Matheronodon

Matheronodon (que significa "diente de Matheron") es un género de dinosaurio ornitópodo rabdodóntido del Cretácico Superior de la Formación Grès à Reptiles en Francia . El género contiene una sola especie, M. provincialis , que se conoce a partir de un único maxilar y dientes asociados. Fue nombrada por Pascal Godefroit y sus colegas en 2017. Los dientes de Matheronodon son grandes pero escasos. Además, presentan una disposición inusual, emergiendo alternativamente de uno de los dos alvéolos dentales fusionados en su boca. En vida, los dientes habrían funcionado como unas tijeras, permitiendo a Matheronodon alimentarse de las duras hojas de las plantas monocotiledóneas . ^{[ 1 ]}

Al igual que otros rabdodóntidos, Matheronodon habría sido un herbívoro bípedo. La longitud del género ha sido estimada en 5 metros (16 pies) por su principal descriptor, Pascal Godefroit . ^{[ 2 ]} 

El maxilar de Matheronodon es un hueso corto y robusto. La porción anterior es particularmente corta y también está inclinada hacia arriba, lo que diferencia a Matheronodon de otros rabdodóntidos. Mide 22 cm (8,7 pulgadas) de largo y 10 cm (3,9 pulgadas) de alto. Vista desde arriba, la porción anterior es triangular y forma una amplia plataforma rostrodorsal. Tanto Rhabdodon como Zalmoxes carecen de esta plataforma. Hay una estructura en forma de barra en la superficie interna, la barra dorsal, que también está presente en Rhabdodon . Inmediatamente debajo de esta barra, hay un surco horizontal, o surco transversal. Más atrás, el proceso dorsal que se proyecta hacia arriba es más ancho y está más inclinado hacia atrás que en Rhabdodon , y más grande que en Zalmoxes . Desde la base de este proceso, un "ala" se extiende hacia atrás para articularse con el hueso yugal . También en la base del proceso dorsal hay una pequeña proyección triangular que delimita la parte posterior de la fenestra antorbital , que es más corta que la de Rhabdodon . ^{[ 1 ]}    

Dientes

Al igual que Rhabdodon , Zalmoxes y Mochlodon , las coronas de los dientes maxilares de Matheronodon tienen forma de cuchillas. Son inusualmente grandes, alcanzando hasta 5 cm (2,0 pulgadas) de longitud. Más que estos otros rabdodóntidos, hay al menos 25 crestas en la superficie interna de cada diente. Todas las crestas son aproximadamente del mismo tamaño y no hay una cresta "primaria", lo que identifica a Matheronodon como un rabdodóntido. Una sola faceta de desgaste está orientada 60° por debajo de la horizontal, como en Zalmoxes y Mochlodon . El esmalte cubre todos los lados de los dientes, a diferencia de los hadrosáuridos , siendo más grueso en la superficie interna (particularmente en las crestas, en comparación con Edmontosaurus ). También a diferencia de los hadrosáuridos, la estructura tubular de la dentina debajo del esmalte no parece variar en orientación. Los arañazos en la superficie de la dentina son verticales como en Zalmoxes y Mochlodon . ^{[ 1 ]}  

Aunque el maxilar es grande, solo presenta ocho alvéolos dentales . Zalmoxes tiene hasta 10, y Rhabdodon tiene 11. Las paredes que separan los alvéolos adyacentes parecen haberse reabsorbido, de modo que los alvéolos se han fusionado en cuatro pares, lo cual no se conoce ni en Rhabdodon ni en Zalmoxes . Solo un diente funcional habría estado presente en cada par en cualquier momento. A partir de los dientes de reemplazo conservados , parece que el reemplazo dental progresó desde la parte posterior hacia la parte anterior de la mandíbula, con dientes que emergían alternativamente de los alvéolos anteriores y posteriores en cada par. El diente de cada alvéolo anterior se habría superpuesto a los del alvéolo posterior, debido al tamaño de las coronas. ^{[ 1 ]}

A diferencia de los dientes del maxilar superior, los de la mandíbula inferior tienen forma de hoja y presentan una cresta primaria desplazada hacia atrás desde el centro de la corona. Sin embargo, también son grandes. Las crestas subsidiarias que flanquean la cresta primaria son más numerosas que en Rhabdodon o Mochlodon , con al menos 12 a cada lado. Estas crestas se extienden hasta el borde inferior de la corona, en lugar de detenerse abruptamente como en Mochlodon . ^{[ 1 ]}

Todos los especímenes de Matheronodon se han encontrado en la localidad de Velaux-La Bastide Neuve, en la cuenca de Aix-en-Provence , Bouches-du-Rhône , Francia . Las areniscas de esta localidad, que fue descubierta por Xavier Valentin en 1992, ^{[ 3 ]} son ​​parte del piso regional Begudiense (que se correlaciona con la época Campaniense tardía , hace unos 74 a 72 millones de años ^{[ 4 ]} ). Después de su descubrimiento, los fósiles fueron almacenados en las colecciones de paleontología y arqueología del municipio de Velaux y etiquetados como pertenecientes al Musée du Moulin Seigneurial/Velaux-La Bastide Neuve (MMS/VBN). El espécimen tipo es MMS/VBN-02-102, un maxilar derecho; Asociados a ella se encuentran los dientes maxilares (-93-34, -09-149a, -09-150 y -12-22) y los dientes dentarios: (-02-11, -09-43c y -12-A002). ^{[ 1 ]}

En 2017, el material fósil fue descrito por Godefroit junto con Géraldine Garcia, Bernard Gomez, Koen Stein, Aude Cincotta, Ulysse Lefèvre y Valentin en un artículo de investigación publicado por la revista Nature Communications . Asignaron este material al género Matheronodon , cuyo nombre se formó a partir de Philippe Matheron (quien describió los primeros fósiles de dinosaurios encontrados en Provenza , o la región sureste de Francia) y el sufijo -odon , derivado de odous ( griego para "diente"). También denominaron a la especie tipo y única M. provincialis , siendo provincialis el término latino para Provenza. Para el estudio, se realizó una tomografía computarizada del maxilar tipo en la Universidad de Lieja y se examinó una sección delgada de un diente maxilar aislado bajo un microscopio. ^{[ 1 ]}

Se pueden hacer inferencias sobre el método de alimentación de Matheronodon a partir de la morfología única de sus dientes. Los hadrosaurios, un grupo contemporáneo exitoso de ornitópodos , tenían un gran número de dientes anchos y de corona alta dispuestos en hileras muy juntas. Estos se utilizaban en un método complejo de masticación, culminación de una especialización continua a lo largo de la evolución de los iguanodóntidos . Los rabdodóntidos, que eran más basales , tenían una disposición mucho más simple, con dientes más similares a los de los ornitópodos menos especializados. Tenían menos dientes en la mandíbula, pero eran más altos, más delgados y de mayor tamaño individualmente. En vida, habrían funcionado como un par de tijeras en mordidas cortantes potentes pero sencillas. La microestructura de los dientes de Mantheronodon también estaba adaptada para esta acción. ^{[ 1 ]}

Estas diferencias habrían dado lugar a dietas distintas en los dos grupos de ornitópodos. Cuando coexistían, probablemente estaban separados ecológicamente . Los rabdodóntidos habrían tenido dietas más limitadas, en comparación con las dietas diversas y probablemente ricas en celulosa y quizás basadas en coníferas de los hadrosaurios. Mantheronodon y sus parientes podrían haberse alimentado de plantas monocotiledóneas , como las palmeras Sabalites y Pandanites , comunes en Europa en aquella época. Las fibras de esclerénquima , abundantes en las hojas de las monocotiledóneas pero prácticamente ausentes en las eudicotiledóneas y las coníferas, dan como resultado un tejido vegetal más resistente, lo que habría requerido las mordidas más potentes de los rabdodóntidos para su consumo. ^{[ 1 ]}

Velaux-La Bastide Neuve representa un depósito continental. ^{[ 4 ]} Sin embargo, probablemente estaba cerca de la línea de costa, a juzgar por la presencia de garras de decápodos , ^{[ 3 ]} gasterópodos y mejillones unionidos en el sitio. Los fósiles de la localidad están bien conservados y probablemente fueron transportados lentamente. ^{[ 4 ]} Otros dinosaurios descubiertos en el sitio incluyen el titanosaurio Atsinganosaurus , además de dientes de anquilosaurios nodosáuridos ^{[ 3 ]} así como terópodos neoceratosaurios y dromaeosáuridos . Otros elementos faunísticos incluyen el eusuquio Allodaposuchus , pterosaurios , las tortugas Solemys y Polysternon , el elasmobranquio hibodonto Meristonoides y un gar . ^{[ 4 ]}

• 2017 en paleontología de arcosaurios
• Magyar, J. et al. 2024. Diversidad de rabdodóntidos (Dinosauria, Ornithopoda) sugerida por la primera aparición documentada de material craneal y postcraneal asociado en Vălioara (Formación Densuș-Ciula del Cretácico superior, Cuenca de Hațeg, Rumania), Cretaceous Research, Volumen 156, abril de 2024, 105810, doi: https://doi.org/10.1016/j.cretres.2023.105810