Matilde de Shabran

Escena 1: Afuera de la puerta de entrada del castillo

Egoldo y algunos campesinos llegan con parte de su cosecha, que esperan que Corradino acepte ( Zitti; nessun qui v'è - "Tranquilos, no hay nadie"). Aliprando les llama la atención sobre dos inscripciones en las puertas del castillo ( Chi vi guida a queste mura? - "¿Quién os trae a estas murallas?"), pero como los campesinos no saben leer, se ve obligado a leerlas: "A cualquiera que entre sin permiso le partirán la cabeza en dos" y "A cualquiera que perturbe la paz le morirá de hambre". Él y Ginardo confirman que el feroz Corradino no dudará en cumplir estas amenazas, y además odia especialmente a las mujeres ( Se viene il Cerbero fioccano i guai - "Cuando viene Cerbero, caen desgracias"). Los campesinos, alarmados, se dispersan rápidamente. Ginardo le pide a Udolfo que compruebe que los prisioneros de Corradino no estén siendo maltratados, aunque él mismo visitará al recién llegado, Edoardo, hijo del enemigo de Corradino, Raimondo López.

El poeta errante Isidoro llega al castillo con su guitarra, cansado, hambriento y sediento, tras haber viajado desde Nápoles. Al ver el castillo, espera que su suerte cambie ( Cavatina : Intanto Armenia 'nfra l'ombrose piante - "Mientras tanto, Armenia, entre los árboles frondosos"), pero, al ver las inscripciones, su instinto es huir. Sin embargo, se topa accidentalmente con Ginardo, quien le dice que es demasiado tarde. Corradino, armado y rodeado de guardias, aparece y exige saber quién es Isidoro y por qué está allí ( Cuarteto : Alma rea! Perché t'involi? - "¡Hombre malvado! ¿Por qué huyes?"). Isidoro intenta ganarse el favor de Corradino ofreciéndole dar una serenata a sus damas, pero esto enfurece aún más al tirano. Está a punto de matar al poeta cuando Aliprando interviene. Corradino cede, pero Ginardo lleva a Isidoro a las mazmorras.

Aliprando le informa a Corradino que Matilde, cuyo padre, Shabran, ha muerto en batalla, se acerca al castillo. En su lecho de muerte, Shabran la encomendó al cuidado de Corradino. Este, que respetaba a Shabran, accede a alojar a Matilde en aposentos elegantes, pero desea que no la vea a menos que él la llame. Aliprando va a su encuentro.

Ginardo regresa y le dice a Corradino que Edoardo está llorando y que tal vez se arrepienta. Pero cuando le trae al prisionero encadenado, queda claro que Edoardo sigue desafiante. Corradino le exige que lo reconozca como vencedor de su padre. Edoardo se niega (Cavatina: Piange il mio ciglio, è vero - "Es cierto que las lágrimas caen de mis ojos"), pero Corradino ordena que le quiten las cadenas y le dará libertad para recorrer el castillo si promete no escapar. Edoardo acepta y entra. Ginardo informa que Aliprando y Matilde se acercan al castillo. Corradino jura encontrarle un marido a Matilde y darle una dote, pero la verá lo menos posible. Ginardo, a solas, reflexiona que un corazón de hierro ("cuor di ferro") tal vez no sea suficiente para salvar a su amo de los dardos de Cupido.

Escena 2: Una magnífica galería en el castillo.

Matilde le dice a Aliprando que Corradino cederá ante ella ( Dúo : Di capricci, di smorfiette - "Tengo caprichos, miradas fugaces"). El médico no está tan seguro, pero admira su espíritu y le dice que Corradino, a pesar de su actitud belicosa, acude a él siempre que tiene dolor de cabeza o un resfriado. Quizás pueda superar su aversión a las mujeres.

Ginardo anuncia la llegada de la Condesa d'Arco, quien, como resultado de un tratado de paz, estaba prometida en matrimonio a Corradino. Él la había repudiado de inmediato, pero se vio obligado a aceptar que no se casaría con ninguna otra. La Condesa ha oído que Matilde será alojada en el castillo y pretende expulsarla. Las mujeres se insultan, y el alboroto resultante atrae a Corradino y sus guardias a la galería ( Quinteto : Questa è la Dea? Che aria! - "¿Esta es la diosa? ¡Qué imagen!"). Matilde se mantiene firme, Ginardo y Aliprando se asombran de que Corradino no intente matarla por su impertinencia, y la Condesa se enfurece aún más. Corradino está confundido: le da vueltas la cabeza y le hierve la sangre. Le pide a Ginardo que cuide de Matilde y se marcha con Aliprando. La Condesa se va furiosa, perseguida por Matilde.

Corradino le pregunta a Aliprando qué le pasa, y este le responde que está enamorado, una enfermedad incurable. Aliprando se marcha, y Corradino llama a Isidoro, a quien sospecha que lo ha embrujado, desde su prisión. Isidoro, temiendo por su vida, no entiende de qué habla, pero, justo cuando Corradino está a punto de hacerlo pedazos, aparece una arrepentida Matilde. Ginardo debe llevar a Isidoro de vuelta al calabozo, pero ambos se esconden para observar lo que sucede. El desconcertado Corradino sucumbe a las artimañas de Matilde (Final: ¡Ah! Entiendo; no hables), y cae a sus pies justo cuando Aliprando llega para anunciar que Raimondo y sus tropas están de camino para rescatar a Edoardo. Corradino se marcha para dar órdenes a los guardias, llevándose a Matilde consigo, mientras los demás comentan su rendición.

Escena 3: Afuera de la puerta de entrada del castillo

Edoardo, Rodrigo y los guardias esperan al enemigo. Corradino, Matilde, Aliprando y Ginardo entran por la puerta, junto con Isidoro y su guitarra (se ha autoproclamado poeta de la corte). La condesa los sigue. Cuando Corradino le dice a Edoardo que su padre será derrotado, Edoardo se abruma, pero cuando Matilde consuela al muchacho, Corradino sucumbe a los celos. Se desarrolla un conjunto musical ( ¡Oh come mai quest'anima sfavilla in un momento! - "¡Oh, cómo se enciende mi alma en un instante!"), Isidoro anima a los guardias a seguir adelante y cae el telón.

Escena 1: El campo cerca del castillo

Isidoro, sentado en un árbol, escribe sobre sus hazañas. Llegan los campesinos y las tropas de Corradino ( Di Corradino il nome per ogni suol rimbomba - "Que el nombre de Corradino resuene en todos los países"), y, aunque saben que la mayor parte de lo que Isidoro ha escrito es inventado, él los convence de que eso es lo que hacen los poetas ( Le penne de i poeti so spade assai diverse - "Las plumas de los poetas son armas muy diferentes"), y aun así lo saludan y lo llevan consigo.

Aparece Raimondo, lamenta la pérdida de su hijo y se marcha. Edoardo, desanimado, anhela la muerte (Cavatina: ¡Ah! perché, perché la morte non ascolta i pianti miei - "Ah, ¿por qué, por qué la muerte ignora mis lágrimas?"), pero entonces oye a Raimondo llamándolo por su nombre. Corradino y Raimondo llegan simultáneamente, pero, antes de que puedan luchar, Edoardo toma el lugar de Raimondo. Mientras lucha contra Corradino, le dice que fue Matilde quien lo liberó. Corradino sale corriendo furioso, y padre e hijo se marchan juntos.

Escena 2: La galería en el castillo

La condesa revela que Edoardo había sobornado a los guardias y escapado. Está segura de que Corradino culpará a Matilde, que llega en ese momento, seguida de Isidoro. Él les cuenta a las damas cómo salvó la situación tomando el mando del ejército. Ginardo y Aliprando confirman que el enemigo ha sido derrotado, pero añaden que Corradino huyó para encontrar a Raimondo y desafiarlo a un duelo. Corradino regresa, exigiendo ver a Edoardo, pero Ginardo descubre que ha escapado. Corradino comienza a interrogar a Matilde, pero Rodrigo entra con una carta para ella. Es de Edoardo, quien le jura amor eterno y le agradece por haberle permitido escapar. Corradino la condena a muerte, para regocijo de la condesa ( Sexteto : È palese il tradimento - "Su traición es evidente"). Isidoro y los guardias deben llevar a Matilde a un profundo barranco y arrojarla. Corradino, solo, medita sobre su venganza. Se le unen algunas campesinas, pero sus súplicas para que se salve a Matilde ( ¿De verdad vas a enviar a esa pobre muchacha a la muerte ? ) caen en saco roto. Al marcharse, Isidoro, Ginardo, Aliprando y la Condesa regresan. Isidoro describe cómo arrojó a Matilde al barranco, en medio de las emociones encontradas de los demás.

De repente, aparece Edoardo y describe cómo la Condesa sobornó a Udolfo para que lo liberara, con la intención de culpar a Matilde. La Condesa huye de la ira de Corradino, y él y Edoardo lamentan la muerte de Matilde (Dúo: Da cento smanie, e cento sento straziarmi il cor - "Cien agonías, y luego cien más, traspasan mi corazón").

Escena 3: Afueras del castillo de Raimondo: una montaña escarpada con un torrente furioso que se precipita en un desfiladero.

Isidoro se encuentra al pie de la montaña y Corradino arriba, planeando arrojarse para expiar la muerte de Matilde. Pero antes de que pueda hacerlo, suena una campana y Raimondo emerge del castillo. Aliprando y Ginardo intentan contener a Corradino mientras Edoardo irrumpe en el castillo, regresando inmediatamente con Matilde. Isidoro admite que inventó la historia de la muerte de Matilde, Matilde le da las gracias a Edoardo, le pide a Corradino que haga las paces con Raimondo y lamenta que la Condesa no esté allí para presenciar su triunfo. Ella y Corradino se reencuentran y, para alegría general, ella canta alabanzas al amor ( Ami alfine? E chi non ama? - "¿Estás por fin enamorado? ¿Quién no ama?") mientras los campesinos comentan: "Las mujeres nacen para conquistar y gobernar". ^{[ 4 ]}