Mathilde ciega

Mathilde Blind (nacida Mathilda Cohen ; 21 de marzo de 1841 - 26 de noviembre de 1896), ^[1] fue una poeta, escritora de ficción, biógrafa, ensayista y crítica inglesa nacida en Alemania. A principios de la década de 1870 emergió como una esteta pionera en una comunidad mayoritariamente masculina de artistas y escritores. A fines de la década de 1880 se había vuelto prominente entre las escritoras de la Nueva Mujer como Vernon Lee (Violet Paget), Amy Levy , Mona Caird , Olive Schreiner , Rosamund Marriott Watson y Katharine Tynan . Fue elogiada por Algernon Charles Swinburne , William Michael Rossetti , Amy Levy , Edith Nesbit , Arthur Symons y Arnold Bennett . Su muy discutido poema The Ascent of Man presenta una respuesta claramente feminista a la teoría darwiniana de la evolución . ^[2]

Blind nació en Mannheim , Alemania, hija mayor de un banquero llamado Jacob Abraham Cohen y su segunda esposa, Friederike Ettlinger. Tenía un hermano, Ferdinand , dos medios hermanos (Meyer Jacob "Max" Cohen, del primer matrimonio de su padre, y Rudolf, del matrimonio de Friederike y Karl Blind), y una media hermana, Ottilie, también del matrimonio de Friederike y Karl Blind. Cohen murió en 1848, el mismo año en que su madre se volvió a casar con Karl Blind , quien participó en la insurrección de Baden de 1848. Emigraron a Londres en 1852, y fue en la época de la mudanza que ella tomó el apellido de su padrastro. ^[3]

En Londres, Blind asistió al Ladies' Institute, St John's Wood , donde fue amiga de la futura novelista Rosa Nouchette Carey . ^[4] Gran parte de la evidencia de este período en la vida de Blind está contenida en un manuscrito de 55 páginas en la Biblioteca Británica, una historia fragmentaria de una niña precoz y rebelde que es expulsada del Ladies' Institute por su librepensamiento, y que luego viaja a Suiza para una larga estadía con parientes maternos en Zúrich, antes de embarcarse en una gira a pie sin compañía por los Alpes, algo muy inusual en ese momento para una mujer soltera. El nombre de la protagonista en el manuscrito es Alma, pero sus experiencias son muy paralelas a las de la propia Blind, y algunos de los nombres en la sección de Zúrich de la narrativa son los de personas que Blind realmente conoció en sus años de adolescencia. ^[5]

Mientras estuvo en Suiza, se le prohibió, por ser mujer, el ingreso a las conferencias de la Universidad de Zúrich , pero pasó mucho tiempo en compañía de colegas revolucionarios de su madre y su padrastro. También tomó lecciones privadas del reconocido filósofo y erudito en sánscrito Kuno Fischer . En 1854, Fischer había comenzado a trabajar en su Historia de la filosofía moderna: Descartes y su escuela , completada en 1865, que, entre otras cosas, tuvo una influencia directa en Friedrich Nietzsche . En el relato de Fischer sobre Baruch Spinoza y sus ideas, Nietzsche reconoció un espíritu filosófico afín. Los dos filósofos comparten una filosofía radical de la inmanencia y la negación de toda trascendencia, una perspectiva filosófica también compartida por Ludwig Feuerbach y por David Strauss, cuyo libro La vieja fe y la nueva: una confesión de Blind traducida 23 años después de estudiar con Fischer. Los cuatro pensadores, y el Blind adulto, rechazan la teleología: la idea de que existe un objetivo final o un propósito último para las cosas. Para ellos, el mundo inmanente, desprovisto de propósito inherente, constituye el horizonte del ser y la única fuente posible de valor. Esta perspectiva filosófica informa toda la obra de Blind y provocó que la editorial de The Prophecy of St. Oran and Other Poems , Newman & Co., retirara el libro de circulación. Como escribió William Michael Rossetti a Ford Madox Brown , Newman & Co. "se había asustado por el carácter ateo del libro y había decidido no venderlo más". ^[6]

En 1866, el hermano de Blind, Ferdinand, fracasó en un intento de asesinar a Otto von Bismarck , entonces canciller de la Confederación Alemana del Norte , y se suicidó en prisión. ^[7] Fue motivado en parte por su padrastro Karl Blind y otros exiliados revolucionarios que vivían en Londres, quienes estaban indignados por la forma en que Bismarck trataba a los estados alemanes como peones en su estrategia de construcción del imperio. Muchos años después, Blind compartió con su amiga Moncure Conway el contenido de una carta que había recibido de su hermano en la primavera de 1866. Ella y Ferdinand habían estado separados desde 1864, cuando él dejó Londres a los 18 años para estudiar en Alemania. Durante sus años universitarios también participó en la oposición de izquierda a Bismarck, y después de graduarse en marzo de 1866, durante una gira de senderismo por Baviera y Bohemia, escribió a Blind describiendo la profundidad de su oposición a Bismarck: "Mientras vagaba por los campos florecientes de Alemania, que pronto serían aplastados bajo el talón de hierro de la guerra y veía pasar a muchos jóvenes que iban a perder la vida por los objetivos egoístas de unos pocos, me vino espontáneamente la idea de castigar la causa de tanto mal, incluso si fuera a costa de mi vida". ^[8] El primer volumen seudónimo de poesía que publicó tras la muerte de Ferdinand ( Poemas , publicado por Claude Lake, 1867) está dedicado a su primer mentor, el revolucionario italiano Giuseppe Mazzini , pero los poemas en sí también evocan el recuerdo de Ferdinand. Como señaló James Diedrick, el libro "adquiere importancia tanto biográfica como literaria cuando se lo ve como un volumen 'de doble voz' que simultáneamente celebra el republicanismo victorioso de Mazzini y honra oblicuamente a Ferdinand, su doble fantasmal, cuyo idealismo y sacrificio desperdiciados rondan los márgenes de sus páginas". ^[9]

Las primeras afiliaciones políticas de Blind estuvieron marcadas por los refugiados extranjeros que frecuentaban la casa de su padrastro, entre ellos Giuseppe Mazzini , por quien sentía una apasionada admiración y sobre quien publicaría reminiscencias en la Fortnightly Review en 1891. ^[10] Otros revolucionarios que frecuentaban la casa de su madre y su padrastro en St. John's Wood incluían a Karl Marx y Louis Blanc . Su temprano compromiso con el sufragio femenino estuvo influenciado por la amiga de su madre, Caroline Ashurst Stansfeld , quien fue activa en el movimiento feminista británico desde sus orígenes en la década de 1840. Estas afiliaciones radicales se manifiestan en la poesía políticamente cargada de Blind y en su propio compromiso inquebrantable con la reforma. Como observó Richard Garnett , en la sociedad de refugiados políticos y radicales en la que Blind se crió, "la admiración debe reservarse necesariamente para la audacia en la iniciativa, la fortaleza en la adversidad... cualquier cosa que respire un desafío invencible a los poderes que existían". ^[11]

A principios de la década de 1870, tras abandonar el seudónimo masculino que utilizó para su primer volumen de versos, Blind surgió como una fuerza a tener en cuenta en la bohemia literaria de Londres. A principios de enero de 1870, pronunció una conferencia sobre Percy Bysshe Shelley en la Iglesia del Progreso de Londres, en la que destacó el radicalismo político del poeta. En julio de ese año publicó un ensayo-crítica sobre la edición de William Michael Rossetti de The Poetical Works of Percy Bysshe Shelley en The Westminster Review , que le valió los elogios de Algernon Charles Swinburne y le permitió ingresar en un grupo de "shelleyistas" que antes estaba formado exclusivamente por hombres y que incluía a Swinburne, Rossetti y Richard Garnett, un hombre que seguiría siendo amigo y consejero literario de Blind durante toda su vida. Un año después de la publicación de este ensayo, Blind comenzó a publicar poesía y no ficción en Dark Blue , una nueva revista con sede en Oxford que durante su corta trayectoria publicó prosa y arte de muchos de los principales prerrafaelistas y estetas británicos. Sus publicaciones de amplio alcance en esta revista son las de una esteta feminista audaz: escribió poemas sexualmente subversivos sobre amantes atormentados, un ensayo erudito sobre poesía islandesa y un cuento que explora los efectos corrosivos de las divisiones de clase en las relaciones humanas. En el otoño de 1872, cuando su asociación con Dark Blue estaba terminando, comenzó a revisar poesía y ficción contemporáneas para el Athenaeum , donde durante los siguientes 15 años emitió juicios sobre una amplia gama de escritores contemporáneos, desde William Morris hasta Margaret Oliphant . A fines de 1871 publicó Selecciones de los poemas de Percy Bysshe Shelley para la Colección Tauchnitz de autores británicos, que contiene una "Memoria" introductoria de la vida de Shelley. Al año siguiente, publicó su traducción de La vieja fe y la nueva: una confesión de David Strauss , que estableció su reputación como una librepensadora audaz, siguiendo los pasos de George Eliot, que había traducido La vida de Jesús en 1853. La gama genérica de estas primeras obras (poesía, ficción, crítica, biografía, traducción), así como su contenido y temas (autonomía y agencia femenina, antiteísmo, esteticismo, la relación entre el radicalismo literario y político), indica los principios y temas estéticos que caracterizarían el resto de la carrera de Blind, al tiempo que enfatiza la naturaleza cosmopolita de su sensibilidad y perspectiva.

A pesar de sus diversos intereses literarios, Blind siguió dedicándose a la poesía, como se evidencia en una carta de 1869 a Richard Garnett: «Mi única vida realmente intensa ha sido durante mucho tiempo la escritura, y cuando no puedo nadar ni flotar en las aguas encantadas de la poesía soy como un pez fuera del agua. Jadeo y jadeo por falta del elemento adecuado para respirar». ^[12] Las visitas de Blind a Escocia en las décadas de 1870 y 1880 inspiraron dos poemas de considerable alcance y ambición: el poema narrativo «La profecía de San Orán» (publicado en 1881, pero escrito algunos años antes) y El brezo en llamas (1886), una denuncia de las expropiaciones de las Tierras Altas . Ambos están llenos de apasionada elocuencia y energía, y «La profecía» en particular tiene una amplia cuota de la calidad que Matthew Arnold llamó «magia celta».

A medida que la reputación de Blind como poeta comenzó a aumentar en la década de 1880, emprendió una serie de otros proyectos literarios ambiciosos, incluidas dos biografías muy elogiadas para la Serie de Mujeres Eminentes editada por John Henry Ingram . La primera de ellas fue también la primera biografía del novelista George Eliot (1883; nueva edición 1888), y la segunda fue una vida de Madame Roland (1886), una de las líderes de la facción girondina durante la Revolución Francesa . Mientras escribía esta última vivió principalmente en Manchester , para estar cerca del pintor Ford Madox Brown (que participó en la decoración del ayuntamiento con frescos ) y su esposa. ^[13] Brown también pintó el retrato de Blind durante este período. ^[14] Brown y Blind fueron emocionalmente íntimos desde mediados de la década de 1870 hasta la muerte de Brown en 1893, aunque esta devoción causó una considerable agitación en su familia. ^[15]

La única novela de Blind, Tarantella , una novela romántica en prosa, es una obra notable en muchos sentidos, pero no fue ni un éxito comercial ni popular. Richard Garnett escribió que "el destino de este notable libro es una de las injusticias de la literatura". Al señalar que "tiene una historia emocionante, personajes interesantes, facilidad y naturalidad en el diálogo" y "es el receptáculo de gran parte del pensamiento más serio y el intenso sentimiento personal del escritor", Garnett atribuye el fracaso de la novela para atraer a un público amplio a la preferencia por el realismo y el "análisis minucioso de los personajes" a mediados de la década de 1880. Tarantella , por el contrario, "es muy romántica, muy idealista, muy elocuente y no se preocupa en lo más mínimo por las minucias". Garnett concluye que "ahora que el gusto por el romance ha revivido", la novela de Blind "debería tener otra oportunidad de ocupar el lugar que le corresponde". ^[16] Aunque la novela fue traducida al francés en 1893 y reimpresa en formato de un solo volumen el mismo año por T. Fisher Unwin , su coexistencia junto a ficciones filosóficas similares, entre ellas Un amante fantasma (1890) de Vernon Lee, Sueños (1890) de Olive Schreiner y El retrato de Dorian Gray (1891) de Oscar Wilde , no mejoró su suerte.

En 1889, Blind publicó The Ascent of Man , cuyo poema que da título al libro es una ambiciosa respuesta a la teoría de la evolución de Charles Darwin . El poema fue ampliamente reseñado y discutido y contribuyó en gran medida a mejorar la reputación de Blind; en la edición del 20 de julio del Athenaeum, el crítico informó sin aliento que "hemos sabido que su libro se ha leído en el metro, y que el lector ha estado tan absorto... que ha sido llevado sin darse cuenta varias estaciones más allá de su destino". La importancia de este poema se vio reforzada más tarde por una edición de 1899 con una introducción del biólogo evolucionista Alfred Russel Wallace .

En 1890, Blind fue el tema de un perfil en Woman , la revista para la que Arnold Bennett escribiría y editaría en la década de 1890. "Una charla con Mathilde Blind" en la sección "Notas sobre notables" del número del 3 de julio comienza afirmando que "todos los que están familiarizados con el pensamiento y la literatura actuales conocen el nombre de Mathilde Blind". El escritor anónimo elogia a su vez "la admirable Vida de Madame Roland... sin duda el retrato más gráfico y preciso de la gran heroína revolucionaria jamás escrito en Inglaterra o, en realidad, en Francia", y Tarantella, una "historia pintoresca y extraña, llena de imaginación y pensamiento sugerido". Sin embargo, "es como poetisa que la señorita Blind ha logrado sus mayores triunfos", continúa el escritor, señalando que los versos de La profecía de San Orán y otros poemas "dejaron una marca instantánea, muchos de ellos se volvieron rápidamente populares", y agrega que " El brezo en llamas , 'El sembrador', 'Los muertos' y 'El baile de los niños de la calle' se reimprimen constantemente en todos los lugares donde se lee y se habla inglés en todo el mundo". Después de registrar que Blind considera El ascenso del hombre su obra maestra , el escritor describe la sensación causada por la traducción de Blind de El diario de Marie Bashkirtseff (1890), "ese extraño desnudo del alma de una mujer, solo comparable en su intensidad desnuda a las confesiones de Jean Jacques Rousseau y Le Journal des Goncourt ".

Blind viajó mucho por Italia y Egipto a principios de la década de 1890, en parte atraída por el amor a la naturaleza y la antigüedad y en parte debido a su precaria salud. La influencia de estos viajes se manifiesta en Dramas in Miniature (1891), Songs and Sonnets (1893) y, especialmente, Birds of Passage (1895). La reseña seudónima que Arnold Bennett hizo de Birds of Passage en el número del 22 de mayo de Woman , cuando era editor adjunto de la revista, indica la calidad de la poesía que Blind escribía apenas unos años antes de su muerte. "La señorita Blind canta en muchos modos; probablemente es más variada que cualquier otra poeta mujer en la literatura inglesa", escribe Bennett, "y en todas sus canciones hay un acento original, íntimamente personal, que uno puede captar, pero no aprisionar en un párrafo". Bennett añade que Blind "sobresale en la poesía lírica", y señala que muchos de los poemas del nuevo volumen, incluidos "Preludio" y "Una fantasía", "son logros distinguidos y muestran, creo, una técnica más completa que cualquier cosa, incluso en Dramas in Miniature ". Mientras admira las "Canciones de Oriente" del volumen, Bennett concluye que "por mi parte, preferiría que ella cantara sobre Inglaterra. Tomemos el hermoso poema 'Noonday Rest', escrito en Hampstead Heath bajo los sauces: 'A veces pierden una hoja, que, parpadeando lentamente, / se desvanece en los pastos quemados por el sol'. ¡Qué maravillosamente [esto] sugiere el calor intolerable de un mediodía abrasador! Este poema es quizás el mejor del libro, un libro que no contiene nada trivial, nada superficial, nada que no sea poesía".

Blind murió en Londres el 26 de noviembre de 1896, legando al Newnham College, Cambridge , la mayor parte de su propiedad, que había llegado en su mayoría a finales de su vida como legado de su medio hermano Meyer Jacob ("Max") Cohen. ^[13] Fue incinerada en Woking , y sus cenizas fueron colocadas más tarde en un monumento erigido por un amigo y patrocinador, Ludwig Mond , y diseñado por Édouard Lantéri en el cementerio de St Pancras . ^[17]

• Poemas , bajo el seudónimo de "Claude Lake" (1867)
• "Shelley", una reseña de The Poetical Works of Percy Bysshe Shelley , con notas y una memoria de WM Rossetti , Westminster Review (julio de 1870)
• La antigua fe y la nueva: una confesión de David Friedrich Strauss, una traducción del alemán (1873; tercera edición revisada con ensayo biográfico sobre Strauss, 1874)
• "Mary Wollstonecraft", ensayo biográfico, New Quarterly Magazine (julio de 1878)
• La profecía de San Orán y otros poemas (1881)
• George Eliot , la primera biografía del novelista (1883)
• Tarantela: un romance (1885)
• El brezo en llamas: un relato sobre las tierras altas (1886)
• Madame Roland , biografía (1886)
• "La visión de la naturaleza de Shelley en contraste con la de Darwin", conferencia (1886)
• " Marie Bashkirtseff , la pintora rusa", un ensayo biográfico en dos partes publicado en Woman's World (1888)
• El ascenso del hombre (1889)
• El diario de Marie Bashkirtseff , traducción del francés del diario de la pintora nacida en Rusia (1890)
• Dramas en miniatura (1891)
• Canciones y sonetos (1893)
• Pájaros de paso: cantos de Oriente y Occidente (1895)
• Una selección de los poemas de Mathilde Blind , editado por A. Symons (1897)
• El ascenso del hombre , nueva edición con nueva "Nota introductoria" del biólogo evolucionista Alfred R. Wallace (1899)
• Las obras poéticas de Mathilde Blind , editadas por Arthur Symons, con una autobiografía de Richard Garnett (1900)

Más recientemente, Blind ha atraído la atención de los estudiosos de la literatura femenina. Como dice un sitio web: "Su ardiente sentido de la injusticia política y social corre como un hilo unificador a través de su obra. Su poesía combina una gran belleza de sonido e imagen con una narrativa vigorosa, delineación de personajes , expresividad emocional y compromiso con las ideas intelectuales". El sitio menciona a George Eliot , George Sand y Elizabeth Barrett Browning como sus influencias. ^[18] Isobel Armstrong , reevaluando las obras más largas, en particular "The Heather on Fire" y " The Ascent of Man ", vio en ellas "una tradición de género en la poesía femenina del siglo XIX". Señaló que Blind, al reconfigurar "un nuevo mito de creatividad y género", demostró lo mejor que esta tradición podía lograr en el análisis social y político. ^[19]

Fuentes

• Armstrong, Isobel (1993), Poesía victoriana: poesía, poética y política , Routledge, ISBN 978-0415144254
• Diedrick, James (2016). Mathilde Blind: La cultura victoriana tardía y la mujer de letras . Prensa de la Universidad de Virginia.
• Garnett, Richard (1900). "Memorias". En Arthur Symons (ed.). Las obras poéticas de Mathilde Blind . T. Fisher Unwin .
• Garnett, Richard (1901). "Blind, Mathilde"  . En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co.
• Rossetti, William Michael (1990), Roger W. Peattie (ed.), Cartas seleccionadas de William Michael Rossetti, Penn State University Press, ISBN 978-0271006789

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• Programa de la Biblioteca Digital de la IU. Transcripción: La visión de la naturaleza de Shelley en contraste con la de Darwin
• Poemas selectos de Mathilde Blind
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