Mathias McGirk

Mathias McGirk (1790 ^{[ 1 ]} –1842) del condado de Montgomery, Missouri, fue juez de la Corte Suprema de Missouri desde 1821 hasta 1841.

Nacido en Tennessee , McGirk estudió derecho allí antes de mudarse a San Luis alrededor de 1814. Sirvió en la Asamblea General Territorial de Misuri , ^{[ 2 ]} donde en 1816 fue el autor del proyecto de ley para introducir el derecho consuetudinario en Misuri. El proyecto de ley "fue aprobado tal como él lo redactó, y se presentaron y aprobaron muchas otras leyes importantes de las que fue autor". ^{[ 3 ]}

Posteriormente fue nombrado como uno de los tres primeros jueces del tribunal supremo estatal en 1821. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Sus colegas fueron John D. Cook y John Rice Jones , y sus nombramientos se emitieron en 1820. ^{[ 3 ]}

McGirk se trasladó al condado de Montgomery alrededor de 1827 o 1828. Ejerció la abogacía en todos los tribunales de ese circuito, y su nombre aparece entre los que asistieron a los tribunales en el antiguo Franklin. ^{[ 3 ]} Poco después de mudarse al condado de Montgomery, se casó con Elizabeth Talbott, ^{[ 5 ]} perteneciente a una antigua e influyente familia de la zona. ^{[ 3 ]}

Fue autor del caso Rachel v. Walker , 4 Mo. 350 (1836), que liberó a una mujer esclavizada que había sido llevada a territorio libre por un oficial del ejército. Walker fue un importante precedente del caso Dred Scott . El hermano de Mathias, Isaac McGirk, representó a Marguerite Scypion en su demanda de libertad ante los tribunales de Misuri en 1805. Una biografía de 1892 proporcionó este resumen:

Cuando el gobernador McNair seleccionó al primer presidente del Tribunal Supremo de Misuri, dio el valioso ejemplo de dejar de lado las consideraciones políticas. Aunque era discípulo de Thomas Jefferson, eligió a alguien perteneciente a la corriente conocida como los Whigs de la Vieja Línea. El juez McGirk nació en Tennessee en 1790, llegó a San Luis alrededor de 1814, pero pronto se trasladó al condado de Montgomery, en el interior del estado. Fue nombrado para su alto cargo a la temprana edad de treinta y un años y lo desempeñó admirablemente durante veinte años. Antes de su nombramiento, había servido en la Legislatura Territorial y fue autor de varias leyes importantes promulgadas por ella, en particular la que introdujo el derecho consuetudinario inglés en la jurisprudencia local. Se le describe como de complexión robusta y estatura media. Su fuerte sentido de la justicia, su intelecto vigoroso y su trato cortés lo convirtieron en un juez popular. Sus opiniones son claras y concisas, y muchas de ellas abordan cuestiones de gran importancia. Al discrepar de sus colegas sobre la naturaleza de la legislación bajo la cual se emitían los certificados de las oficinas de préstamos, sosteniendo que, a la luz de la Constitución de los Estados Unidos, eran letras de crédito, expresó las opiniones que recibieron el respaldo de la Corte Suprema Federal en el conocido caso de Craig v . Missouri, 4 Peters, 410. Sus gustos eran hogareños y afines al campo. En su hermosa casa en la isla Loutre, en el río Missouri, era hospitalario con sus amigos y disfrutaba plenamente de los sobrios placeres de una vida plena y equilibrada. Se retiró al renunciar en 1841, en pleno uso de todas sus facultades y querido por todos sus conciudadanos. ^{[ 2 ]}

McGirk era aficionado a la agricultura y construyó lo que se describió como "una hermosa residencia" en o cerca de la isla Lautre , una de las islas del río Misuri , cerca de la actual ciudad de Hermann, Misuri . ^{[ 3 ]}

Otra biografía describió a McGirk de la siguiente manera:

Era un hombre de estatura media, de aproximadamente un metro setenta y ocho, y algo corpulento. No tuvo una educación clásica y sus lecturas, fuera del ámbito jurídico, no eran extensas. No era un genio, pero poseía un buen sentido práctico, una inteligencia naturalmente fuerte y vigorosa, y una memoria prodigiosa que le permitió acumular un amplio conocimiento jurídico. No ejerció la abogacía el tiempo suficiente como para forjarse una reputación como abogado. En compañía de sus amigos, solía ser bromista, pero entre desconocidos era muy reservado.

El juez McGirk permaneció en el cargo hasta 1841 y, durante la mayor parte de su trayectoria judicial, fue juez presidente. Como jurista, su reputación y popularidad crecieron rápidamente, y siempre gozó del favor de la abogacía. Sus opiniones se encuentran en los primeros seis volúmenes de nuestros Informes y son comparables a las de cualquier otro juez de su época.

Su lenguaje era fuerte, conciso, vigoroso y lacónico, y notablemente libre de dudas y ambigüedades. Su dicción era natural y fluida, sin rastro de rigidez ni artificios, y no mostraba indicio alguno de haber sido estudiada o meditada. Era un conversador elocuente y escribía como hablaba. Al examinar sus opiniones publicadas, el lector buscará en vano frases o verborrea elaboradas. Su estilo es sencillo, fluido y natural, en perfecta armonía con sus pensamientos y reflexiones.

Según han afirmado quienes tenían conocimiento de ello, rara vez reescribía una opinión, ni su borrador original contenía muchos cambios o modificaciones.

En política era un whig de la vieja guardia, muy firme en sus convicciones, y probablemente habría sido muy activo de no ser por las limitaciones impuestas por su cargo oficial. Los únicos cargos públicos que ocupó fueron los de juez del Tribunal Supremo y miembro de nuestra Legislatura Territorial.

Entre los hombres capaces de nuestro estado que estudiaron derecho con él se encuentra el Honorable John DS Dryden , difunto juez de nuestra Corte Suprema, quien habla en los términos más elogiosos de la probidad y la erudición judicial del Juez McGirk. ^{[ 3 ]}

McGirk nunca tuvo hijos. Su viuda le sobrevivió muchos años. ^{[ 3 ]}