Matilda McCrear

Matilda McCrear (c. 1857 – 13 de enero de 1940), nacida Àbáké, fue la última superviviente conocida en Estados Unidos del comercio transatlántico de esclavos y del barco Clotilda . Era yoruba y fue capturada y llevada a Mobile, Alabama, a la edad de dos años junto con su madre y su hermana mayor. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las niñas fueron vendidas y separadas de su madre, y nunca se reunieron. Junto con otros esclavos estadounidenses en territorios del Sur no ocupados por la Unión, Matilda obtuvo la libertad mediante la Proclamación de Emancipación de 1863. Ella y su familia no alcanzaron la libertad hasta después de la abolición de jure de la esclavitud en 1865. Continuó trabajando como aparcera en su edad adulta y tuvo catorce hijos con un estadounidense blanco de origen alemán con quien convivió. Falleció en Selma, Alabama .

La vida de McCrear se dio a conocer públicamente a través de una investigación realizada por Hannah Durkin de la Universidad de Newcastle , publicada en 2020. ^{[ 2 ]}

McCrear fue capturada siendo niña en África Occidental junto con su madre y su hermana por el ejército del reino de Dahomey , que había atacado su hogar. ^{[ 3 ]} Los dahomeyanos transportaron a sus prisioneros a Ouidah , un puerto costero para el comercio de esclavos. El capitán William Foster del Clotilda , el último barco negrero conocido que transportó cautivos de África a los Estados Unidos, llegó posteriormente a Ouidah y transportó ilegalmente a 110 africanos esclavizados, incluida McCrear, a los Estados Unidos (EE. UU. prohibió el comercio transatlántico de esclavos en 1808 con la Ley que prohíbe la importación de esclavos ). La incursión que condujo a su captura formaba parte de un sistema más amplio en el que el Reino de Dahomey participaba en el comercio transatlántico de esclavos capturando y vendiendo esclavos. ^{[ 4 ]}

En un artículo que escribió en su diario en 1860, Foster describió cómo los prisioneros esclavizados subieron a bordo de su barco:

Desde allí fui a ver al rey de Dahomey . Habiendo tratado amistosamente asuntos con el príncipe, fuimos al almacén donde tenían confinados a cuatro mil cautivos en estado de desnudez, de los cuales me dieron libertad para seleccionar ciento veinticinco como míos, ofreciéndose a marcarlos para mí, lo cual prohibí de antemano [ sic ]; comenzamos a cargar un cargamento de negros, logrando embarcar con éxito ciento diez. ^{[ 5 ]}

McCrear era miembro del pueblo yoruba. ^{[ 6 ]} Recibió cicatrices faciales tradicionales que fueron visibles durante el resto de su vida. Cuando tenía dos años, McCrear, su madre Gracie y su hermana Sallie (como se las llamaba en Estados Unidos) fueron capturadas y compradas por un plantador, Memorable Creagh. Estaban entre los más de 100 africanos transportados en 1860 en el Clotilda . [ 3 ] Tenía otras dos hermanas cuyos nombres se desconocen y un padrastro, Guy. Las niñas fueron vendidas posteriormente separadas de su madre y nunca se reunieron. [ 2 ] La separación familiar en el comercio de esclavos estadounidense era común, ya que las personas esclavizadas a ^{menudo eran vendidas} sin ^{tener en cuenta} a su familia y sus relaciones. Estas separaciones a menudo resultaban en la pérdida permanente de padres, hijos y hermanos, como vemos en la experiencia de McCrear. El impacto psicológico y emocional de estas separaciones va más allá de la emancipación y marcó la vida de las personas anteriormente esclavizadas durante muchas generaciones venideras. ^{[ 2 ]}

Tras la abolición de la esclavitud en 1865, McCrear (quien inicialmente adoptó el apellido Creagh) continuó trabajando como aparcera en Alabama con sus familiares. ^{[ 7 ]} El sistema de aparcería surgió después de la Guerra Civil y a menudo mantenía a las personas anteriormente esclavizadas en ciclos de deuda y dependencia económica. Si bien los afroamericanos eran técnicamente libres, muchos no podían acumular riqueza ni alcanzar la estabilidad financiera debido a ciertas reglas del sistema de aparcería. La experiencia de McCrear como aparcera refleja estos desafíos que enfrentaron los afroamericanos en el Sur después de la emancipación. ^{[ 2 ]} Nunca se casó, pero, según su nieto, tuvo 14 hijos con un hombre blanco de origen alemán . Cambió su apellido de Creagh a McCrear. ^{[ 8 ]}

A sus setenta años, McCrear presentó una demanda de indemnización por su esclavitud, la cual fue desestimada. ^{[ 9 ]} Según se informa, viajó largas distancias para intentar obtener la indemnización, demostrando su determinación de luchar contra las condiciones de su esclavitud incluso décadas después de su emancipación. ^{[ 10 ]} Según Durkin, parece que continuó usando el cabello al estilo tradicional yoruba durante toda su vida.

En enero de 1940, McCrear enfermó tras sufrir un derrame cerebral. Falleció el 13 de enero en Selma, Alabama , a los 83 años. ^{[ 1 ]}

La vida de McCrear atrajo la atención pública tras la investigación de la historiadora Hannah Durkin, publicada en 2020, quien la identificó como la última superviviente conocida del comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 2 ]} Muchos medios de comunicación utilizaron su historia para documentar el impacto y la actualidad del comercio de esclavos. ^{[ 11 ]}

Antes de la publicación de la investigación de Durkin en 2020, se creía que Redoshi (c. 1848 – 1937), contemporáneo de McCrear, era el último superviviente vivo del Clotilda y del comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 12 ]}

• Lista de los últimos esclavos estadounidenses supervivientes

• Darley, George Charles (12 de enero de 2025). "Recordando a Matilda, la última superviviente del comercio transatlántico de esclavos" . Al Jazeera . Consultado el 16 de enero de 2025 .

• Wynn, OS (20 de diciembre de 1931). «Mujer superviviente del último barco de esclavos, erguida y vigorosa a su avanzada edad, camina quince millas en busca de ayuda del gobierno» . The Selma Times-Journal . Selma, Alabama. pág.  11. Recuperado el 16 de enero de 2025 a través de Newspapers.com.