Matilda Cullen Knowles

Matilda Cullen Knowles (31 de enero de 1864 – 27 de abril de 1933) es considerada la fundadora de los estudios modernos de líquenes irlandeses ^{[ 1 ]} tras su trabajo a principios del siglo XX en el estudio multidisciplinario de la isla de Clare . Desde 1923 compartió la curaduría del herbario del Museo Nacional de Irlanda , una colección de plantas secas y prensadas que actualmente se encuentra en el Jardín Botánico Nacional . Se dice que su trabajo «constituyó una importante contribución fundamental a la botánica criptogámica de Irlanda y la Europa oceánica occidental». ^{[ 2 ]}

Knowles nació en Cullybackey, cerca de Ballymena , Irlanda del Norte, en 1864. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su interés temprano por la botánica fue alentado por su padre, William James Knowles , un científico aficionado que llevaba a Matilda y a su hermana a las reuniones del club de campo de naturalistas de Belfast. ^{[ 1 ]} Allí conoció a Robert Lloyd Praeger , quien continuó siendo una influencia para ella durante toda su vida. ^{[ 1 ]} En 1895 conoció a la botánica de Derry, Mary Leebody , y juntas trabajaron en un suplemento del libro de Samuel Stewart y THCorey de 1888, Flora del noreste de Irlanda . ^{[ 5 ]} A THCorey se le atribuyó el mérito póstumamente, ya que había fallecido en una expedición en Irlanda. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, se ofreció como voluntaria para colaborar en la recopilación de información sobre las plantas del condado de Tyrone. Mientras realizaba este trabajo, Knowles publicó su primer artículo sobre las plantas con flores de Tyrone en 1897. Finalmente, Knowles envió más de 500 ejemplares que fueron considerados para su inclusión en la obra Irish Topographical Botany , publicada por Praeger en 1901. ^{[ 7 ]}

Knowles y su hermana, Catherine, asistieron luego al Royal College of Science for Ireland durante un año, donde tomó clases de ciencias naturales en algún momento entre 1896 y 1900. ^{[ 2 ]}

En 1902, Knowles fue nombrada asistente temporal en la entonces Sección Botánica del Museo Nacional de Ciencia y Arte . Trabajó estrechamente con el profesor Thomas Johnson para continuar el desarrollo de la colección del herbario. También fue coautora, junto con él, del Hand List of Irish Flowering Plants and Ferns (1910). ^{[ 4 ]}

El profesor Thomas Johnson se jubiló en 1923, lo que permitió a Knowles asumir la curaduría, trabajando con Margaret Buchanan . ^{[ 1 ]} Con la edad, la audición de Knowles comenzó a fallar, hasta el punto de tener que usar un audífono . A pesar de su sordera, seguía asistiendo a reuniones, pero indicaba cuando consideraba que ya había hablado suficiente bajando su audífono. ^{[ 12 ]} Knowles cuidó y amplió la colección del Herbario del Museo Nacional, aunque nunca recibió el reconocimiento que merecía. En 1923 planeaba jubilarse, pero una neumonía acabó con su vida antes de que pudiera terminar su carrera. ^{[ 7 ]} Knowles falleció en Dublín el 27 de abril de 1933. ^{[ 13 ]}

Knowles fue homenajeada con una placa conmemorativa, otorgada por el Comité Nacional Irlandés de Placas de Ciencia e Ingeniería, en octubre de 2014 para conmemorar los 150 años de su nacimiento. ^{[ 14 ]}

• Knowles MC. (1897). "Plantas con flores del condado de Tyrone" . Irish Naturalist . 6 : 83–84 .
• Museo Nacional de Irlanda (1910). Knowles MC. (ed.). Listado manual de plantas con flores y helechos irlandeses . Oficina de Publicaciones de Su Majestad.
• Knowles MC. (1914). "Líquenes marinos y de aguas costeras de Howth Head, Irlanda" . The Journal of Ecology . 2 (2): 134– 138. doi : 10.2307/2255596 . JSTOR 2255596 . 
• Knowles MC. (1913). Los líquenes marítimos y marinos de Howth . Royal Dublin Society.
• Smith AL, Knowles MC. (1926). "Líquenes de la excursión a Dublín" . Transactions of the British Mycological Society . 11 ( 1– 2): 18– 22. doi : 10.1016/s0007-1536(26)80021-x .
• Knowles MC. (1929). Los líquenes de Irlanda . Hodges, Figgis.

Varias especies de líquenes han sido nombradas en honor a Knowles, entre ellas:

• Lecidea matildae H.Magn. (1956) ^{[ 15 ]}
• Pestalotia matildae Richatt (1953)
• Verrucaria knowlesiae PMMcCarthy (1988) ^{[ 16 ]}

Sin embargo, * Acarospora knowlesii CWDodge (1968) ^{[ 17 ]} recibe su nombre del geólogo Paul H. Knowles del Servicio Antártico de los Estados Unidos, quien recolectó el espécimen tipo en 1940 (nótese la terminación masculina), ^{[ 18 ]} y * Meliola knowltoniae Doidge (1924) ^{[ 19 ]} y * Septoria knowltoniae Verwoerd & Dippen. (1930) se llaman así porque fueron descritas a partir de especímenes encontrados creciendo en la planta sudafricana Knowltonia vesicatoria . ^{[ 20 ]}