). Conservación de puentes: Guía de buenas prácticas . Spon Press. pág.  416. ISBN 0419259104.
• "Old Walton Bridge" . BBC. 2007. Archivado del original el 11 de diciembre de 2006. Consultado el 14 de febrero de 2007 .
• "Old Walton Bridge" . Queens' College Cambridge. Archivado del original el 16 de marzo de 2007. Consultado el 14 de febrero de 2007 .
• Emil Kren y Daniel Marx. "Canaletto: Puente Old Walton" . Web Gallery of Art . Consultado el 14 de febrero de 2007 .
• Colin Bentley (2007). "Walton Bridge - El primer puente" . Consejo del Condado de Surrey. Archivado del original el 16 de marzo de 2007. Consultado el 14 de febrero de 2007 .

• Una vista del puente de Walton (Canaletto, 1754) en la Galería de Arte de Dulwich.
• Puente antiguo de Walton (Canaletto, 1755) en el Centro de Arte Británico de Yale.
• Canaletto , catálogo de la exposición del Museo Metropolitano de Arte , que incluye material sobre las pinturas de Canaletto.

51°23′15″N 0°25′52″O / 51.3875°N 0.4312°O / 51.3875; -0.4312