Mathilde Krim

Mathilde Krim ( hebreo : מתילדה קרים ; de soltera Galland; 9 de julio de 1926-15 de enero de 2018) fue una investigadora médica y presidenta fundadora de la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA (amfAR).

Mathilde Galland nació en Como, Italia, hija de un padre suizo protestante de ascendencia italiana y una madre austriaca que se había criado en Checoslovaquia. ^{[ 3 ]} Su padre era un agrónomo con doctorado que trabajaba para la ciudad de Ginebra y su madre era ama de casa. Mathilde era la mayor de cuatro hermanos. En su primera infancia, la familia vivió en Grand Lancy , un suburbio de Ginebra. A menudo acompañaba a su padre en sus incursiones al bosque para estudiar hongos, serpientes y otras especies animales y vegetales, lo que posiblemente despertó su interés por la biología. En Grand Lancy, junto con sus hermanos menores, Mathilde ayudaba a criar gallinas, patos, conejos y gansos, y a cuidar el huerto. Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando incluso la neutral Suiza sufrió escasez de alimentos, el huerto y los animales que criaban resultaron esenciales para alimentar tanto a la familia nuclear como a la extendida. Durante algunos veranos de la guerra, la enviaron a trabajar en una granja rural donde le proporcionaban comida y alojamiento a cambio de su trabajo.

En la escuela secundaria, Galland sobresalió en todas las materias, pero se inclinó particularmente por la ciencia y la literatura. Aunque anhelaba estudiar en la universidad después de la secundaria, su padre, de mentalidad tradicional, la disuadió de hacerlo, prefiriendo que se formara como secretaria. A pesar de las objeciones de su padre, persistió y se matriculó en la Universidad de Ginebra en el programa de biología. En 1948, se casó con David Danon, un hombre nacido en Bulgaria del Mandato Británico de Palestina , a quien conoció en la Universidad de Ginebra, donde él estudiaba Medicina. ^{[ 4 ]} A finales de 1951, junto con su hija recién nacida, se convirtió al judaísmo. ^{[ 1 ]} Danon había sido exiliado por los británicos de Palestina por su participación en el Irgún , una organización paramilitar sionista que luchaba contra el dominio británico en Palestina antes de la creación de Israel en 1948. En una entrevista con Donald Neff , corresponsal de la revista Time , Krim afirmó que lo veía como una figura apuesto y heroica, dedicada a una causa noble que había recurrido al terrorismo para lograr sus fines. Durante su estancia en la Universidad de Ginebra, la pareja viajó a la campiña francesa, donde se reunieron con antiguos miembros de la Resistencia francesa para comprar armas y explosivos. Gestionaron el envío de estas municiones al grupo de resistencia sionista Irgún.

En 1953, Mathilde se convirtió en la primera mujer en obtener un doctorado en biología por la Universidad de Ginebra. Ese mismo año, Mathilde, David y su hija pequeña se mudaron a Israel. Allí, David se alistó como médico en la recién creada Fuerza Aérea Israelí y Mathilde comenzó a trabajar como investigadora en el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot . La familia se instaló inicialmente en una vivienda militar en una base de la Fuerza Aérea cerca de Rehovot. En el Instituto Weizmann, Mathilde trabajó en el laboratorio del Dr. Leo Sachs, en el equipo que desarrolló la técnica de amniocentesis para determinar el sexo del feto. Mathilde y David se divorciaron dos años después de su llegada a Israel, tras lo cual ella y su hija se mudaron al campus del Instituto Weizmann.

En 1956, Mathilde conoció a Arthur B. Krim, un abogado y ejecutivo cinematográfico estadounidense que formaba parte del consejo de administración del Instituto Weizmann. Siendo soltera, los administradores del Instituto la invitaron a una cena de bienvenida para los miembros del consejo, la mayoría de los cuales iban acompañados de sus parejas. Al principio, Mathilde declinó la invitación, temiendo no tener muchos intereses en común con el empresario estadounidense. Sin embargo, la convencieron para que asistiera a la cena y, para su sorpresa, Mathilde pronto quedó fascinada e impresionada por Arthur Krim debido a su encanto, su bondad, su interés por la ciencia y su intelecto. Tras un noviazgo a distancia, Mathilde y Arthur se casaron en Nueva York en diciembre de 1958, después de lo cual ella y su hija se mudaron a la casa de él en Manhattan.

Tras mudarse a Estados Unidos, Krim comenzó a investigar en el Cornell Medical College en el campo de la virología , interesada en el estudio de los virus que causan cáncer. En 1962, se trasladó al Memorial Sloan-Kettering Cancer Institute para continuar su investigación oncológica, donde posteriormente fue nombrada Directora del Laboratorio de Interferón. Además de su investigación científica a tiempo completo, Krim y su esposo recaudaron fondos para causas como bonos de Israel, el Instituto Weizmann, la Liga Urbana , la NAACP , el Comité Nacional Demócrata, numerosos candidatos demócratas a la presidencia y a otros cargos, la Escuela de Artes Hebreas , el Instituto Afroamericano y otras donaciones para Israel. ^{[ 5 ]}

Entre 1953 y 1959, realizó investigaciones en citogenética y virus causantes de cáncer en el Instituto Weizmann de Ciencias en Israel , donde fue miembro del equipo que desarrolló por primera vez un método para la determinación prenatal del sexo .

Tras su matrimonio con Arthur Krim y su traslado a Nueva York, se unió al equipo de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell . Arthur B. Krim era abogado neoyorquino, director de United Artists , posteriormente fundador de Orion Pictures , miembro activo del Partido Demócrata y asesor de los presidentes John F. Kennedy , Lyndon Johnson y Jimmy Carter . El 19 de mayo de 1962, los Krim organizaron una exclusiva velada repleta de celebridades en su casa tras la fiesta del 45 cumpleaños del presidente John F. Kennedy en el Madison Square Garden , entre las que se encontraban Marilyn Monroe , Maria Callas , Harry Belafonte , Jimmy Durante , Diahann Carroll , Bennett Cerf , Adlai Stevenson y John y Robert F. Kennedy . Durante su matrimonio, Arthur y Mathilde Krim participaron activamente en el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos , los movimientos por la independencia de Rodesia y Sudáfrica, el movimiento por los derechos de los homosexuales y en numerosos otros movimientos por las libertades civiles y los derechos humanos. Su casa en Manhattan fue la primera que visitó Nelson Mandela en su viaje a Estados Unidos tras pasar 27 años en prisiones sudafricanas por sus actividades políticas. Nelson Mandela, el obispo y premio Nobel de la Paz Desmond Tutu , y el luchador por la libertad Joshua Nkomo de Zimbabue, se encontraban entre sus amigos personales.

En 1962, Krim se convirtió en investigadora científica en el Instituto Sloan-Kettering para la Investigación del Cáncer y, de 1981 a 1985, dirigió su laboratorio de interferón . Hasta 2015, fue profesora adjunta de Salud Pública y Gestión en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Dominaba cuatro idiomas: alemán, italiano, hebreo y francés, tanto oralmente como por escrito.

Poco después de que se reportaran los primeros casos de lo que más tarde se denominaría SIDA en 1981, Krim reconoció que la nueva enfermedad planteaba graves interrogantes científicos y médicos, y que podría tener importantes consecuencias sociopolíticas. Se dedicó a aumentar la concienciación pública sobre el SIDA y a comprender mejor su causa, sus modos de transmisión y su patrón epidemiológico. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Contribuyendo a la lucha contra el SIDA, fundó la Fundación Médica contra el SIDA en 1983. Posteriormente, la Fundación se fusionó con una organización similar y se denominó Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA (AmfAR). ^{[ 8 ]} Junto con Elizabeth Taylor , fundó la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA , aportando generosas cantidades de sus propios fondos, abriendo las puertas de su casa para numerosos eventos de recaudación de fondos y aportando sus considerables habilidades para crear conciencia sobre el SIDA y recaudar fondos para la investigación del SIDA. Incluso después de dejar la presidencia de AmfAR en 2005, continuó trabajando en favor de la concientización sobre el SIDA a través de AmfAR y siguió ayudando a recaudar fondos para las becas de investigación de AmfAR hasta su muerte. En su libro, «La metrópolis gay: La historia emblemática de la vida gay en Estados Unidos» (1997), Charles Kaiser escribió: «Una científica ajena al gobierno fue más importante que cualquier otro heterosexual en la ciudad de Nueva York a la hora de dar la voz de alarma sobre la creciente crisis [del SIDA]. Su nombre era Mathilde Krim».

Krim recibió 16 doctorados honoris causa y numerosos otros honores y distinciones. En agosto de 2000, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo honor civil en los Estados Unidos, en reconocimiento a su "extraordinaria compasión y compromiso". ^{[ 6 ]}

En 2003, Krim recibió el Premio al Mayor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio que otorgan anualmente los Premios Jefferson . ^{[ 9 ]}

Krim murió en su casa en Kings Point, Nueva York , el 15 de enero de 2018, a los 91 años. ^{[ 2 ]} A su muerte le sobrevivieron su hija, su hermana y dos nietos.

• Un fragmento de la película "The Open Mind – AIDS (1986)" está disponible para su visualización en Internet Archive.
• Un fragmento de la película "The Open Mind – AIDS . . . A Modern Plague Revisited I (1994)" está disponible para su visualización en Internet Archive.
• Un fragmento de la película "The Open Mind – AIDS . . . A Modern Plague Revisited II (1994)" está disponible para su visualización en Internet Archive.
• Documentos de Mathilde Krim , Archivos y Colecciones Especiales, Biblioteca de Ciencias de la Salud de la Universidad de Columbia.