James Sivewright

Sir James Sivewright KCMG (c. 1848–10 de septiembre de 1916) fue un hombre de negocios y político de la Colonia del Cabo . Fue un fuerte aliado político de Cecil Rhodes y, como ministro de su gabinete, estuvo implicado en el escándalo de corrupción "Logan" que llevó a la caída del primer gobierno de Rhodes. ^[1]

James Sivewright nació en Fochabers , Escocia . ^[2] Se graduó en la Universidad de Aberdeen, ^[2] ingresó al Servicio Postal Británico y fue coautor del Textbook in Telegraphy , un libro que se convirtió en un libro de texto estándar sobre el tema durante un tiempo considerable.

Después de trabajar en la India para el servicio telegráfico, emigró a la Colonia del Cabo en 1877 y se convirtió en el director general de telegrafía. ^[2] Se jubilaría del servicio en 1885. ^[2] El Cabo había conseguido recientemente un grado de independencia de Gran Bretaña bajo el sistema de " Gobierno Responsable ", y su primer Primer Ministro John Molteno se estaba embarcando en una expansión masiva de la infraestructura del país. Sivewright fue uno de los expertos en telegrafía que el gobierno del Cabo importó para desarrollar un sistema de telecomunicaciones para el país. Desde 1877 Sivewright ayudó a planificar y construir las redes telegráficas para la Colonia del Cabo, y luego, hasta 1881, también para Transvaal, la Colonia Natal y el Estado Libre de Orange.

En 1887 Sivewright se involucró en la política, después de unirse al Afrikaner Bond en Ciudad del Cabo , y fue elegido como representante del Bond de Griqualand East en 1888. ^[2]

Posteriormente, adquirió una enorme influencia como agente del político imperialista en ascenso Cecil Rhodes , dentro del Afrikaner Bond. Pasó a actuar como intermediario entre Rhodes y el líder de Bond, "Onze Jan" Hofmeyr . Como mano derecha de Rhodes, consiguió el apoyo de Bond para que Rhodes tomara el poder en 1890 y se convirtiera en Primer Ministro de El Cabo.

A lo largo de su carrera, Sivewright mezcló habitualmente los negocios y la política. En 1891 consiguió un acuerdo con los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo , que les otorgaba un monopolio de dos años sobre el tráfico hacia y desde los nuevos yacimientos de oro del Transvaal. Como recompensa, Sivewright recibió el título de caballero .

También estableció vínculos cada vez más fuertes con los principales magnates mineros del sur de África, como Barney Barnato. Los vínculos comerciales de Sivewright le granjearon cada vez más críticas de los políticos de la oposición, que lo acusaron de corrupción masiva.

En 1892, consiguió un contrato gubernamental para su amigo y socio James Logan, que implicaba un monopolio de 15 años en el suministro de servicios para el sistema ferroviario administrado por el gobierno del país.

El acuerdo fue descubierto inmediatamente y una colección de los políticos liberales más poderosos del país, incluidos J. W. Sauer , John X. Merriman y James Rose-Innes , protestaron y atacaron el acuerdo. Finalmente, el gobierno de Rhodes se vio obligado a cancelar el acuerdo, sin embargo, compensó a Logan masivamente con dinero del gobierno. Los políticos liberales luego se negaron a ser parte de cualquier gobierno que incluyera a Sivewright, sin embargo Sivewright todavía tenía el apoyo de Rhodes y sus conexiones con el Afrikaner Bond que eran esenciales para el mantenimiento del gobierno de Rhodes. El escándalo circundante y el enfrentamiento que causó llevaron a la caída del primer gobierno de Rhodes.

Sivewright pasó entonces a actuar como diplomático ferroviario discreto y no oficial.

Después de que la incursión de Jameson dividió la escena política de El Cabo y posteriormente se reveló que había sido un complot de Cecil Rhodes, el Afrikaner Bond finalmente se separó de Rhodes, cuyo segundo gobierno cayó. Ante la disyuntiva, Sivewright se unió al "Partido Progresista" pro imperialista de Rhodesia . La maniobra dio sus frutos cuando el primer ministro de Rhodesia , Gordon Sprigg , llegó al poder y Sivewright recibió la Comisión de Tierras de la Corona y Obras Públicas.

Ganó un escaño por Stellenbosch en 1898, presentándose como progresista, pero pronto se descubrió que sus agentes habían estado sobornando a los votantes y, en consecuencia, fue depuesto.

Sivewright regresó a Gran Bretaña, pero mantuvo estrechos vínculos políticos y comerciales con Sudáfrica. En 1899 organizó la Conferencia de Bloemfontein y mantuvo diversos intereses financieros en el sur de África que mantuvo durante el resto de su vida.

Su reputación de corrupción masiva nunca se desvaneció del todo, y la activista liberal Olive Schreiner relata que: "cuando él (Rhodes) y Sivewright se acercaron para estrecharme la mano, di media vuelta y me fui a mi casa". ^{[3] [4]}

En 1914, fue brevemente hecho prisionero por los alemanes al comienzo de la Primera Guerra Mundial , cuando fue capturado mientras se recuperaba en Núremberg . ^[5]

• Cruz del mercado de Culross , en la que se le rinde homenaje por su restauración