Arenisca de Matilija

La arenisca de Matilija ( / m ə ˈ t ɪ l ə h ə / ) es una unidad geológica sedimentaria de la época del Eoceno en el período Paleógeno , que se encuentra en los condados de Santa Bárbara y Ventura en el sur de California.

Consiste en gruesas capas de arenisca , compuestas por granos de feldespato y cuarzo provenientes de una roca madre granítica, intercaladas con finas capas de limolita y pizarra . Dura, masiva y excepcionalmente resistente a la erosión, forma las altas cumbres rocosas de la cordillera de Santa Ynez , al norte de Santa Bárbara, extendiéndose hacia el este hasta el condado de Ventura. ^{[ 2 ] : 25–26}

La localidad tipo de la unidad se encuentra en Matilija Hot Springs , a lo largo del río Ventura , a unos diez millas (16 km) al noroeste de Ojai , cerca de la Ruta Estatal 33 de California . ^{[ 2 ] : 26} En su localidad tipo tiene alrededor de 2500 pies (760 m) de espesor y consiste en areniscas marinas y no marinas con ocasionales capas delgadas de lutita micácea que separan capas masivas de arenisca. ^{[ 3 ]} Las capas de arenisca están compuestas de granos bien clasificados de cuarzo y feldespato. ^{[ 2 ] : 26} La unidad se puede encontrar a lo largo de la cresta de la cordillera de Santa Ynez desde el extremo occidental de las montañas cerca de Point Arguello , hasta su localidad tipo al norte de Ojai, y hacia el este y noreste en el interior del condado de Ventura, donde los arroyos Piru y Sespe cruzan la formación. ^{[ 4 ]} Representa los picos más altos de la cordillera de Santa Ynez, que se hunden por debajo de la arenisca más joven de Coldwater , la lutita de Cozy Dell y la formación Sespe cerca del paso de San Marcos en el centro de la cordillera.  

El espesor de la unidad es muy variable, disminuyendo generalmente hacia el oeste. En su localidad tipo, tiene un espesor de alrededor de 760 m (2500 pies ) ; en las cercanías del Pico La Cumbre, alcanza los 610 m (2000 pies) ; y si bien se adelgaza hasta solo 150 m (500 pies) bajo el Paso de San Marcos, vuelve a engrosarse hasta aproximadamente 610 m (2000 pies) en las cumbres más altas de los picos Santa Ynez y Broadcast. A partir de ahí, se adelgaza hacia el oeste, con un espesor de solo 150 m (500 pies ) en el Paso Refugio, y menos de 90 m (300 pies) en las Colinas de Santa Rosa y hacia el oeste hasta Point Conception. ^{[ 2 ] : 26 [ 5 ] : 26–27}     

Junto con la Formación Coldwater, más reciente, la Matilija es la fuente de los enormes bloques de arenisca que se encuentran abundantemente a lo largo de los arroyos y la costa de Santa Bárbara y Goleta. Además, estos bloques se encuentran dispersos en las laderas de la Riviera superior y en otras zonas de laderas y llanuras aluviales. Estos bloques, ninguno de los cuales puede ser movido ni siquiera por las inundaciones más intensas de la actualidad, se desprendieron de las montañas durante tormentas y flujos de lodo de intensidad inimaginable en el Pleistoceno. ^{[ 6 ]} Los bloques de la Matilija se incluyeron en los flujos de lodo y escombros de los flujos de lodo de Montecito en enero de 2018. ^{[ 7 ]}

La arenisca de Matilija produce poco suelo al erosionarse y, por lo general, solo sustenta chaparral duro en las laderas que no son de roca desnuda. Las laderas orientadas al norte tienen algunos rodales de pino y abeto en las elevaciones más altas. ^{[ 2 ] : 25}

La formación aparece en los sondeos perforados en campos petrolíferos marinos, lo que indica que la formación se inclina abruptamente bajo el canal de Santa Bárbara. En el campo petrolífero de Point Conception, la Matilija tiene al menos 610 m (2000 pies) de espesor y aparece por primera vez aproximadamente a 1300 m (4300 pies) bajo la superficie del terreno. ^{[ 8 ]} En el campo de gas marino de Molino, al sureste de Gaviota , a unos 3,2 km (dos millas ) de la costa, la formación se encuentra a una profundidad media de 3200 m (10 500 pies ) bajo el lecho marino, y un pozo perforado hasta los 3837 m (12 589 pies ) no había alcanzado el fondo de la formación. ^{[ 8 ] : 667}     

En algún momento del Eoceno temprano, hace unos 50 millones de años, la masa continental que contiene el actual condado de Santa Bárbara quedó sumergida, lo que permitió la deposición de sedimentos en alta mar. Durante este tiempo, el mar se profundizó y se volvió poco profundo alternativamente, y el ambiente de deposición favoreció areniscas o lutitas que correspondían a condiciones someras o profundas. La arenisca de Matilija data del primer episodio sostenido de aguas poco profundas durante este período, entre 48,5 y 46 millones de años atrás. ^{[ 3 ]} Además, el fragmento del bloque cortical sobre el que se depositó la arenisca ha rotado aproximadamente 90 grados en el sentido de las agujas del reloj desde el momento de la deposición, moviéndose desde una ubicación cercana a la actual San Diego hasta la región que ocupa en la actualidad. ^{[ 9 ] [ 3 ]}

Tras alcanzar su posición actual a lo largo de la costa, toda la Cordillera de Santa Ynez se elevó, principalmente durante el período Cuaternario y el Plioceno tardío , debido al acortamiento y la compresión de la corteza terrestre por fuerzas tectónicas en el límite de las placas del Pacífico y de Norteamérica . ^{[ 1 ] [ 6 ] : 9, 98, 102} La arenisca de Matilija y otras unidades, anteriormente sumergidas, se elevaron más de 1200 m (4000 pies ) desde sus posiciones originales. En algunos lugares, las fuerzas que causaron esta elevación fueron tan abruptas que las capas sedimentarias depositadas incluso en el Pleistoceno ahora están inclinadas 60 grados con respecto a la horizontal. ^{[ 6 ] : 93–94} 

Si bien la formación es rica en microfósiles, se considera de baja sensibilidad paleontológica, es decir, es poco probable encontrar fósiles de mayor tamaño. ^{[ 10 ]} En las colinas de Santa Rosa, la unidad ha proporcionado numerosas conchas de moluscos , incluidos bivalvos y gasterópodos . ^{[ 5 ] : 27}

Como posible yacimiento de petróleo y gas, la arenisca de Matilija se agrupa con la lutita Cozy Dell y la arenisca Coldwater, situadas por encima , en el yacimiento de arenisca Gaviota-Sacate-Matilija . Las rocas generadoras probables de cualquier acumulación de petróleo en el yacimiento de Gaviota-Sacate-Matilija son las unidades de lutita ricas en materia orgánica situadas más abajo, como las formaciones Juncal - Anita . ^{[ 11 ]}

Dado que este yacimiento profundo está incompletamente explorado, con muchos pozos que ni siquiera alcanzan la Matilija, las estimaciones de recursos de hidrocarburos son especulativas. La Oficina de Gestión, Regulación y Aplicación de la Energía Oceánica de los Estados Unidos ⁽ USBRM) estima un rango de 117 a 127 millones de barriles (18.600.000 a 20.200.000 m³ ) de petróleo recuperable con la tecnología actual para toda la provincia de la cuenca de Santa Bárbara-Ventura. En general, en las partes oriental y central de la cuenca, la arenisca estaría demasiado enterrada a gran profundidad para tener potencial como yacimiento. Sin embargo, el área potencialmente con petróleo y gas es extensa, incluyendo aproximadamente 1.500 millas cuadradas (3.900 km² ^{) dentro de la} Plataforma Continental Exterior Federal . ^{[ 11 ]} La mayor acumulación de hidrocarburos identificada hasta ahora en la arenisca de Matilija se encuentra en el campo de gas marino de Molino , descubierto en 1983, y contiene aproximadamente 39 millones de barriles (6.200.000 ^m³ ) de petróleo equivalente. ^{[ 11 ] : 114}   

• California paleógena
• Formaciones de arenisca de los Estados Unidos