Matjiesfontein

La ciudad debe su existencia a los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo y a la ruta que su fundador, el Primer Ministro del Cabo , John Molteno , eligió para una línea férrea que conectaría el puerto de Ciudad del Cabo con los yacimientos de diamantes de Kimberley. La Royal Commonwealth Society (1898) registra que, en una reunión con sus ingenieros consultores, el Primer Ministro pidió que le trajeran un mapa del sur de África y, tomando una regla, trazó con su pluma a lo largo del mismo desde Ciudad del Cabo hacia el interior. Luego entregó el mapa a los ingenieros, indicándoles que construyeran el ferrocarril en consecuencia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La línea se extendió rápidamente hacia el interior, y el 1 de febrero de 1878 se construyó una estación que recibió el nombre de "Matjiesfontein". El nombre deriva de un tipo de junco, Cyperus textilis , utilizado por los khoekhoen para fabricar esteras (matjies) empleadas en la construcción de sus chozas. ^{[ 5 ]}

Originalmente, Matjiesfontein era solo un pequeño depósito y una granja; sin embargo, un escocés llamado James Douglas Logan, superintendente de este tramo de ferrocarril, compró tierras en Matjiesfontein, se mudó allí debido a su débil pecho y abrió una estación de refrescos para los trenes que pasaban. El negocio tuvo tanto éxito que pronto se convirtió en el núcleo de un pueblo en crecimiento. Logan fue, sin pretenderlo, muy influyente en la historia de Sudáfrica, ya que había conseguido el contrato de catering para los ferrocarriles a través de su amigo en el parlamento , James Sivewright , y el descubrimiento de la corrupción involucrada provocó la caída del primer gobierno del primer ministro Cecil Rhodes en 1893. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Logan también es considerado uno de los padres fundadores del críquet sudafricano. ^{[ 8 ]}

Se trazó un plano de la ciudad en la década de 1880, y se compró formalmente en 1968 para preservar su encanto victoriano. Toda la ciudad fue declarada Monumento Nacional el 12 de septiembre de 1975, ^{[ 9 ]} la estación de ferrocarril el 15 de diciembre de 1989 y el cementerio el 23 de septiembre de 1994. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El cementerio alberga las tumbas del Mayor General del Ejército Británico Andrew Wauchope (1846–1899) y del jugador de críquet inglés George Lohmann (1865–1901). En 2022, se anunció la construcción de una nueva estación terrestre para el programa de exploración lunar de la NASA en Matjiesfontein, cuya puesta en marcha estaba prevista para 2025. ^{[ 12 ] [ 13 ]}