Matildaville, Virginia

Matildaville es un pueblo fantasma ubicado a lo largo del canal Patowmack, cerca de la actual Great Falls , Virginia , Estados Unidos. Recibió su nombre en honor a la esposa de Light Horse Harry Lee , en un terreno de 40 acres que en aquel entonces pertenecía a Bryan Fairfax, octavo Lord Fairfax de Cameron , y sirvió como sede de la Compañía Patowmack desde 1785 hasta 1799. ^{[ 1 ]} Actualmente, todo lo que queda del pueblo son una serie de ruinas en los terrenos del Parque Great Falls . ^{[ 2 ]}

Aunque tanto las legislaturas de Maryland como de Virginia emitieron estatutos para la Compañía de Patowmack en 1785, y George Washington se convirtió en su primer presidente (además de ser propietario de 50 acciones), la Asamblea General de Virginia no emitió un estatuto para esta ciudad hasta 1790. Sus primeros fideicomisarios fueron: George Gilpin, Albert Russell , Josiah Clapham , Richard Bland Lee , Leven Powell y Samuel Love. ^{[ 3 ]} Comenzó como un área de preparación y sede para la construcción del canal. ^{[ 4 ]} En su apogeo, la ciudad incluía la residencia del superintendente de la Compañía del Canal de Patowmack, un mercado, un molino harinero, un aserradero, una fundición, una posada, una fábrica de hielo, barracones para trabajadores, pensiones y otras casas. Los barqueros y pasajeros se detenían para esperar su turno a través de las esclusas.

Aunque el canal que finalmente abrió el valle del río Ohio al desarrollo fue un sueño de toda la vida de George Washington, el presidente murió dos años antes de la finalización de este primer tramo. ^{[ 5 ]} En 1802, la Patowmack Company terminó una serie de cinco canales y esclusas (incluido el canal de Patowmack) que permitieron a las barcas de fondo plano impulsadas con pértigas como góndolas sortear las cataratas del río Potomac, y en 1807 recaudó 15 000 dólares en peajes. ^{[ 6 ]} Sin embargo, sus costos de construcción superaron ampliamente las estimaciones y nunca se convirtió en un éxito financiero. En 1821, un comité conjunto designado por las legislaturas de Virginia y Maryland recomendó que se revocara su concesión, aunque en su lugar se fusionó con la recién organizada Chesapeake and Ohio Canal Company en 1828. ^{[ 7 ]}

En 1839, la Great Falls Manufacturing Company intentó reinventar la ciudad como un centro de fabricación textil, siguiendo el modelo de Lowell, Massachusetts . La compañía adquirió los terrenos del canal Patowmack en Great Falls, junto con varios solares urbanos. Ese mismo año, la ciudad fue reconstituida como South Lowell . ^{[ 8 ]} Sin embargo, en 1853, el Congreso otorgó al gobierno estadounidense la facultad de expropiar terrenos para la construcción de un acueducto. En 1858, el gobierno interpuso una demanda para clausurar las fábricas, demanda que los accionistas y el estado de Virginia impugnaron durante cuatro décadas, hasta que la Guerra Civil terminó y la empresa manufacturera cerró hacía tiempo. ^{[ 9 ]}

Los turistas y los pescadores locales de Great Falls solían comer y alojarse en una de las tabernas del pueblo. La taberna de Dickey, construida alrededor de 1797 , afirmaba haber recibido a todos los presidentes de los Estados Unidos, desde George Washington hasta Theodore Roosevelt , y era el último edificio que quedaba en Matildaville antes de que un incendio lo destruyera en 1950. ^{[ 10 ] [ 11 ]}